nikdy neříkej Nikdy, ale NASCAR je nepravděpodobné, že vidět další závodník, docela jako Harry Gant, short-track driver, který strávil více než 20 let chodit kolem v pátek a v sobotu v noci bullrings předtím, než konečně dostat šanci na velký čas v polovině svého života.
ale to je Gantův příběh. North Carolinian nedostal svou první jízdu na plný úvazek Cup Series, dokud nebyl 40, věk, kdy se někteří z dnešních špičkových jezdců snaží skončit poté, co byli v Poháru vzhůru 20 let. Gant 11 Pohár začíná za osm majitelů, v letech 1973 a 1978, a pak udělal 26 32 plánované závody … řízení pro Kenny Childers a Jack Beebe-v roce 1979. Ale až v roce 1980-v roce, kdy mu bylo 40-běžel první ze svých 15 plných sezón na nejvyšší úrovni NASCAR.
situace nebyla taková, že Gant neměl příležitosti nebo že jeho životopis nebyl dostatečně působivý. Vskutku, vyhrál stovky sportovců, pozdní Model a upravené závody, včetně hlavních akcí nižší úrovně v Daytona Beach, Fla., a Charlotte, N. C., a tři národní mistrovství ve třídě sportovců. A pak tam byl tento: Od doby, kdy byl teenager, Gant v kombinaci racing s full-time a docela lukrativní kariéru budování vlastní domy v západní Severní Karolíně.
vyrazit s manželkou Peggy na letošní charitativní jízdu Kyle Petty.
„nikdy jsem si myslel, že bych se mohl živit v závodění,“ říká Gant, nyní 73 a velmi jako on, když odešel do důchodu v roce 1994. V roce 1996 absolvoval několik závodů seriálu kamionů, ale od té doby nic. „Nikdy jsem nečekal, že budu běžet pohár, protože jsem byl zaneprázdněn jinými věcmi.“ Víte, závodní sportovec a upravený v Carolinas a Virginii a až do Marylandu. Volali mi majitelé pohárů, ale peníze nikdy nebyly tak dobré jako to, co jsem dostal na stavbu domů a vítězství na krátkých tratích. Někdy si říkám, co by se asi stalo, kdybych začal dřív v Poháru.“
Gant běžel plnou 1980 Pohár sezóny s Beebe a také RahMoc Závodní předtím, než se dala dohromady s Hollywood osobnosti Hal Needham a Burt Reynolds brzy v roce 1981. Jejich Snusu Bandita tým vyhrál 13 pólů a 10 závodů mezi tehdy a 1989, kdy byl Gant v jeho 40. let. Když Needham vlevo NASCAR po roce 1989 období, Gant běžel v letech 1990-1994 pro majitele Leo Jackson a velitel posádky Andy Petree. Společně vyhráli tři póly a osm závodů, z toho čtyři v řadě na podzim 1991.
dnes žije „hezký Harry“ tempem, které by mohlo zdanit muže o polovinu mladšího věku. Je před úsvitem každý den, pečuje o 300-akr ranč, sledování přes 110 kusů dobytka. Je to vášnivý motocyklista, 19letý Veterán každoroční charitativní jízdy Kylea Pettyho, známý pro jízdu ze Severní Karolíny do oficiálního výchozího bodu, týdenní oficiální jízdu a poté jízdu zpět domů.
„nikdy jsem nenavázal na závodění, aby mě podpořil,“ říká Gant. „Všechno se ukázalo jako překvapení, protože jsem si nikdy nepředstavoval, že by to tak bylo.“ Ale vyšlo to docela dobře, že?“Vskutku, stalo se.