„To je záhadou, protože doslova tak dlouho, jak jsem kolem,“ řekl Thomas Holtz Jr., paleontologa obratlovců na University of Maryland, College Park, který nebyl zapojen do studie. „Je tu spousta funkcí, které nikdo předtím neviděl v kombinaci u žádného dinosaura.“
Deinocheirus mirificus žil před 70 miliony let, během pozdní Křídové období a je všežravý, jídelní rostlin, drobné živočichy a i mořské plody (soudě podle ryby ostatky našli v břiše jeden ze dvou nových zkamenělin). Na zádech měl kostnatou „plachtu“, podobnou svému vzdálenému bratranci Spinosaurovi.
Jeho bezzubý, kachna-jako bill by pomohlo to shánět potravu na dně potoků; neobvyklé, kopyto-jako drápy by si to nechal od potopení do bahnité země. Zdá se, že jeden ze vzorků měřil asi 36 stop dlouhý a vážil asi 14,000 XNUMX liber, podle vědců.
„je to velké zvíře,“ řekl spoluautor studie Philip J. Currie, paleontolog dinosaurů na univerzitě v Albertě. „Tohle je stejně velké jako T. rex.“
ale kromě mimořádně dlouhých paží byla většina těchto podrobností o podivném těle Deinocheiru zahalena tajemstvím. To proto, že když Deinocheirus byl objeven v červenci 1965 v Mongolsku, fosilní skládala pouze z několika žeber a obratlů, ramen podvazkové pásy, a obrovskou sadu zbraní téměř 8 metrů dlouhá.
i když kosti se zdálo, aby se druhy mezi teropodů — skupina dinosaurů, které zahrnuje Tyrannosaurus rex a předků moderních ptáků — to byl takový zvláštní mix vlastností, které fosilní vzepřel snadné kategorizace.
vědci se domnívali, že je součástí skupiny povrchově pštrosích teropodů zvaných ornithomimosaurs – ale rané rekonstrukce se divoce lišily. Některé přirovnal fosilních do Allosaurus (který vypadá něco jako menší T-rex) s dlouhými pažemi, a jiní říkali, že zvíře může použít jeho velkorysé přední končetiny viset z obrovské stromy jako obří lenochod — i když takové obrovské stromy, neexistují ve fosilním záznamu, Holtz poukázal.
Velmi málo co bylo známo o těchto dinosaurů až dvě další kostry byly objeveny více než 40 let později, jeden v roce 2006 a jeden v roce 2009. Ale části těchto dvou fosilií byly pošírovány a prodány. Fosilie z roku 2009 byla poškozena a zjizvena; pytláci již shromáždili lebku, ruce a nohy.
Naštěstí, Pascal Godefroit z Královského Belgického Institutu Přírodních Věd, řekl jeho spoluautory viděl některé kosti, které se vešly, že popis roce 2009 fosilních v Evropě. Pošírované kosti byly zřejmě prodány kupujícímu v Japonsku a poté jinému v Německu. Vědci vystopovali chybějící kusy od vzoru (včetně lebky, levé ruky a nohy), a když se některé kosti byly zase spolu, jejich společné plochy přesně odpovídaly. Spolu, fosilie umožnily vědcům rekonstruovat téměř kompletní kostru.
skutečnost, že Deinocheirus byl pravděpodobně všežravý, je neobvyklá u teropodů, kteří byli typicky masožraví.
jeho nohy také nedávají smysl: I když vědci nyní oficiálně umístěn dinosaurus mezi pštros-jako ornithomimosaurs — kde je největší ze svazku — jeho nohy jsou krátké a tlusté jako tyrannosaurid, spíše než dlouhé a štíhlé jako nohy z mnoha jeho kolegy ornithomimosaurs.
někteří vědci si myslí, že velké rozdíly v rodokmenu dinosaurů nastaly brzy v evoluční historii zvířat, řekl Holtz. Ale objev Deinocheiru, s jeho chimérickou směsí částí těla, tuto myšlenku popírá, řekl.
„dokonce i pozdě v historii dinosaurů zkoumaly linie nové směry, které předtím nedělaly,“ zdůraznil Holtz.
Deinocheirus není jediný teropod s zvláštní mix vlastností, které by nebylo předpověděl, z pohledu na jeho blízcí příbuzní. Nedávno objevené Spinosaurus fosilních ukazuje, že tajemný druh, objeven před sto lety, byl podivně silné paže a krátké nohy, že vědci nyní říkají, aby to první známý obojživelné dinosaura.
tam také musely být oddělené kosti fosílie vystopovány napříč kontinenty, znovu sjednoceny a vráceny do své domovské země.
Twitter: @aminawrite