Začátek v roce 1925, Harvard vědci Henry Osborne Taylor, Alfred North Whitehead a Lawrence Joseph Henderson se několikrát sešli, aby diskutovat o své frustraci s podmínkami postgraduální studium na univerzitě. Oni věřili, že za účelem vytvoření výjimečného výzkumu, nejvíce schopných lidí vyžaduje svobodu od finančních starostí, méně formální požadavky, a svobodu vybrat si cokoliv předmět studia přitahuje.
brzy našel spojence v pak Harvard prezident Abbott Lawrence Lowell, který v roce 1926 jmenován výbor, s Hendersonem jako předseda, studovat povahu instituce, které by mohly zlepšit kvalitu vzdělání absolventa. Výbor doporučil zřízení Společnosti Kolegů na Harvardu, modelovat částečně na Fondation Dosne-Thiers v Paříži a částečně na Cenu pobyt na Trinity College, Cambridge, s nadějí, že taková společnost by se vyrábět nejen „ojedinělých géniů, ale muži, kteří budou dělat práci na světě“.
po letech, kdy se snažil přilákat vnější dary, Lowell financoval společnost sám-jeho poslední významný institucionální akt před jeho rezignací v listopadu 1932. „Neexistuje žádný viditelný zdroj potřebných finančních prostředků,“ napsal později, “ dal jsem to sám, v jakémsi zoufalství, i když to trvalo téměř vše, co jsem měl.“Ačkoli to bylo otevřené tajemství, že Lowell byl zdrojem anonymního daru, toto nebylo nikdy uznáno v jeho přítomnosti. Po Lowellově smrti v roce 1943 byl dar oficiálně zveřejněn; je znám jako fond Anny Parker Lowell na památku Lowellovy manželky.
společnost byla oficiálně slavnostně otevřena jako alternativa Ph.d. systém s počátkem akademický rok 1933-34, poskytnutí Lektorů možnost sledovat směry vyšetřování, které přesahovaly tradiční akademické disciplinární hranice. Protože jádrem víry v důležitost neformální diskuse mezi učenci v různých akademických oborech, a to jak Starší a mladší Kolegové se setkali na večeři každé pondělí večer během semestru. Často se k nim připojují hostující učenci a kolegové se vyzývají, aby přivedli hosty.
Původně se sídlem v dvoupokojovém apartmá v Eliot House, jeden z univerzity dvanáct obytných vysokých škol, společnosti, byla uzavřena pro ženy až do roku 1972, kdy Martha Nussbaum byl vybrán jako první žena, Junior Fellow.