Politické represe je akt státu, osoby ovládající občany násilím z politických důvodů, zejména za účelem omezení nebo zabránění občanům možnost podílet se na politickém životě společnosti, čímž se snižuje jejich postavení mezi svými spoluobčany. To se často projevuje prostřednictvím politik, jako jsou porušování lidských práv, sledování zneužívání dětí, policejní brutalita, trest odnětí svobody, nedobrovolné vypořádání, odizolování občanských práv, lustrace a násilné akce nebo teroru, jako jsou vraždy, popravy, mučení, nucených zmizení a jiné mimosoudní potrestání politických aktivistů, disidentů, nebo obecné populace. Politická represe může být také posílena prostředky mimo psanou politiku, například veřejným a soukromým vlastnictvím médií a autocenzurou ve veřejnosti.
je-li politická represe sankcionována a organizována státem, může představovat státní terorismus, genocidu, politikaření nebo zločiny proti lidskosti. Systémová a násilná politická represe je typickým rysem diktatur, totalitních států a podobných režimů. Politické represe mohou provádět tajné policejní síly, armáda, polovojenské skupiny nebo jednotky smrti. Represivní aktivity byly také nalezeny v demokratických kontextech. To může dokonce zahrnovat nastavení situací, kdy je konečným výsledkem smrt cíle represe. Není-li politická represe prováděna se souhlasem státu, může být stále odpovědná část vlády. Příkladem jsou operace FBI COINTELPRO ve Spojených státech v letech 1956 až 1971.
v některých státech může být „represe“ oficiálním termínem používaným v právních předpisech nebo jménech vládních institucí. Sovětský Svaz měl právní politika represe proti politické opozici je stanovena v trestním zákoníku a Kuba pod Fulgencio Batista měl tajné policie agentuře oficiálně jmenován Úřad pro Potlačení Komunistické Činnosti. Podle sovětského a komunistického vědce Stephena Wheatcrofta se v případě Sovětského svazu používají výrazy jako „teror“, „čistky “ a“ represe “ k označení stejných událostí. Věří, že nejvíce neutrální termíny jsou represe a vraždění, i když v ruštině široký pojem represe se běžně konají, aby zahrnovala masové vraždy a je někdy předpokládá, že synonymem pro to, které není v jiných jazycích.