vládla 1493-1528
vládce songhajské říše
zdroj
Askia veliká. Široce známý jako Askia veliká, Askia Muhammad I. byl nejznámějším vládcem Songhajské říše. Není však pochyb o tom, že neměl Ústavní právo vystoupit na trůn. Muhammad byl hlavním ministrem sunnitského Alího (vládl 1464-1492), kterého po jeho smrti následoval jeho syn Abu Bakr Da ‚ u (známý jako sunnitský Baru). V roce 1493 Muhammad, který nepatřil do songhajské královské rodiny, sesadil sunnitského Barua a stal se vládcem. Mohamed porušil Songhai režim nástupnictví, protože neměl vlastnit posvátné symboly národní kulty, které ústavně nárok vlastníka na trůn. Dále, pokud— jak se obecně věřilo-Mohamed pocházel spíše ze Soninke než z linie Songhai, nesplnil požadavek etnické způsobilosti pro následnictví.
vojenský vůdce. Muhammad vytvořil velkou stálou armádu, stejně jako císařský bodyguard skládající se z 3000 jezdců a lukostřelců. S obratným využitím koňské kavalérie využil své impozantní vojenské síly k rozšíření Songhaiské říše a podmanil si Mossiho Říši v roce 1498. zdůvodnil toto dobytí tím, že jejich vládce odmítl přijmout islám. Poté, co Muhammad osvobodil Songhai od potenciální hrozby, kterou představuje Mossi, rozšířil říši několika směry. Rozšířil jeho severní dosah do saharské pouště.
expanze na západ. Na západě se začlenit moc staré Říše Mali, počínaje dobytí Bagana v 1499-1500. V roce 1502 se přesunul dále na západ a zachytil dialu. Po neúspěchu v roce 1505 k porušení opevněného města z Borgu—jehož drsném terénu a mouchy tse-tse vyrobeno podmínky obtížné pro Songhai koně—Mohamed dobyl Galam v roce 1507.
expanze na východ. Muhammad byl schopen rozšířit císařský dosah Songhai na Dálný východ jako Hausaland, snadno zachytit Hausa státy jako Gobir, Katsina, a Zaria. I když Muhammad nebyl schopen dobýt další hlavní Hausa státu, Kano, přinesl Kano v rámci působnosti Songhai imperiální nadvlády tím, že jedna z jeho dcer, manželka vládce Kano. Tímto uspořádáním zaplatil jeho nový zeť Hold ve výši jedné třetiny ročních příjmů Kano Songhai.
budování Aliance. Část Mohamedova vojenského génia spočívala v dovedném pěstování vojenských spojenectví se sousedními státy. Například, jeho spojenectví s Kanto z Kebbi mu umožnila bojovat proti Tuaregů na Vzduchu a Agades v roce 1516. Zachytil obě města a uvalil svou vládu na jejich obyvatele.
náboženský vůdce. Muhammad byl oddaný islámu. Říká se, že byl prvním vládcem Songhai, který poslal své děti do islámské školy, a trval na tom, aby jeho muslimští poddaní dodržovali islámské příkazy. Zavedl a prosadil nošení závoje muslimskými ženami a praxi udržování muslimských žen v purdah. I přes jeho Islámského fanatismu, nicméně, Muhammad uznán práv jeho subjektů praktikovat náboženství dle vlastního výběru a jmenován veleknězem spravovat náboženské záležitosti své nemuslimské poddané.
pouť. V letech 1497-1498 Mohamed splnil jeden z pěti pilířů islámu tím, že šel na hadždž (pouť) do Mekky. Vzal 300 000 kusů zlata, z nichž 100 000 bylo vynaloženo na charitu ve svatých městech. Takové štědré dary mohou být určeny zapůsobit na lidi z Mekky s mocí a bohatstvím Songhai, ale také se zdá, že byly motivovány skutečnou touhu ukázat soucit pro chudé. Postavil také ubytovnu v Mekce pro songhajské poutníky. Během této cesty, přesvědčil vládce Mekky, aby ho jmenoval kalifem západní Afriky, titul, který měl náboženský i politický význam, půjčování legitimity jeho nároku na trůn, který si uzurpoval od svých skutečných dědiců.
milovník učení. Muhammad podporoval islámské učení prostřednictvím bohaté záštity muslimských duchovních. Rekrutoval muslimské učence z Egypta a Maroka, aby učil ve slavné mešitě Sankore v Timbuktu a zřídil centra učení v různých dalších městech, včetně Gao, Djenné a Walata. Kromě náboženské výuky se v těchto centrech učení vyučovala Islámská jurisprudence a základní byrokratické dovednosti. Islámští duchovní také zajišťovali kulturní a diplomatické vazby mezi Songhai a muslimským světem.
Bystrý Správce. Muhammad byl talentovaný Správce. Protože on uznal, že vládce nemůže opírat své vládnutí na vojenskou sílu sám, snažil se vyvolat jeho subjektů, souhlas k jeho řízení prostřednictvím např. umožnit určitou míru náboženské svobody v říši. Tím, že povolil dobytým nemuslimům praktikovat svá náboženství, vyhnul se možnosti, že by jeho nepřátelé mohli používat náboženství k mobilizaci opozice vůči jeho vládě. Muhammad centralizoval správu říše a zavedl účinnou byrokracii, která byla zodpovědná mimo jiné za výběr daní a správu spravedlnosti. Nahradil některé místní vládce členy své rodiny nebo lidmi osobně loajálními k němu. Rozdělil království na provincie s guvernéry, kteří na ně dohlíželi. Zřídil Radu ministrů a jmenoval vysoké úředníky, včetně velitele loďstva, ministra lesů a rybolovu a velitele soudu.
podpora zemědělství a obchodu. Muhammad postavil zavlažovací kanály pro zvýšení zemědělské produkce. Ukázal svou genialitu ve správě zavedením společných závaží a opatření v celé říši a také jmenoval inspektora pro každé z důležitých obchodních center. Vzhledem k závislosti ekonomiky Songhai na obchodu byly tyto inovace důležitými politickými opatřeními.
ztráta výkonu. Muhammad žil do svých osmdesátých let, stal se slepým a slabým. V roce 1528 několik z jeho mnoha synů se o převrat, sesadí ho a uvedení jeho syn Musa na trůn. Musa byl nucen abdikovat v roce 1531 a upadající Songhajské říši vládl posloupnost Mohamedových synů a vnuků, dokud v roce 1591 nepadla Marockým vojskům.