Subarktické vegetace v Kanadě (Larix laricina)
Subarktické teploty jsou nad 10 °C (50 °F) po dobu nejméně jeden a nejvýše tři měsíce v roce. Srážky bývají nízké kvůli nízkému obsahu vlhkosti studeného vzduchu. Srážky jsou obvykle větší v teplejších měsících, s letním maximem v rozmezí od mírného v Severní Americe až po extrémní na ruském Dálném východě. S výjimkou nejmokřejších oblastí ledovce nejsou velké kvůli nedostatku zimních srážek; v nejdeštivější oblasti, nicméně, ledovce mají tendenci být velmi hojné a Pleistocénu zalednění pokryta i v nejnižších polohách. Půdy subarktické jsou, ve kterých dochází k vyluhování živin i v nejvíce silně zaledněných oblastech. Dominantními půdními řády jsou podsoly a dále na sever gelisoly.
Subarctic regionech jsou často charakterizovány tajga lesní vegetace, i když, kde zimy jsou poměrně mírné, stejně jako v severním Norsku, listnatý les může dojít—i když v některých případech půdách zůstávají příliš nasycený téměř po celý rok udržet růst stromu a dominantní vegetace je rašelinných herbland dominují trávy a ostřice. Typicky, tam jsou jen několik druhů velkých suchozemských savců v subarctic regionech, nejdůležitější je, elk, moose (Alces alces), medvědi, sobi (Rangifer tarandus), a vlci (Canis lupus). Zemědělství je omezeno hlavně na chov zvířat, i když v některých oblastech lze pěstovat ječmen. V kanadě a na Sibiři jsou velmi bohaté na minerály, zejména niklu, molybdenu, kobaltu, olova, zinku a uranu, zatímco velké Banky a Moře Okhotsk, jsou dva z nejbohatších lovišť na světě, a poskytovat podporu pro mnoho malých měst.
s výjimkou oblastí sousedících s teplými oceánskými proudy je téměř vždy nepřetržitý permafrost kvůli velmi chladným zimám. To znamená, že stavba ve většině subarktických oblastí je velmi obtížná a nákladná: města jsou velmi málo (Murmansk je největší) a obecně malé, zatímco silnice jsou také málo. Subarktická železniční doprava existuje pouze v Evropě (linky do Narviku a Murmansku) a linka Norilsk-Dudinka na severní Sibiři. Důležitým důsledkem je, že doprava má tendenci být omezena na“ bush “ letadla, vrtulníky a, v létě, říční čluny.