Stalking bumphead parrotfish pro vědu je trochu smíšený pytel. Na jedné straně, to zahrnuje hodiny šnorchlování v křišťálově čisté vody kolem Palmyra Atoll, několik desítek ostrůvků, pihování Tichého Oceánu mezi Hawaii a Americká Samoa. Voda je tyrkysová a bohaté korálové—tím lépe pro hladové parrotfish, kdo jíst—a země je svěží, spravovaných USA Ryby and Wildlife Service jako útočiště pro red-footed kozy a štětina-thighed kolihy.
Na druhé straně, ryby jsou obrovské—Bolbometopon muricatum může dosáhnout až 4,5 metrů dlouhá a 165 liber, nebo tak—a docela funky vypadající. Jejich čela jsou téměř komicky baňatá, jako by byla právě nakloněna na hlavě. Jejich ústa, s 1000 silnými, ostrými zuby, které ničí korály, řasy a rozcuchané polypy, vypadají jako neustále vyděšení koně. A pak je tu důvod, proč vědci byli ve vodě, aby začali: sbírat své úžasné množství hovno.
Tyto ryby jsou býložravci, a jako pastevní zvířata na zemi, jejich stravovací návyky mají rozsáhlý dopad na jejich ekosystému. Každý bumphead parrotfish spotřebuje až 5.69 tun útesového materiálu ročně, od živých korálů po korálový chodník, sutiny a další kusy. Téměř všechno, co jde na jednom konci, vychází z druhého. Takže daném bumphead parrotfish vyloučí asi 4,8 tun výkalů ročně—a nějaký ten materiál vyplaví na břeh, kde v blažené nevědomosti beachgoers pohřbít své prsty. Výrazné bílé písky podél Karibského moře a zvonící ostrovy v jižním Pacifiku? To neznamená, pocházejí z let eroze, ale z fungování parrotfish je faryngální mlýn, který drtí uhličitanu vápenatého korálové kostry jako kámen mlýnku.
„To je to oblak, který se rozprostírá větší než jejich velikost těla, a hodně se usadí,“ říká Grace Goldberg, člen McClintock Laboratoře v Marine Science Institute na University of California, Santa Barbara. Jeden statný jednotlivé ryby mohou vyhnat 1000 liber písku každý rok, podle Smithsonian Institution, a University of Hawaii se odhaduje, že stejně ze 70 procent hezké věci na ty s bílým pískem, pobřeží byla jednou v parrotfish je gut.
To je jen jeden z mnoha způsobů, že korálové útesy jsou spojeny do jiných ekosystémů, ale útesy jsou složité, nestabilní místa, která jsou pod rostoucím nátlakem—od bělení, odpadky, rybolovu a okyselování oceánů. Proto se tým mořských vědců vedený Goldbergem blíže podíval na výkaly vytvářející ekosystém papoušků. Jak to bolí nebo prospěch útes, nebo změnit vodu kolem něj?
„to, Co jsme byli zvědaví, je, nebylo by to být v pohodě, když, protože tyto ryby jsou broušení až uhličitanu vápenatého a uvedení písek prach do vody, je to druh chráněný útes z acidifikace lokálně, a dovolil, korálů a dalších vápenatí organismy, aby i nadále jít o jeho život?“Goldberg říká. Ve stejné době byly také zajímá, zda odpad je bohatý na dusík a fosfor, a může potenciálně fungovat jako druh hnojiva, a to zejména pro řasy a jiné rostliny, které by mohly překročení útesy a získali tak silnější postavení coral pro živiny a světlo.
určit živin make-up parrotfish hovno, a jak popraškem to ovlivňuje pH ekosystému, tým nejprve musel sbírat. Jak popsali v nedávném článku v časopise Korálové Útesy, které se podílejí kopání k „nejhustší část oblaku výkaly,“ a sběru směs výkalů, čerstvý písek a mořskou vodu ve skleněné láhvi. Pro srovnání shromáždili normální vzorky mořské vody Poblíž. Ve stříkačce také nasávali čerstvé vzorky exkrementů.
když dostali vzorky zpět do laboratoře, ukázali … ne moc, alespoň pokud jde o dusík a fosfor. Vzorky obsahovaly jen velmi málo. A vzorky vody také neprokázaly významný rozdíl v pH. Autoři dospěli k závěru, že neexistuje “ žádný důkaz, že vylučovaný uhličitan vápenatý má významný pufrovací účinek na lokalizované oblasti.“
S jejich touha po korálů, to by mohlo být lákavé obsazení bumphead parrotfish jako potenciální hrozby pro rizikové útesy—ale to by bylo příliš jednoduché. V útesovém prostředí-a mnoha dalších-může každý daný druh ublížit i dobru. I když bumphead parrotfish se zdá, že mají zvláštní chuť na živé korály, Goldberg, neznamená, zobrazit je jako problém: i Přes v podstatě jíst coral celou dobu evoluce ve tvaru mnohostrannou roli pro parrotfish. Předchozí výzkum, publikovaný v Biologie Ochrany přírody, ukázal, že zatímco bumpheads, jehož vlastní řady prořídly, snížení korálové kolonie velikosti a hojnosti, ale také otevřít prostor pro nové korálové vypořádání a pomohl ovládat řas, které mohou monopolizovat světlo a výživu. Jsou tak trochu jako Kozy, které by zaměstnanci parku mohli vyhnat invazivní druhy. Kromě koz, nenech nás na našich kotníky v teplé, zářící písek z pláže.