lepra je jednou z nejstarších zaznamenaných a nejvíce stigmatizovaných nemocí v lidské historii. Tato nemoc byla v Evropě převládající až do 16. století a v mnoha zemích je stále endemická, ročně je hlášeno více než 200 000 nových případů. Bakterie Mycobacterium leprae je hlavní příčinou malomocenství. Předchozí výzkum na bakterie navrhl, že to uskupení do několika kmenů, z nichž pouze dva byly přítomny ve Středověké Evropě. Současné studie, zveřejněné v časopise PLOS Patogenů, jejichž cílem dále zkoumat historii a původu M. leprae při pohledu na genetické důkazy z velkého množství starověkých vzorků z celé Evropy.
10 nových starověké genomy M. leprae datovat přibližně od 400-1400 AD
aktuální studie zkoumala přibližně 90 osob s kosterní deformace, které jsou charakteristické pro lepru, z celé Evropy a z období v rozmezí přibližně od 400 AD, 1400 AD. Z těchto vzorků bylo kompletně rekonstruováno 10 nových středověkých genomů m. leprae. Tyto genomů představují všechny známé kmenů, včetně kmenů, které jsou dnes spojeny s různých místech po celém světě, včetně Asie, Afriky a Ameriky. Dodatečně, v této studii bylo na stejném hřbitově často nalezeno více kmenů, ilustrující rozmanitost kmenů malomocenství cirkulujících v té době po celém kontinentu.
„Jsme našli mnohem více genetickou rozmanitost ve starověké Evropě, než se očekávalo,“ vysvětluje Johannes Krause, vedoucí autor studie a ředitel Institutu Maxe Plancka pro Vědu o Lidské Historii. „Navíc jsme zjistili, že všechny známé kmeny malomocenství jsou přítomny ve Středověké Evropě, což naznačuje, že lepra může již rozšířená po celé Asii a Evropě již ve starověku nebo, že by to mohlo mít původ západní Eurasie.“
Nejstarší malomocenství genomu
Jeden M. leprae genomu rekonstruovány tým byl z Great Chesterford, Anglie, a data se mezi 415-545 AD. Toto je dosud nejstarší genom m. leprae sekvenovaný a pochází z jednoho z nejstarších známých případů malomocenství ve Velké Británii. Zajímavě, tento kmen je stejný jako u moderních červených veverek a podporuje hypotézu,že veverky a obchod s veverkami byly faktorem šíření malomocenství mezi lidmi v Evropě během středověku.
“ dynamika přenosu m. leprae v celé lidské historii není zcela vyřešena. Charakterizace a geografická asociace nejvíce rodových kmenů jsou zásadní pro rozluštění přesného původu malomocenství “ uvádí hlavní autorka Verena Schuenemann z Curyšské univerzity. „I když máme nějaké písemné záznamy o případech malomocenství, které předcházejí společné éře, žádný z nich ještě nebyl potvrzen na molekulární úrovni.“
množství starých genomů v aktuální studie vyústila v nové, tak i starší odhad věku M. leprae, než předchozí studie, uvedení jeho věku nejméně několik tisíc let. „Mít starodávnější genomy v datovací analýze povede k přesnějším odhadům,“ vysvětluje Krause. „Dalším krokem je hledání ještě starších osteologických případů malomocenství, než je v současné době k dispozici, pomocí zavedených metod pro identifikaci potenciálních případů.“