useimmat 1900-luvun suurvaltojen väliset sodat ovat saaneet alkunsa shatterbelt-alueilla, maantieteellisillä alueilla, joista paikallinen sekasorto kärjistyy vakavaksi kilpailuksi suurten valtioiden ulkopuolella. Käsitteen epätäsmällisyyden vuoksi shatterbeltien merkitys sodalle ja rauhalle on suurelta osin sivuutettu kansainvälisten asioiden kirjallisuudessa. Näin ollen tässä artikkelissa selvennetään ja testataan käsitteen olennaisia piirteitä ja sitten rajataan useita maailman alueita nykyaikaisiksi särkyvöiksi. Siinä yksilöidään neljä käsitteellistä ongelmaa, joita perinteisissä kuvauksissa esiintyy termin hyödyllisyyden parantamiseksi: shatterbelt-ainutlaatuisuus, dynaamisuus, sijainti ja eskalaatiopotentiaali. Tämän tutkimuksen perusteella ehdotetaan tarkempaa määritelmää: shatterbelt on maantieteellinen alue, jonka hallinnasta suurvallat kilpailevat tosissaan. Suurvallat kilpailevat, koska niillä on siihen vahvat intressit ja koska on olemassa mahdollisuuksia solmia Liittouma alueen valtioiden kanssa. Näin ollen on olemassa suuri mahdollisuus konfliktin eskaloitumiseen suurvaltasodaksi. Sekasorto syntyy, kun kilpailevilla suurvalloilla on jalansijaa yhdellä alueella. Kuusi nykyistä maailman aluetta täyttivät tämän standardin kriteerit: Lähi-Itä, Itä-Aasia, Kaakkois-Aasia, Saharan eteläpuolinen Afrikka, Keski-Amerikka ja Etelä-Aasia.