Roland Barthes, v plné Gérard Roland Barthes, (narozen 12. listopadu 1915, Cherbourg, Francie—zemřel 25. Března, 1980, Paříž), francouzský esejista a sociální a literární kritik, jehož spisy o sémiotiku, formální studium symbolů a znaků, jejichž průkopníkem se stal Ferdinand de Saussure, pomohl vytvořit strukturalismu a Nové Kritiky jako vedoucí intelektuální hnutí.
Barthes studoval na Pařížské univerzitě, kde v roce 1939 získal titul v oboru klasická písmena a v roce 1943 v oboru gramatika a filologie. Po práci (1952-59) v Centre National de la Recherche Scientifique byl jmenován do École Pratique des Hautes Études. V roce 1976 se stal prvním člověkem, který zastával křeslo literární sémiologie na Collège de France.
Jeho první knize, Le Degre zéro de l’écriture (1953; Psaní Míry Nula), byla literární manifest, který zkoumal libovůle konstrukty jazyka. V následujících knihách-včetně mytologií (1957), Essais critiques (1964; kritické eseje) a La Tour Eiffel (1964; Eiffelova věž a další mytologie)—použil stejný kritický aparát na „mytologie“ (tj. skryté předpoklady) za populárními kulturními jevy od reklamy a módy po Eiffelovu věž a zápas. Jeho Sur Racine (1963; Na Racine) vyrazil literární rozruch ve Francii, postavit Barthes proti tradiční, akademické pracovníky, kteří mysleli, že toto „nové kritiky“, což prohlížet texty jako systém znaků, bylo znesvěcení klasiky. Ještě radikálnější byl S/Z (1970), line-by-line sémiologickou analýzu povídka Honoré de Balzaca, v nichž Barthes zdůraznil aktivní roli čtenáře při vytváření příběhu na základě „narážky“ v textu.
Barthes je literární styl, který byl vždy stimulující i když někdy výstřední a zbytečně temný, byl široce napodoben a parodoval. Někteří si mysleli, že jeho teorie obsahují brilantní postřehy, zatímco jiní je považovali jednoduše za zvrácené triky. Ale koncem roku 1970 Barthes intelektuální postavy byl prakticky bez povšimnutí, a jeho teorie se stala velmi vlivnou a to nejen ve Francii, ale v celé Evropě a ve Spojených Státech. Ostatní vedoucí radikální francouzských myslitelů, kteří ovlivnili nebo byly ovlivněny jeho součástí psychoanalytik Jacques Lacan, sociálně-historik Michel Foucault, filozof Jacques Derrida.
dvě z Barthesových pozdějších knih založily jeho pozdně kvetoucí pověst stylisty a spisovatele. On publikoval „antiautobiography,“ Roland Barthes par Roland Barthes (1975; Roland Barthes Roland Barthes), a jeho Fragments d ‚ un discours amoureux (1977; Milovník je Diskurz), účet bolestivé milostný poměr, byl tak populární, že se rychle prodalo více než 60 000 výtisků ve Francii. Barthes zemřel ve věku 64 let na zranění, která utrpěl poté, co byl zasažen automobilem. Bylo publikováno několik posmrtných sbírek jeho spisů, včetně Barthes Reader (1982), editoval jeho přítel a obdivovatel Susan Sontag, a incidenty (1987). Druhý svazek odhalil Barthesovu homosexualitu, kterou veřejně neuznal. Barthes je Předkrmy complètes („Úplná Díla“) byly publikovány ve třech svazcích v 1993-95.