Stíny od Stěny Smrti, vytištěné v roce 1874 a o rozměrech asi 22 do 30 cm, je pozoruhodné knihy ze dvou důvodů: jeho vzácnost, a skutečnost, že, pokud se jí dotknete, mohlo by tě to zabít. Obsahuje necelou stovku vzorků tapet, z nichž každá je nasycena potenciálně nebezpečnými hladinami arsenu.
kniha je dílem Dr. Robert M. Kedzie, Unie chirurg během Americké Občanské Války a později profesor chemie na Michiganské Státní Zemědělské škole (nyní MSU). Když přišel sloužit na Státní rady zdraví v 1870s, se rozhodl zvýšit povědomí o nebezpečích arsenu-pigmentované tapety. Když smrtící toxin, arsen může být smíchán s mědí a do krásné barvy a pigmenty, nejčastěji Scheele Zelené nebo Paříž Zelené. Nebyl to žádný okrajový jev: na konci 19. století americká lékařská asociace odhadovala, že až 65 procent všech tapet ve Spojených státech obsahovalo arsen.
Viktoriáni věděli, že arsen byl jedovaté při konzumaci, samozřejmě—to získal pověst jako „dědictví prášek“, který by mohl být použit, například, k oddělat starší tety s velkými majetky—ale většina viděl malé riziko při omítání své domy s věcmi. Kedzie argumentoval (správně, Nyní víme), že arsenické tapety vylučují mikroskopické prachové částice, které mohou být vdechovány nebo požity. V předmluvě ke stínům varuje, že arzen může zabíjet nejen „náhlým a násilným zničením života“, ale pomalým, chronická otrava, tajemná a přetrvávající nemoc, která by mohla zmást trpícího i lékaře. Psal žen užívajících nemocný a odnímání do jejich tapetových ložnice obnovit, ne vědět, že celou tu dobu byli vdechování „vzduch naloženo s dech smrti.“
Jako součást své kampaně na zvýšení povědomí o jed papíry, Kedzie vyrábí 100 kopií Stíny a poslal je do veřejných knihoven po celé Michigan. Každý z nich je tenký svazek, obsahující několik slov—jen titulní strana, krátkou předmluvu a poznámku od Rady pro Zdraví vysvětlí účel knihy a poradenství knihovníci nenechávejte děti zvládnout. Děsivá titulní stránka reprodukuje citát z biblické knihy Leviticus: „A hle, když mor, na stěnách domu, s prázdnými pruhy, zeleno nebo na červeno, pak kněz…musí způsobit, aby byl dům poškrábaný rámci vůkol, a musí vylít prach, který se seškrábat, aniž by město na nečisté místo.“Zbývající stránky, 86 v plném rozsahu, se skládají ze vzorků tapet odebraných od běžných obchodníků.
z původních 100 kopií zbývají pouze čtyři. Většina knihoven, která se obávala otravy svých patronů, zničila jejich svazky. Dvě z dochovaných knih zůstávají v Michiganu-jedna na MSU a druhá na University of Michigan. Kopie MSU spočívá na nenáročné polici v divizi speciálních sbírek knihovny, umístěné v vhodně zelené krabici. Každá stránka je individuálně zapouzdřena v plastu, aby ji vědci a zvědaví zvládli beze strachu.
kniha byla zpečetěna až v roce 1998. Před tím, říká Andrew Lundeen, zaměstnanec informačního centra MSU Turfgrass, který konzultuje s divizí speciálních sbírek knihovny, “ ti, kteří se chtěli podívat na knihu, museli nosit speciální rukavice. Existovala omezení, jak dlouho to můžete mít, a museli jste být velmi opatrní—nelízejte si prsty a neotáčejte stránku.“
další dvě kopie Stíny udělali jejich cestu na Harvard University Medical School a National Library of Medicine, který byl digitalizován celý objem a udělal je volně k dispozici on-line. To nebyl jednoduchý úkol: Dr. Stephen Greenberg, vedoucí vzácné knihy a rané rukopisy části NLM v Historii Medicíny divize, říká, že pracovníci museli obléknout ochranný oblek před manipulací knihy.
„To byl snímán v laboratorních podmínkách, pod digestoři,“ Dr. Greenberg říká, s odkazem na velké větrání komor používaných v chemii labs k vysávání nebezpečných plynů. „Představte si lidi, kteří nosí masky a kapuce.“NLM v současné době pracuje na zapouzdření svého objemu, jak to udělal MSU; dříve byl izolován v uzavřené nádobě.
barvy tapety vzorky vybledla poněkud století a půl od Dr. Kedzie svázala dohromady, ale jejich odstíny a vzory zůstávají okouzlující. Lundeen říká, že žádný digitální obraz to nedokáže spravedlivě: „stojí za to vidět osobně. Světlo se z toho krásně rozehrává.“
„ale,“ dodává, “ Je to jako jedovatá žába. Nejkrásnější věci mohou být nejnebezpečnější.“