Oscar Arias Sanchez, prezident Kostariky 1986-1990, se narodil ve venkovské městě Heredia, kousek od národní hlavního města San José, 13. září 1941. Po několik generací se jeho rodina silně angažovala v politice a často sloužila v národním zákonodárném sboru a na několika prezidentských kabinetech. Klan Arias byl také významnými producenty kávy.
Arias byl vzděláván na soukromých školách v Heredii a před studiem práva a ekonomie na Kostarické univerzitě značně cestoval. Zatímco navštěvuje třídy, stal se věnuje národní politice, brzy se stal aktivním členem PLN (Partido de Liberación Nacional, nebo Národní Osvobozenecká Strana), jehož „Velký Starý Muž“ byl charismatický bývalý Prezident José („Pepe“) Figueres. Prostřednictvím jeho asociace s PLN Arias stal věnován twin cíle sociální spravedlnosti a antimilitarism (Costa Rica zrušil své ozbrojené síly pod Figueres v roce 1940).
Arias horečně pracoval v neúspěšné prezidentské kampani PLN je Daniel Oduber, získává vhled do politické reality, a když absolvoval s jeho bakalářský titul v roce 1966, on rozhodl se pokračovat ve studiu v zahraničí. Pro příští tři roky studoval v Anglii na Univerzitě v Essexu a London School of Economics, kde jeho diplomovou práci (publikované v roce 1971), měl provokativní název ¿Quien gobierna en Costa Rica? (Kdo Vládne Kostarice?). Tato práce byla prakticky pokračováním knihy vydané v roce 1970, po jeho návratu do rodné země; Grupos de presión en Costa Rica (nátlakové skupiny v Kostarice). Proto, ve věku 30, Arias měl neobvyklou sadu pověření: byl vysoce vzdělaný, velmi dobře cestoval, publikovaný politický myslitel a aktivista. Byl na rychlé cestě v PLN.
výuka politologie na univerzitě v Kostarice, Arias byl nabídnut—a přijal-rozhodující post ministra národního plánování a politické ekonomiky na kabinetu Pepe Figueres, opět prezident. Vyznamenal se ve své nové pozici a stal se známým pro spravedlivou mysl a pro pokus o deideologizaci sociálního napětí ve svém národě. On se rozhodl, že vlády od roku 1972 do roku 1976, a také vzrostl na pozici hlavní síly v rámci PLN sám, byl jmenován jeho mezinárodní tajemník v roce 1975 a později, v roce 1979, její šéf strany, nebo generální tajemník. Byl také rodinný muž, ženatý (v roce 1973) Vassar-vyškolení biochemik Margarita Peñón O a zplození syna (Oscar Felipe) a dceru (Silvia Eugenia).
Od roku 1978 do roku 1981 působil v národní legislativě, kde on stal se známý pro právní předpisy, aby vláda více přístupný a reagující na obyčejné lidi, takže ta pozice na pomoc vést úspěšnou kampaň PLN standard-posel Luis A. Monge, zvolen prezidentem v roce 1982. O dva roky později se Arias vzdal svých povinností generálního tajemníka PLN, aby věnoval veškerou svou energii své vlastní prezidentské kampani. Jeho heslem bylo „Střechy, pracovních míst a míru,“ v době, kdy národní hospodářství bylo v ostrém recese a Střední Americe bylo špatně roztrhaný povstání v Nikaragui a El Salvadoru. Získal nominaci strany snadno, ale volby byly těsné, a když on vzal přísahu na 8. Května, 1986, učinil tak na síle 52,3 procent množství, sotva sesuv půdy nebo ohromující mandát.
Jako prezident Arias dělal jeho nejlepší, aby si uvědomit, cílům uvedeným v jeho předchozích knihách, především v Kostarice v Roce 2000 (1977), v níž předvídal, spravedlivější rozdělení bohatství, větší spravedlnost a lepší výdělek pro zemědělce a městských pracovníků, více otevřený „přístupnou“ vládou, a skutečný právní stát pro všechny. Jednal tak, jak napsal, jako neradikální, neideologický populista.
to bylo v oblasti zahraničních věcí, nicméně, že prezident Arias dělal jeho největší dopad. Úspěšně udržel Kostariku neutrální v hrozivém středoamerickém otřesu. Zatímco on měl málo pochopení pro nedemokratické Marxistické Sandinistům v Nikaragui, on úspěšně odolal tlakům z kostarické pravé křídlo a Washington, aby pomáhal a podporoval protikomunistické Contra partyzáni. Také vytrvale odmítal znovu vyzbrojit svůj národ a věřil, že diplomacie je nejlepší odpovědí. Za tímto účelem plodně spolupracoval s vládami regionu, setkal se s jejich vůdci a byl hlavní silou v mírovém plánu Contadora, který byl poprvé otevřen v roce 1986. Následující rok, on produkoval jeho vlastní deset-bod mírový plán, plán, který byl tleskali (v nezávazné usnesení) v Senátu Spojených Států (Březen 1987), ale jedním hlasem proti. Bylo dohodnuto a podepsáno všemi pěti středoamerickými vedoucími pracovníky 7. srpna 1987. Plán zdůraznil stažení všech cizích prvků z povstání, úplnou amnestii, zastavení nepřátelství a demokratizaci (svobodné volby) a absolutní uznání národní suverenity.
i když plán, souhlasil a podepsal nemělo za následek okamžitý mír, ukázal Prezident Arias jako skutečné mezinárodní státník, a šlechta z deseti bodů přesvědčen, nobelovský Výbor udělení 1987 Cenu za Mír do kostariky.
