v latinském slově „recursus“ najdeme původ mužského podstatného zdroje. Termín je integrován reiterativní předponou „re“, ke které se přidává „cursus“ve smyslu“kariéra“.
slovo zdroj se používá v různých oblastech, ale vždy s významem bytí znamená dosažení cílů. V běžném jazyce říkáme, že člověk má prostředky, když má potřebné ekonomické prostředky, aby měli důstojný život, a být schopni koupit to, co je nezbytné k uspokojení jeho potřeb. Říkáme také:“jedná se o extrémní zdroj“použitím neobvyklých prostředků as vysokými materiálními nebo duchovními náklady k dosažení cílů.“
Ve společnosti, zdroje se nazývají lidé, stroje, technologie, peníze, které jsou používány jako prostředky k dosažení cílů účetní jednotky (lidské, technologické a finanční zdroje).
Ve výpočetní zdroje jsou nazývány prostředky používané zařízení při výkonu jejich funkce, poskytována prvky počítače.
v právním jazyce se opravné prostředky používají jako prostředek k zajištění toho, aby soudní rozhodnutí byla přezkoumána na vyšší úrovni. Například, prostředek odvolání, kde dotyčná osoba odvolání proti rozsudku soudce před kolegiátní soud, ani mimořádný opravný prostředek před nejvyšší soudní dvůr, když ústavnosti zákona, aplikuje je na pochybách.
přírodní zdroje jsou ty prvky přírody, které slouží člověku k uspokojení jeho potřeb, jako je voda, sluneční energie, zvířata nebo rostliny. Odlišují se od přírodních prvků tím, že jsou jejich druhem. Vše, co člověk nevytvořil, jsou přírodní prvky, ale pouze ty, které slouží jeho účelům, jsou zdroje. Například nábytkový prach je přirozený prvek, ale ne zdroj. Plynutí času a rozvoj vědy a techniky se změnily na zdroje, určité prvky, které dříve nebyly použitelné, jako tomu bylo u ropy.
tyto přírodní zdroje mohou být obnovitelné nebo neobnovitelné v závislosti na tom, zda mají nebo nemají schopnost regenerace. Zmíněná ropa je například neobnovitelným zdrojem a hrozí, že v některých letech bude nedostatkovou komoditou. Jiné zdroje, i když obnovitelné, mohou být vyčerpány intenzivním využíváním, jako je tomu v případě půdy.
V literatuře literární zdroje jsou prostředky používané k obohacení textu, smyslové obrazy, přirovnání, personifikace či metafory.