plodný zachování malých, vodních živočichů nazývá graptolites po celém Skotsku pomohl vědcům data Britské rockové vrstev. Graptolity byly volně plovoucí koloniální zvířata. Obvykle žili v hluboké vodě, a krmil se planktonem krmením filtrem. Graptoliti byli extrémně přizpůsobiví tvorové, v určitých časech se vyvíjejí do odlišných druhů, což znamená, že jejich fosílie lze poměrně přesně použít k datování okolních hornin. Nejen to, ale mohou být také použity k odhadu hloubky i teploty vody v konkrétních lokalitách v průběhu času.
Graptolite zkamenělin se nejčastěji nacházejí jako dojmy vlevo v Jižní Náhorní břidlice ve Skotsku, a sahají až do Siluru a Ordoviku (485 – 419 milionů let). Shluky ‚saw-blade prsty jsou často vše, co zbylo z graptolite kolonie zploštělé do skály. Soutěska na Dob je Linn, mezi Selkirk a Moffat, stal se zvláště známý pro své vynikající graptolite exempláře.
Andrew McMillan, dříve pole geolog s British Geological Survey, píše:
Graptolites – neopěvovaní námořníci dávných oceánů
Graptolites jsou skupinou vyhynulých zooplankton zvířata žila v zemské oceány z 540 milionů let před 320 miliony lety. V nesčetných miliardách ovládali horní vrstvy oceánu v tropických oblastech. Jejich štíhlé kostry, od několika milimetrů do konce 1 metr na délku, jsou zachovány jako fosílie v různých sedimentárních horninách, které se nacházejí na všech kontinentech kromě Antarktidy. Mnoho geologů během své kariéry nikdy nenašlo graptolit, ale zkamenělé pozůstatky těchto záhadných tvorů jsou hojné, pokud víte, kde hledat a seznámit se s pravděpodobnými skalními vrstvami. Ačkoli fosílie jsou viditelné pouhým okem, měli byste si pamatovat, abyste si vzali ruční čočku! Typicky v černém mudstone vypadají jako stříbřitě šedé značky tužky. Jejich vzhled dal vzniknout jménu graptolith z řeckého graphein = „psát“ a lithos = „kámen“.
vzrušení z nalezení graptolitu je hmatatelné. Dokonce i ostřílení paleontologové byli známí, že se stali extatickými při vytváření nového objevu! Tak ponořený do jejich práce v terénu, věděl jsem, že ztratí pojem o čase a ztratí se při návratu domů ve tmě. Proč by tomu tak mělo být? No, graptolites jsou nejen lokálně hojný v některých hornin (někdy obtížné najít), ale poskytují klíč k rozkrytí stratigrafie, nebo pořadí, ve kterém kameny byly položeny. Vzhledem k tomu, že mnoho druhů bylo krátkodobých (trvalo jen asi milion let), mohou být použity jako fosilie zóny. A právě zde sehrála významnou roli geologie na našem prahu na jihu Skotska. Zde graptolity poskytují klíčovou část příběhu o formování oceánských hornin (hlavně šedých a bahenních kamenů) Jižní vrchoviny Skotska. Právě díky Charlesi Lapworthovi (1842-1920), učiteli v Galashiels, byl uznán význam graptolitů. Pomocí své jedinečné druhy, tvary pracoval na stratigrafii typickým sekci‘ mudstones na Dob je Linn východě Moffat. Jeho Moffat Série‘ graptolite zóny (poprvé publikován v roce 1878) byla použita, s noblesou, řešit stratigrafické problémy v Ordoviku a Siluru nejen ve Skotsku, ale i po celém světě. Na graptolite ložiskové kameny v Moffat a jinde na Jihu Skotska také obsahují mnoho tenké vrstvy bentonitu, jílovité minerální získané z opakovaných řešení sopečný popel z erupce po celém světě. Krystaly zirkonu z těchto bentonitů lze radiometricky datovat přidáním přesnosti stratigrafie.
Pokud se chcete dozvědět více o těchto fascinujících zkameněliny, podívejte se na kopii Zkameněliny Obrázku: Graptolites Douglas Barrie Palmer a Rickards (Woolbridge: Boydell Press, 1991); a pro dobrých míst k návštěvě v Jižní Středohoří zkuste Geologie v jiho-západní Skotsko – Exkurze Průvodce, Editor Phil Stone (Keyworth: British Geological Survey s Edinburgh Geological Society, 1996) a Britské Regionální Geologie: South of Scotland P Kamene, McMillan, J. D Floyd, R P Barnes & E R Phillips (Čtvrté vydání). (Keyworth, Nottingham: British Geological Survey, 2012)