William Clarence ?Billy? Eckstine byl americký zpěvák balad a kapelník swingové éry. Eckstine je hladký baryton a výrazné vibrato zlomil bariér v průběhu roku 1940, nejprve jako vůdce původní bop big-band, tak jako první romantické černoch v populární hudbě.
Eckstine prarodiče byli William F. Eckstine a Babi Eckstine, smíšené rasy, v souladu se zákonem manželský pár, který žil ve Washingtonu d. c.; oba se narodili v roce 1863. William F. se narodil v Prusku a chůva ve Virginii. Jeho rodiči byli William Eckstein, šofér a Charlotte Eckstein. Billy navštěvoval Armstrongovu střední školu, St. Paul Normal and Industrial School a Howard University. Opustil Howarda v roce 1933 poté, co vyhrál první místo v amatérské talentové soutěži. V roce 1942 se oženil se svou první ženou June; i ona byla zpěvačkou. Po jejich rozvodu se v roce 1953 oženil s Carolle Drake; rozvedli se v roce 1977. Byl otcem 7 dětí, včetně Ed Eckstine, který byl prezidentem Mercury Records, Chlap Eckstine, který byl Columbia Records executive, a zpěvačka Gina Eckstine.
vliv rýsuje na kulturní rozvoj duše a R&B zpěváků od Sam Cooke Prince, Eckstine byl schopen hrát to přímo na jeho pop hity „Vězeň Lásky“, „Mé Pošetilé Srdce“ a „Omlouvám se“. Vyrůstal ve Washingtonu, DC, Eckstine začal zpívat ve věku sedmi let a vstoupil do mnoha amatérských talentových show. Plánoval také fotbalovou kariéru, ale po zlomení límcové kosti, soustředil se na hudbu. Poté, co pracoval jeho cestu na západ do Chicaga, Eckstine připojil Earl Hines ‚ Grand Terrace Orchestra v roce 1939, zůstat s kapelou jako zpěvák a příležitostně, trumpetista, až do roku 1943. Tou dobou, začal si dělat jméno prostřednictvím rozhlasových pořadů kapely Hines s takovými hity juke box jako „Stormy Monday Blues“ a jeho vlastní “ Jelly Jelly.“
V roce 1944, Eckstine založil vlastní big band a dělal to zdroj pro mladé hudebníky, kteří by se přebudovat jazz na konci desetiletí, včetně Dizzy Gillespie, Dexter Gordon, Miles Davis, Art Blakey, Charlie Parker a Tuky Navarro. Tadd Dameron a Gil Fuller byli mezi aranžéry kapely, a Sarah Vaughan dala vokálům moderní vzduch. Billy Eckstine Orchestra byl první bop big-band, a jeho vůdce odráží bop inovace tím, že natáhne své vokální harmonické do svých běžných balad. Navzdory skupiny modernistické šikmo, Eckstine hit grafy často v polovině 40. let, s Deseti položek, včetně „Chaty na Prodej“ a „Vězeň Lásky“. Na častých evropských a amerických turné skupiny, Eckstine, populárně známý jako Mr. B, také hrál na trubku, pozoun ventilu a kytaru.