Joseph Goldberger
1874 – 1929
Joseph Goldberger syntyi Itävalta-Unkarissa, nykyisessä Tšekissä sijaitsevassa kaupungissa. Vuonna 1881, kun hän oli kuusivuotias, hänen perheensä muutti Yhdysvaltoihin. He asettuivat Manhattanin East Sideen, jossa hänen vanhempansa pitivät ruokakauppaa. Nuori Goldberger oli kaupan lähettipoika.
16-vuotiaana hän meni New Yorkin City Collegeen aikomuksenaan opiskella insinööriksi. Piipahdettuaan eräänä päivänä luennolla Bellevue Hospital Medical Collegessa hän muutti mielensä. Hän suoritti lääketieteen tutkinnon Bellevuessa vuonna 1895. Hänellä oli yksityinen praktiikka pienessä kaupungissa Pennsylvaniassa, mutta kahden vuoden kuluttua tajusi olevansa kyllästynyt. Hän suoritti kilpailukykyisen kokeen päästäkseen Merisairaalapalveluun ja liittyi vuonna 1899 sen riveihin. Vuonna 1906 hän meni naimisiin-seka-avioliitto, epätavallinen hänen aikanaan, sillä hän oli juutalainen ja hänen vaimonsa ei ollut.
Merisairaalapalvelu perustettiin kongressissa vuonna 1798 hoitamaan sairaita merimiehiä, ja sen päätavoitteena oli epidemioiden torjunta. 1800-luvun loppuun mennessä mikrobeja koskevien lääketieteellisten löytöjen vanavedessä palvelun virkailijat pitivät itseään ”mikrobien metsästäjinä.”Vuonna 1902 Merisairaalapalvelun nimeksi tuli julkinen terveydenhuolto, ja vuosikymmenten kuluessa se siirtyi yhä enemmän perustieteeseen. Vuonna 1912 kongressi muodosti palvelun uudelleen ja laajensi sen tehtäviä myös ihmisten sairauksien tutkimiseen.
vuoteen 1912 mennessä Goldberger oli taistellut trooppista kuumetta, pilkkukuumetta, lavantautia ja muita tarttuvia epidemioita vastaan eri puolilla Yhdysvaltoja ja Karibiaa. Lääkintöhallituksen pääjohtaja pani merkille hänen tarmonsa ja menestyksensä ja nimitti hänet vuonna 1914 hoitamaan pellagran kriisiä, tautia, joka saavutti äskettäin epidemian mittasuhteet etelässä. Tarkkailemalla laajasti terveitä ja pellagrasta kärsiviä ihmisiä Goldberger huomasi, että ruokavalio näytti olevan avainasemassa. Ihmiset, jotka elivät köyhyysruokavaliolla-maissileipä ja melassi-näyttivät saaneen taudin. Goldberger teki vapaaehtoisten kanssa kokeita Mississippiläisessä vankilassa, joka tarjosi pitäviä todisteita siitä, että huono ravinto oli syy pellagran aiheuttamiseen. Mutta mikä oli se puuttuva ravinnon ainesosa, joka aiheutti taudin? Goldberger vietti loppuelämänsä yrittäen selvittää asiaa. Jotkut vastustivat hänen ajatuksiaan, koska ne sisälsivät yhteiskuntakritiikkiä – hän oli pohjoiskarjalainen huomauttaen etelän yhteiskunnan epäkohdista-ja joidenkin oli vain vaikea uskoa, että ruokavalio voisi aiheuttaa sairauksia.
Goldberger kuoli syöpään vuonna 1929 ennen kuin hänen kysymyksiinsä ehdittiin vastata. Vuonna 1937 tutkija Conrad Elvehjem poimi Goldbergerin kysymyksen ja totesi monien kokeiden jälkeen, että nikotiinihappo eli niasiini esti ja paransi pellagraa koirilla ja ihmisillä. Vitamiinien ja solukemian tutkimus ja ymmärtäminen edistyivät merkittävästi 1930-luvulla.