výzkumné pochybení nastane, když výzkumný pracovník vymyslí nebo falšuje data nebo plagiuje informace nebo nápady v rámci výzkumné zprávy. Pochybení musí být spácháno úmyslně a tvrzení musí být prokázáno dostatečnými důkazy. Definice pochybení se může rozšířit i na porušení důvěrnosti a porušení autorství/publikace.
Informátorů, nebo ty, hlášení pochybení, jsou povinni jednat, přesto mohou čelit závažné důsledky, jako je snížení podpory výzkumu, ostrakismus, soudních sporů či ukončení. Instituce by měly mít zavedený postup pro vyšetřování a hlášení zjištění pochybení Úřadu pro výzkum Integrity (ORI) NIH a pro ochranu oznamovatelů i obviněných, dokud nebude učiněno rozhodnutí.
Vědci shledán vinným z pochybení může přijít o federální financování, být omezeno pod dohledem výzkum, nebo o práci, takže důkladné vyšetřování tvrzení je velmi důležité. Přes četná obvinění z pochybení se skutečné pochybení potvrzuje jen asi jednou z deseti tisíc obvinění.