chřipkové viry jsou členy čeledi Orthomyxoviridae. Chřipkové viry A, B, C A D představují čtyři antigenní typy chřipkových virů. Ze čtyř antigenních typů je virus chřipky a nejzávažnější, virus chřipky B je méně závažný, ale stále může způsobit ohniska a virus chřipky C je obvykle spojen pouze s menšími příznaky. Influenzavirus D je méně častý než ostatní antigenní typy a není známo, že by způsoboval lidské infekce. Ve vzorcích séra od lidí nebyly zjištěny žádné vzorky viru chřipky d; nicméně, hemaglutinačně-inhibiční protilátky proti chřipce. D virus byl zjištěn u člověka, s odhadem výskytu 1,3% v obecné populaci, což naznačuje, že tento virus může infikovat člověka stejně. Nicméně, tyto protilátky vzniklé po infekci u ptáků C virus, protilátky, které zkříženě reagují s Typem D virus. K závěru, zda virus typu D může infikovat člověka, je zapotřebí více studií.
Chřipka D virus je 50% podobné složení aminokyselin chřipky C virus, podobné úrovně divergence mezi typy a a B, zatímco typy C a D mají mnohem větší míru divergence od typů a a B. Influenzaviruses C a D odhaduje se odchýlil od jediného předka více než 1500 lety, kolem 482 našeho letopočtu. Samotný Influenzavirus D má v současné době dvě linie, které se podle odhadů objevily před více než 45 lety, kolem roku 1972 NL. Viry chřipky a a B jsou odhaduje se odchýlil od jediného předka přibližně před 4000 lety, zatímco předek virů chřipky a a B a předek viry chřipky C a D jsou odhaduje se odchýlil od společného předka přibližně před 8000 lety.
virus chřipky A může infikovat řadu zvířat i lidí a jeho přirozeným hostitelem nebo rezervoárem jsou ptáci, zatímco chřipkové viry B, C a D nemají zvířecí rezervoáry. Chřipkové viry C A D nejsou tak snadno izolovány, takže o těchto typech je známo méně informací,ale studie ukazují, že se vyskytují po celém světě.
tento virus se může šířit respiračními kapkami nebo fomity (neživým materiálem) kvůli své schopnosti přežít na površích po krátkou dobu. Viry chřipky mají poměrně krátkou inkubační dobu (uplynutí času od vystavení patogenu ke vzniku příznaků) 18-72 hodin a infikují epiteliální buňky dýchacího traktu.
V buněčné kultuře, ptáků D virus prokázal schopnost replikovat dobře při 37°C, normální plicní teploty, a mohou také replikovat lépe a ve více typech buněk, než Typ C virus. Tato studie naznačuje, že chřipka D virus může být jen několik genetických změn od toho schopen napadnout dolní části plic, a to i přesto, že virus není aktivně šíří mezi lidmi a má mnohem pomalejší rychlost mutace než ostatní chřipkové viry.