Ústavně nemůže uspět sám, Árie vzdal moci v dubnu 1990, aby opoziční kandidát Rafael. A. Calderón oznámil, že má v plánu přijmout hostujícím profesorem na Harvardu a psát na mezinárodní záležitosti a řešení krizí. Po jeho předsednictví, Arias sledoval tyto cíle prostřednictvím široké škály iniciativ.
nadace Arias udržovala tři programy. Centrum pro lidský pokrok bylo vytvořeno v roce 1990 s cílem eliminovat diskriminaci na základě pohlaví ve středoamerické populaci. Centrum pro mír a usmíření, založené také v roce 1990, bylo založeno s cílem podporovat pluralitní účast na budování míru ve Střední Americe. Centrum podporovalo rozvoj ve třech programových oblastech: demilitarizace, prevence konfliktů a demokratizace. Centrum pro organizovanou účast bylo založeno v roce 1993 ve spolupráci s Nadací Mott, nadací Kellogg a dalšími mezinárodními dárci. Jeho posláním bylo posílit účast občanů ve Střední Americe.
Arias byl také aktivní v Carterově centru v Atlantě v Georgii. Tato nezisková, nonpartisan veřejné policy institute založil bývalý Prezident USA Jimmy Carter a jeho manželka, Rosalynn, v roce 1982, a Árií byl aktivní ve dvou center je 13 programů. Mezinárodní Vyjednávání Sítě(INN) z Carter Center byl mezinárodní významné osobnosti skupiny, která zahrnovala bývalé hlavy států a další významní lidé, kteří se individuálně nebo kolektivně byli schopni přivést strany konfliktu společně, by mohla sloužit jako prostředníky v mírových jednáních, monitorovat volby nebo jednání, zákulisní diplomacie. Hostinec zahrnoval mnoho významných členů kromě Carter a Arias, počítaje v to: bývalý prezident Olusegun Obasanjo Nigérie, Lisbet Palme, švédský Výbor pro UNICEF; Shridath Ramphal, bývalý generální tajemník Commonwealth of Nations; Marie-Angélique Savane, Úřad Osn Vysokého Komisaře pro Uprchlíky; Eduard Ševardnadze, bývalý Sovětský ministr zahraničních věcí; Arcibiskup Desmond Tutu z Jižní Afriky; bývalý Státní Tajemník Cyrus Vance; nositel Nobelovy Ceny za Mír Elie Wiesel a Andrew Young, bývalý velvyslanec USA v Osn.
Arias byl také členem Rady svobodně zvolených hlav vlád Carterova centra, skupiny 26 současných a bývalých šéfů vlád na západní polokouli. Rada zprostředkovala a sledovala hlasování, včetně voleb v Panamě, Nikaragui, Haiti, Surinamu, Dominikánské republice, Guyaně, Paraguayi a Mexiku.
Arias byl členem Gorbachev Foundation, think tank založený v roce 1992 bývalý Sovětský vůdce Michail Gorbačov a ubytování v San Francisco Presidio National Park. V roce 1995, první hlavní fórum Nadace zahrnuty nejen světových vůdců, ale také vědec Carl Sagan, zpěvák John Denver, a ekonom Milton Friedman.
Inter-American Dialogue byla nezávislá organizace, která se snažila podpořit inter-Americké vztahy a která byla úzce vázána na administrativě Prezidenta USA Billa Clintona. Zpráva dialogu z roku 1994, the Americas in 1994: a Time for Leadership, byla schválena šesti bývalými prezidenty, včetně árií.
Arias také působil v Poradní Radě Transparency International, nezávislá nezisková organizace se sídlem v Berlíně, která se snaží proti korupci v mezinárodních obchodních transakcích a prostřednictvím svých více než 60 národních kapitol, na národních úrovních.
PeaceJam, mezinárodní informační program, spolupracoval s mládeží na rozvoji dovedností mírotvůrců. Program nabízí prostředky pro učitele k vedení studentů v oblasti strukturování projektů služby v jejich komunitách nebo v účasti v existující globální mír projekty, které názorně hodnoty Nobelovy Ceny. V roce 1997, v Amherstu, Massachusetts, Arias hovořil se studenty středních škol v programu PeaceJam. Studentům řekl, že v tu chvíli byla Barmská poslankyně Aun Schan Su Ťij vězněna armádou za zločin vyjadřování se k demokracii, svobodě slova a nenásilnému protestu. Arias řekl: „Moji přátelé, nesmíme zapomínat, že vzdělání a svoboda projevu jsou v mnoha částech světa vzácnými privilegii.“V rozhovoru z roku 1995 s korespondenty PeaceJam Dawn Engle a Ivanem Suvanjieffem v jeho rezidenci v Kostarice byl Arias dotázán, co by řekl všem mladým lidem na světě. Jeho odpověď zněla: „myslím, že pro budoucí generace je nejdůležitější pochopit, že je nutné mít ideály, snít, žít život zásad. Je třeba si uvědomit, že bratrství je důležitější než já. Je třeba si uvědomit, že problémy souseda nějakým způsobem ovlivňují i nás. Je třeba žít v transparentní, křišťálově, jako svět, kde každý praxe to, co hlásají, na konci hyprocrisy a mít odvahu bojovat za to, čemu věříš. Řekl bych, že se nevzdávejte odpůrcům, nevzdávejte se svých snů o zlepšení světa. Pochopte, že bojem za nemožné to člověk začne umožňovat. Tímto způsobem, bez ohledu na to, jak obtížný je úkol, se člověk nikdy nevzdá. A nezáleží na tom, jestli nám říkají snílci, idealisté. Vždycky jsem říkal, že radši budu Don Quijote než Pancho. Pochopte, že dnešní idealisté budou vůdci zítřka. A nemůžeme přestat snít.“