Většina 20-století válek mezi velmocemi vznikli v shatterbelts, geografické oblasti, z nichž místní otřesy eskaluje do vážné konkurence mezi mimo větší státy. Vzhledem k impredseness konceptu, význam shatterbelts k válce a míru do značné míry byl ignorován v literatuře o mezinárodních záležitostech. V souladu s tím, tento článek objasňuje a testuje relevantní rysy konceptu, pak vymezuje několik světových regionů jako současné shatterbelts. Identifikuje čtyři koncepční problémy, s nimiž se setkáváme v tradičních popisech, jako prostředek ke zlepšení užitečnosti termínu: jedinečnost shatterbeltu, dynamika, umístění, a potenciál eskalace. Z tohoto šetření se navrhuje vylepšená definice: shatterbelt je geografická oblast, nad jejíž kontrolou velmoci vážně soutěží. Velmoci soutěží, protože za to vnímají silné zájmy a protože existují příležitosti pro vytvoření aliančních opor se státy regionu. V důsledku toho existuje vysoký potenciál pro eskalaci konfliktu do hlavní mocenské války. Shatterbelt vzniká, když soupeřící velmoci mají opory v jedné oblasti. Kritéria tohoto standardu splnilo šest současných světových regionů: střední východ, východní Asie, jihovýchodní Asie, Subsaharská Afrika, Střední Amerika a jižní Asie.