John Thomas Biggers, Afričan-Americký umělec a pedagog, se narodil v Gastonia, Severní Karolína, 13. dubna 1924, Cora a Paul Biggers. Jeho otec-část Anglo, Afroameričan, a Cherokee-dělal jeho kariéru jako učitel a ředitel, ale také pracoval jako obuvník a sloužil jako Baptistický ministr. Jeho matka byla často zaměstnána jako domácí dělnice.
V roce 1941 Biggers začal vysokou školu v Hampton Ústav, později přejmenovaný Hampton University, s úmyslem stát se instalatér. Poté, co vzal třídu od Viktora Lowenfelda, židovský uprchlík, který uprchl z Rakouska před druhou světovou válkou, Biggers začal studovat umění. V květnu 1943 byl odveden do námořnictva Spojených států. John zůstal na Hampton Institute jako „vizuální umění specialista“, kde jeho úkolem bylo, aby modely vojenských strojů, které byly použity pro účely školení. Také v roce 1943 byl Biggers uveden na významné výstavě Young Negro Art v Muzeu moderního umění v New Yorku. V roce 1945 se Biggers, který byl převezen na námořní základnu v Norfolku, rozhodl, že bude přijat do námořní nemocnice ve Filadelfii, místo aby se vrátil z dovolené. Byl přijat na psychiatrii na pozorování, a o měsíc později John Biggers byl propuštěn z Námořnictva s čestné propuštění, prohlásil povahově nevhodné pro službu.
Biggers vrátil do Hamptonu na jaře roku 1946, ale převedena na Pennsylvania State University, když Lowenfeld přijal práci ve svém oddělení umění. Během studia v Pensylvánii získal v lednu 1948 bakalářský titul v oboru výtvarné výchovy, v září 1948 magisterský titul v oboru výtvarné výchovy a v roce 1954 doktorát ve vzdělávání. V roce 1948 se John Biggers oženil s Hazel Hales, se kterou byl seznámen v Hampton Institute o šest let dříve. Biggers učil rok na Pennsylvania State a v létě na Alabama State University, než se přestěhoval do Houstonu v roce 1949 našel v oddělení umění na Texas State University pro Černochy (který byl přejmenován Texas Southern University v roce 1951). V roce 1950 John vyhrál soutěž v Muzeu výtvarných umění v Houstonu za svou kresbu The Cradle. Muzeum, které povolovalo černochy pouze ve čtvrtek, nedovolilo, aby byl Biggers přítomen na recepci na jeho počest. Biggers získal cenu Neiman Marcus Company v Dallasském Muzeu umění v roce 1952 za kresbu spící chlapec. Recepce naplánovaná na něj byla záhadně zrušena; místo toho zástupce muzea předal Biggersovi šek na cenu, když dorazil.
V roce 1957 John Biggers strávil šest měsíců na cestách do Ghana, Togo, Dahomeji (dnes v Republice Benin)a Nigérie na seznamu společenství. Vytvořil knihu s názvem Ananse: Web života v Africe (1962), která kombinovala kresby s narativním textem, který napsal v Africe. Ananse byl významným příspěvkem k umění i literatuře, protože dal Američanům, zejména Afroameričané, jeden z prvních realistických pohledů na Afriku a africkou kulturu. V roce 1967 byl Biggers jmenován významným profesorem na Texas Southern University, kde zůstal až do svého odchodu do důchodu v roce 1983. The Art League of Houston jmenoval Johna Biggerse „texaským umělcem roku“ v roce 1988. Téhož roku získal ocenění za úspěch od Metropolitan Arts Foundation. O rok později, byl uveden na hlavní putovní výstavě, černé umění-dědictví předků: Africký impuls v afroamerickém umění, který byl představen v Dallasu, Atlantě, Milwaukee a Richmondu. V jeho odchodu do důchodu Biggers založil druhou rezidenci a studio ve svém dětském domově Gastonia, kde měl obnovený zájem o sochařství. V roce 1990 získal čestný doktorský titul z Hampton University. V letech 1990 až 1992 Biggers namaloval dvě nástěnné malby na Hampton University a v roce 1994 dokončil kresby pro báseň Mayy Angelou “ naše babičky.“
Jako umělec Biggers je nejlépe známý pro jeho nástěnné malby, i když to byl také uznávaný pro jeho kresby, grafiky a sochařství. Jeho vlivy, včetně afrického umění a Jižní afroamerické kultury, jsou v jeho umění jasně viditelné. V roce 1940 Biggers vylíčil sociální realismus tím, že maloval to, co viděl jako mladý Afroameričan. Jeho umění se mění v průběhu roku 1950, zejména po jeho cestě do Afriky, když on začal malovat obrazy, které vylíčil tradiční Africké kultury. Jak Biggers stárl, jeho nástěnné malby se staly abstraktnějšími a symboličtějšími. Jeho díla často obsahovala brokovnice, kostely, nebo železnice, které byly symbolem černé kultury, duchovní znovuzrození, a cestování. John Biggers zemřel na infarkt 25. ledna 2001 ve svém domě v Houstonu v Texasu. Jeho odkaz zůstává viditelný na nástěnných malbách, které najdete na stěnách knihoven, vysoké školy, a další veřejné budovy v Houstonu a na celém Jihu.