okupace Malajsii a Borneu, které Japonsko (1942-45) během druhé Světové Války generované obrovské změny v těchto územích. Jejich ekonomiky byly narušeny, a komunální napětí se zhoršilo, protože Malajci a Číňané reagovali odlišně na japonskou kontrolu. Japonci zoufale potřebovala přístup k přírodním zdrojům z Jihovýchodní Asie; napadli Malajsko v prosinci 1941, poté neutralizován Americké vojenské síly na Havaji prostřednictvím útoku na Pearl Harbor a na Filipínách přes útoky na Manila. Krátce nato Japonci ovládali poloostrov, Singapur a Borneo. Prokomunističtí, převážně čínští partyzáni vedli odpor v Malajsii a krátká vzpoura vedená Čínou vypukla také v severním Borneu. Na mnoha místech rostoucí politizace a konfliktů uvnitř a mezi etnickými skupinami se vyvinula v důsledku ekonomických těžkostí a selektivní represe; v severní Borneo pravidlo Brookes a Severní Borneo Společnost byla trvale oslabena, zatímco v Malajsii Číňané a Malajci také si uvědomil, že Britské nadvlády nebylo věčné. Nicméně většina lidí japonskou porážku v roce 1945 uvítala.
po skončení války se Sarawak a Severní Borneo, které byly až do japonské okupace britskými protektoráty, staly britskými korunními koloniemi. Sarawak však čelil turbulentní politické situaci. Mnoho Malajci proti ukončení Brooke pravidlo a Sarawak je postoupení do Británie a následné společensko-politické rozpory přetrvávaly léta. Se založením britské kolonie North Borneo bylo Hlavní město přesunuto ze Sandakanu do Jesseltonu (nyní Kota Kinabalu). V Malajsku byla zavedena některá Místní samospráva. Hlavním katalyzátorem politické organizace, nicméně, byl Britský návrh, aby tvořily jeden Malajské Unie, zahrnující všechny Malajského území, s výjimkou Singapuru, který sníží státní samostatnosti a vůle, stejná politická a občanská práva pro non-Malajci. Obrovský vzestup Malajského politického cítění proti tomuto plánu, vedený Dato ‚ Onn bin Jaafar, vyústil v roce 1946 ve vytvoření sjednocené Malajské Národní organizace (UMNO) jako prostředku Malajského nacionalismu a politické asertivity. Stávky, demonstrace, a bojkoty odsoudily navrhovanou malajskou Unii, a Britové začali jednat s UMNO o malajské budoucnosti.
výsledkem jednání bylo vytvoření Malajské federace v roce 1948, která sjednotila území, ale poskytla zvláštní záruky malajských práv, včetně postavení sultánů. Tento vývoj znepokojil radikálnější a zbídačené sektory čínské komunity. V roce 1948 Komunistická Strana Malajska—většinou Čínské hnutí vznikla v roce 1930, který měl za předpokladu, páteř anti-Japonský odpor—šel do džungle a začal partyzánské povstání porazit koloniální vlády, což vyvolalo 12-leté období nepokojů známá jako Malayan Emergency. Komunisté vedli násilný a nakonec marný boj podporovaný jen malou částí čínské komunity. Britové přijali opatření k potlačení povstání vojenskými prostředky, která zahrnovala strategii, která násilně přesunula mnoho venkovských Číňanů do přísně kontrolovaných nových vesnic nacházejících se poblíž nebo podél silnic. Ačkoli tato politika izolovala vesničany od partyzánů, zvýšila také nepopularitu vlády. Britové konečně dosáhl úspěchu, když pod vedením Britský vysoký komisař Sir Gerald Templer, se aktivně začal řešit politické a ekonomické křivdy, stejně jako povstání, které dále izolovat povstalce.
slibující nezávislost zahájili britští představitelé jednání s různými etnickými vůdci, včetně vůdců UMNO a malajské čínské asociace (MCA), založené v roce 1949 bohatými čínskými podnikateli. Koalice skládající se z UMNO (led aristokratické středně Tunku Abdul Rahman), MCA, a Malajský Indický Kongres napadené vnitrostátní legislativní volby konané v roce 1955 a vyhrál všechny ale jedno místo. Toto stálé politické vzor vládnoucí koalice—známý nejprve jako Aliance Stran a později jako Národní Fronta (Barisan Nasional; BN) – to spojilo etnicky založené, většinou elitně vedené strany umírněných až konzervativních politických sklonů, s UMNO jako hlavní silou.
V srpnu. 31, 1957, federace Malaya dosáhla nezávislosti pod alianční vládou vedenou Tunku Abdul Rahman jako předseda vlády. Singapur, s převážně čínskou populací, zůstal mimo federaci jako britská korunní kolonie. Uspořádání tendenci upřednostňovat Malajci politicky, s UMNO vůdci drží většinu federálních a státních úřadů a majestátu rotující mezi různými Malajský sultánů, ale Čínský byla poskytnuta liberální občanská práva a udržována silnou ekonomickou sílu. Kuala Lumpur se stal federálním hlavním městem.
nové proudy se objevovaly také na Borneu. Koloniální nadvládě se podařilo obnovit a rozšířit ekonomiky obou kolonií, s gumou a dřevem poskytujícím základ poválečného hospodářského růstu. Zdravotnická a vzdělávací zařízení pomalu sahala za města. Politické vědomí se začalo šířit, když se konaly volby do místních zastupitelstev. Během 1950 Kadazan společenství, stimulovány zejména prostřednictvím rozvoje rozhlasového vysílání a novin, stal se zapojený do Severní Borneo politice, zatímco Čínské a Malajský vůdce tvořil Sarawak je první politické strany—někteří se hlásí multietnické identity—v očekávání nezávislosti. Politická aktivita se zrychlila s mootingem v 1961 návrhu malajských a britských úředníků na federativní stát, který by zahrnoval Malajsko, Sarawak, Severní Borneo, Brunej a Singapur. Nové strany vytvořené v severním Borneu zastupující Kadazan, čínština, a různé muslimské komunity. Volby se konaly v Severní Borneo a Sarawak, se většina stran v obou kolonií přijetí nezávislosti prostřednictvím sloučení s novým federace, s názvem Malajsie; sklon připojit se k Malajsii vzrostl poté, Filipín tvrdil, Severní Borneo, na základě bývalé Sulu vazalství.
Britský navrhují představitelé Malajské federace jako způsob ukončení jejich nyní zatěžující koloniální nadvlády nad Singapur, Sarawak a Severní Borneo, i když tyto státy byly historicky a etnicky odlišné od Malajsko a od sebe navzájem. V mnoha ohledech to bylo manželství z rozumu. Malaya byla ekonomicky úzce spjata s rušným Singapurem, a Malajci cítili příbuznost s různými muslimskými skupinami na Borneu. Tunku Abdul Rahman věřil, že federace by mohla zneškodnit potenciální levicovou čínskou aktivitu a zároveň vyvážit čínskou většinu v Singapuru s Nečínskou většinou států Borneo. Malaya již obsahovala čínskou menšinu téměř 40 procent, s Malajci sotva ve většině tam. Proto, září. 16, 1963, federace Malajsie byla vytvořena, s severní Borneo-přejmenoval Sabah – a Sarawak tvořící východní Malajsii. Brunej, který byl pozván, aby se připojil, rozhodl se zůstat britským protektorátem a později se osamostatnil jako malý, Malajský sultanát bohatý na ropu.
Craig a. Lockard