Tento rok viděl zprávy o krizi klimatu a dopad lidského rozvoje na životní prostředí se stala přední stránky novin po celém světě—od Green New Deal, Greta Thunberg, a Zánik Povstání v Evropě a zbytku světa. Poté, co strávil roky jako sekundární problém, neodolatelnou naléhavost blížícího se klimatického členění je nakonec vnímán jako krize občany po celém světě, natáčení pořadu jednání, pokud jde o význam.
jedním z nejvíce znepokojujících problémů je problém plastů a jejich dopad na planetu, zejména na naše oceány. Odborníci odhadují, že do našich oceánů každý rok vstoupí 12, 7 m tun plastů-ekvivalent plného popelářského vozu každou minutu. Do roku 2050 bude v oceánech více plastů než ryb, a to bez možnosti obrů, jako je Čína a Indie, zvýšit jejich používání plastů. I takzvaný biologicky rozložitelný plast může trvat roky, než se rozloží – přesto moderní život závisí na materiálu do značné míry. Zbavit se toho úplně jednoduše není proveditelné, protože by to zahrnovalo nějaké nezvladatelné kompromisy—dokonce i snížení plastových obalů ve prospěch papíru přichází s nepřijatelně vysokými náklady na odlesňování.
Tyto jsou náročné otázky pro inženýry, výrobci a ty, kteří pracují v průmyslu, s mnoha organizacemi v sektoru vzhledem k oběhovému hospodářství přístup—navrhování odpadů a znečištění, udržování výrobků a materiálů, v použití, a regenerační přírodní systémy.
Jak tento trend nabírá na tempu, více investic do zelených R&D a v materiálech inovace bude zapotřebí, pokud chceme vidět, plasty použití minimalizována—stejně jako zcela znovu použít nebo recyklovat plasty do ekosystému.
nová ekonomika plastů
cirkulární ekonomika plastů je klíčovou součástí toho, co nadace Ellen MacArthur nazvala „nová ekonomika plastů“ (NPE). NPE předpokládá svět, kde se mimo jiné eliminuje veškeré problematické nebo zbytečné používání plastů, výrobky jsou navrženy pro opětovné použití, kdykoli je to možné, a jakýkoli plast, který není znovu použit, je recyklován nebo kompostován. Ochota převzít problém je, že mezi podniky: Průmysl giganty jako Unilever, Nestlé a PepsiCo se zavázali k pohybu směrem k oběhovému hospodářství s ohledem na jejich plastových obalů, zatímco řada významných maloobchodníků oznámila, že plánuje radikálně snížit množství plastů používaných, včetně Walmart a Aldi. I když bychom však měli být povzbuzeni ambicemi těchto společností, stále existuje mnoho technických problémů, které je třeba vyřešit.
jednou z hlavních překážek je, že ve své současné podobě mnoho druhů plastů nemůže být znovu použito ani recyklováno díky struktuře jejich polymerů. Zatímco pro některé plasty jsou vynikající recyklační programy—například polyethylentereftalát, který se používá při výrobě mnoha plastových lahví, mohou být recyklovány a použity jako koberce nebo zavazadla. Většina z nich je však v podstatě proveditelná pouze jako výrobky na jedno použití, jako je polypropylen, nebo obtížně recyklovatelné jako PVC. Průmysl musí buď najít způsob, jak znovu použít nebo recyklovat stávající typy plastových, nebo přijít s novými materiály, vhodnější pro oběhové hospodářství, než naše současné možnosti – inovace v oblasti výzkumu a vývoje bude rozhodující.
pokrok již probíhá prostřednictvím společností, jako je Agilyx, které dokázaly zkapalnit a plně recyklovat polystyren, zvláště problematický plast. Inovace kolem takové „extrémní“ recyklace však budou užitečné při řešení této výzvy, pouze pokud budou schopny být rozšířeny a implementovány v celoprůmyslovém měřítku. , Aby i nadále dělat skutečný pokrok ve všech odvětvích, zásadní změna částky investované v zelené R&D je potřebný. Již vidíme dopad takových investic do nových „zázračných“ materiálů, jako je borofen—což slibuje transformaci vývoje senzorů, baterií a katalytické chemie. Cílem je vyzbrojit výzkumníky dostatkem dat, abychom viděli podobné transformační výsledky v oblasti plastů.
kruhové řešení,
dobrá zpráva pro ty, kteří v průmyslu je takový výzkum by mohlo být také velmi ziskové, s MacArthur Foundation odhaduje, že řešení kolem recyklace 86% z plastu v současné době děje unrecycled by mohla být v hodnotě až 120 miliard dolarů. Pokud by dokonce jeden průmyslový gigant-řekněme Amazon nebo Alibaba-změnil svůj přístup k balení na udržitelnější model, pouhý objem by zrodil celé odvětví téměř přes noc. Pro perspektivní organizace může být ochrana životního prostředí mimořádně lukrativní. Nicméně, zahrnuje environmentalismus a investice do R&D znamená, že budeme nevyhnutelně vidět shodné boom v objemu dat produkovaných. Aby se zabránilo záplavy údajů, a ujistěte se, že R&D postřehy mají hmatatelné výstupy, průmysl bude muset investovat další metody přesně zachytit, reprodukci a harmonizaci údajů.
výzva je jasná—náš současný ekonomický model nefunguje. Pro sebe a pro planetu, na které žijeme, máme morální, environmentální a ekonomickou povinnost co nejrychleji přejít směrem k cirkulárnější plastické ekonomice. Současně s ohledem na to, jak se integrální plast stal moderním životem, je nereálné si představit, že ho úplně vyhodíme. Nejde jen o odmítnutí neudržitelných polymerů, ale také o lepší, zelenější náhrady. Tím, že investuje do zelené R&D, můžeme vyrobit udržitelného část našeho hospodářství, která se používá, a opakovaně, bez poškození ekosystémů na planetě. Naši vědci mají mozek a talent; je prostě na nás, abychom je podpořili zdroji.
Phoebe McMellon je ředitel v Oleji & Plyn segmentu v Elsevier, globální informační analytics obchod specializující se v oblasti vědy a zdraví.