v noci září 12-13, 1971, Lin Biao, Mao Ce-tung oficiálně uznán nejbližší soudruh ve zbrani a vybral nástupce, byl zabit při záhadné letecké havárii v Mongolsku. Čínská vláda nevydala oznámení Lin je smrt, a to se stalo všeobecně známo, že jen v létě 1972, kdy oficiální vysvětlení uvádí, že Lin měl zosnoval plány na státní převrat a atentát na Mao, a zemřel útěku do Sovětského Svazu po oba plány selhaly. Nebyl však nabídnut žádný přesvědčivý důkaz, který by tato tvrzení doložil, a incident Lin Biao zůstal nevyřešenou záhadou.
autor přináší jedinečné pověření k jejímu přezkoumání incidentu. Je dcerou bývalého vrchního velitele čínského letectva, který sloužil pod Linem a spolu s tisíci dalšími byl uvězněn v důsledku čistek, které následovaly po Linově smrti. Pro tuto knihu, ona čerpala jejího otce nepublikované memoáry, rozhovory s bývalým vysokým státním úředníkům a jejich rodinám, a její vlastní zkušenosti a známosti mezi vládou elitních rodin, stejně jako množství nově dostupných dokumentů. Kniha znovu zkoumá tři klíčové otázky týkající se incidentu Lin Biao: Proč by se Lin, geniální architekt klíčových vítězství v občanské válce, který byl po desetiletí pevně loajální Maovi, najednou pokusil o špatně koncipovaný převrat? Proč, když údajný puč selhal, přeběhl do Sovětského svazu? A proč a jak se Linovo letadlo zřítilo?
Náročné oficiální účet, tato kniha uvádí dále radikálně odlišné interpretace incidentu, tvrdí, že v úzkém slova smyslu to byl důsledek jedovaté působení vládní politiky a rodinné politiky během Kulturní Revoluce. Role Linovy manželky Ye Qun a syna Lin Liguo v událostech vedoucích k osudnému letu jsou poprvé plně diskutovány v jakémkoli jazyce. Tento pohled je živě zasazen proti dojemnému zobrazení čínské společnosti v zápalu kulturní revoluce a stále zoufalější snaze stárnoucího Maa zajistit si vlastní nesmrtelnost.