se pokusil odvrátit válku rozšířením Missouri kompromisu s neúspěšným Crittenden kompromisem. Měl syna, který se stal generálem odborů, a dalšího, který se stal generálem Konfederace.
pro Johna J. Crittendena byla integrita Unie před všemi ostatními. Narodil se v roce 1787 v Kentucky, Crittenden by šel mít význačnou kariéru jako kdokoli v politice. Poté, co šel na vysokou školu u Williama a Mary, prošel barem v roce 1807 a založil svou právní praxi ve svém domovském státě Kentucky,kde se rychle dostal do popředí. Několik let po zahájení své právní kariéry vstoupil Crittenden do světa státní politiky. V roce 1811 byl zvolen do zákonodárného sboru státu Kentucky a sloužil až do roku 1817, dva roky jako mluvčí. V roce 1817 byl zvolen do Senátu Spojených států, rezignoval v roce 1819, aby se vrátil k soukromé praxi v Kentucky. Působil ještě několikrát ve státním zákonodárném sboru (1825, 1829-1832), než znovu zamířil do Senátu USA v roce 1835. V roce 1848 opustil senát znovu. Z 1850-1853 zastával post Generálního Prokurátora pro Millard Fillmore správy. Crittenden se do Senátu vrátil znovu v roce 1855, kde zasedal až do roku 1863. Postavil se proti zákonu Kansas-Nebraska, věřit, že porušil kompromis Missouri.
Když se Crittenden v roce 1855 vrátil do Senátu, jeho cílem bylo udržet Unii pohromadě, protože odtržení a válka se zdály stále nevyhnutelnější. Naposledy se snažil udržet Unii pohromadě tím, že navrhl soubor pozměňovacích návrhů, které se kolektivně staly známými jako Crittendenův kompromis. Jeho návrhy byly rozšířit kompromisní linii Missouri zakazující otroctví nad 360 30 v celé zemi a nezasahovat do otroctví tam, kde již existovalo. Jeho návrhy selhaly a vypukla válka.
po bombardování Fort Sumter se Crittenden snažil udržet svůj rodný stát Kentucky v Unii. Byl úspěšný s Kentucky, ale méně se svou rodinou, pro jednoho z jeho synů, Thomas Leonidas Crittenden, sloužil Unii jako generál a další, George Bibb Crittenden, sloužil konfederaci ve stejné funkci. (Synovec také sloužil odboru jako důstojník.) V roce 1863 Crittenden znovu kandidoval do Senátu USA, když zemřel ve Frankfortu v Kentucky.