prvních několik dní po vyzvednutí plísňových spór se zdá, že infikovaná ovocná muška je normální. Ale uvnitř jeho těla, houba roste, přebírá létat mozek a centrální nervový systém a krmení na jeho tlusté tělo, tkáně, kde hmyz ukládání živin a energie.
za soumraku čtvrtého nebo pátého dne přestane ovocná muška létat a začne se chovat nevyzpytatelně, například šplhá nahoru a dolů po párátkách, které Elya vkládá do lahviček, kde udržuje infikovaný hmyz.
pak moucha vyleze na vrchol párátka, chování Elya a další vědci označují jako “ summiting.“
„Možná, že houba je klepnutím do much gravitactic obvody — neuronů, které se jim vylézt,“ Elya řekl.
v neobvyklém zvratu pak moucha roztáhne ústa dolů a nějaká tekutina kape ven a přilepí mouchu na povrch, na kterém stojí. Vědci se domnívají, že kapičky jsou tvořeny houbou, ačkoli Elya řekla, že není jasné, zda je houba ze své podstaty lepivá nebo se lepí, takže se moucha zasekne.
během následujících 10 minut křídla mouchy stoupají v malých dávkách, dokud směřují přímo nahoru. Někdy se to stane rychleji. A pak zemře zmrzlý v této živé póze.
brzy poté z břicha vytéká bílá houbovitá houba. Když houba vyšla, moucha vypadá, jako by se nad jejím spodním tělem rozrostla bavlněná koule. Tento bílý goo se skládá ze stovek drobných lízátko ve tvaru výstupků nazývá conidiophores, což každém spuštění mikroskopické zvonek-tvarovaný spore při vysoké rychlosti.
tyto spory jsou další generací houby. Potřebují se dostat do další mušky, aby rostli. Ale proč by se zdravá moucha poflakovala kolem mrtvého? Mullens zjistil, že v mléčných výrobků a drůbežích farem, infikované mouchy zemřel za soumraku na chladném konci stodoly — houba preferuje nižší teploty.
ráno se živé mouchy zahřívaly v prvních paprscích slunce, které padaly přesně tam, kde mouchy zemřely noc předtím. Houba strávila celou noc střílením spór. Přijďte ráno, ty spory začaly střílet sekundární spory, které infikovaly živé mouchy, které se přišly zahřát.
přesnost houbových hodin byla „velmi čistá“, řekl.
Vědci se domnívají, že získání letět do bodu křídly pomáhá houby se šíří výtrusy. Pokud moucha vyšplhala dostatečně vysoko, spory by mohly být rozptýleny větrem. A je tu další bonus pro houby v udržování křídla mouchy nahoru. V mouchy, vědci pozorovali samce páření s infikovanými ženské mrtvoly.
„myslím, že tlusté ženy jsou zvláště atraktivní pro muže,“ řekl Mullens. Ti samci odnášejí pár výtrusů a šíří je po okolí.
V přírodě může být Entomophthora muscae smrtelná pro velké skupiny much na podzim, kdy začaly chladnější teploty, které houba preferuje.
ale nebojte se-houba neublíží lidem.
„je velmi nepravděpodobné, že by podobná houba mohla zombifikovat lidi,“ řekla Elya. „Nejen, že běžíme mnohem tepleji než průměrná moucha, můžeme ovládat naši tělesnou teplotu, abychom zabili útočníky. Máme také adaptivní imunitní systém, který je dobrý v zesílení reakcí na konkrétní útočníky.“
Mullens a další vědci se pokusili zjistit, jak by houba mohla být použita jako biologická kontrola mušek v domácnostech a farmách. Spory jsou však krátkodobé, křehké a obtížně rostou v laboratoři, což znemožnilo jejich plnění a použití jako insekticid. A housefly žije asi tak dlouho, dokud houba stejně inkubuje.
„existuje mnohem účinnější způsob, jak zabít mouchy a rychleji,“ řekl Mullens.
přesto si vědci představují způsoby, jak dát tohoto zabijáka mouchy do práce pro lidi. Jedním z možných scénářů by bylo zasadit mrtvoly much pokrytých houbami na farmě, zatímco stále chrlí spory a přitahují k nim živé mouchy páchnoucí návnadou.