Flint River: luonnollinen helmi, jolla on urbaaneja alkuja
Georgian Flint – joen pitäisi olla tanssiaisten kaunotar-jäntevä kaunotar, joka virtaa sulavasti vaatimattomista oloista aivan Atlantan eteläpuolella Georgian Piemonten kukkuloiden läpi vehreään, maaseutumaiseen viljelysmaahan. Sen sijaan hän on yhteiskunnan uhri.
parhaimmillaan piikivi tarjoaa kaiken, mitä Kaakkoisjoessa voi pyytää.
yksi vain 40 joesta maanlaajuisesti virtaamaan yli 200 mailia ilman patoa, Apalachicola-joen sivujoki Seminole-järvellä Floridan ja Georgian välisellä linjalla ylpeilee maailmanluokan kotoperäisen matalikkoahvenen kalastuksella, näyttävällä melonnalla ja ainutlaatuisella ympäristöllä, jossa kaakkoisrannikon tasanko kohtaa Appalakkien loppupään.
joen yläjuoksu halkoo muinaisia tammi-ja Pitkälehtimäntymetsien peittämiä vuorenharjanteita, joita korostavat Sprewell Bluff Parkin lumoavat kallioiset rinteet ja läheisen Yellow Jacket Shoalsin pengerretyt III luokan kosket.
vaatimaton virkistystalous on säilynyt paljolti sen taustalla, että ylempi Flint sai Georgian luonnonalueiden neuvoston 1970-luvulla tekemän rankingin ”luonnonkauniista joesta”. Mutta kun Flint-joki on lähes kuivunut viime vuosina, se tunnetaan nykyään paremmin sen sijoituksesta Amerikan uhanalaisimpien jokien® luetteloon vuonna 2009 ja vuonna 2013.
taustatarina
virtaamien vähenemiseen yläjuoksulla on monia syitä, mutta peruskysymys kumpuaa joen alkulähteen maiseman kaupungistumisesta ja kaikesta sen mukanaan tuomasta painolastista. Osa joen päävesistä virtaa todellisuudessa Hartsfield-Jackson Atlantan kansainvälisen lentoaseman alle hautautuneista putkista. Alajuoksulla esikaupunkien levittäytyminen on päällystänyt kosteikkoja ja vetää jokijärjestelmästä yhä suuremman määrän vettä julkiseen vesihuoltoon. Flintin alavesistöjen sivujokien padot vähentävät virtaamia entisestään,ja veden kulkeutuminen Flintistä muihin vesistöalueisiin pahentaa asiaa.
tilannetta on pahentanut se, että alueella on ollut tavallista tiheämpää ja ankarampaa kuivuutta. Alueella, jolla on perinteisesti totuttu runsaisiin sateisiin, kolme ankaraa kuivuutta juuri vuodesta 2000 lähtien ovat aiheuttaneet sen, että aiemmin veneilevissä osissa piikiveä virtasi kesäkuukausina Alle 50 kuutiometriä sekunnissa. Kuivuusvuosien ulkopuolellakin Flintin yläjuoksun perusvirtaamat laskevat aikaisemmin ja matalavirtausjaksot viipyvät pitempään.
se tuo stressiä uhanalaisille lajeille, kaloille ja muille villieläimille sekä varustelijoille, jotka saavat elantonsa opastamalla melojia Flintin luonnonkauniilla yläjuoksulla, puhumattakaan maaseutuyhteisöistä, jotka ovat riippuvaisia joesta veden saamiseksi.
tuleva
piikivi on joutunut aiemminkin tulituksen kohteeksi ja väistää edelleen luoteja. Kuuluisin niistä oli ehdotettu pato luonnollisella hyppysellinen Sprewell Bluffs, joka lopulta veto-oikeuden silloinen kuvernööri Jimmy Carter kierrettyään sivuston kanootilla. Koska pato sivustoja koskaan todella mene pois, vaikka jopa voitti ehdotukset ovat elpyneet 21. vuosisadalla osana väärä vastaus historialliseen kuivuuteen ja jatkuvaan kasvuun Metro Atlanta.
vahingollisten ajatusten herättämisen sijaan nykyinen jakokysymys vaatii institutionaalisia muutoksia, jotta voidaan oppia ja hyödyntää tehokasta vedenkäyttöä, palauttaa luonnollinen elinympäristö ja estää kosteikkojen häviäminen. American Rivers seisoo Flint Riverkeeperin kaltaisten kumppaneiden kanssa vastustaakseen näitä ehdotuksia tuhoisiksi padoiksi ja pyrkiäkseen kestävään jokijärjestelmään.
ottamalla yhteistoiminnallisen lähestymistavan, johon kuuluu tuottava vuoropuhelu vesilaitosten ja kaikkien muiden sidosryhmien kanssa, voimme löytää tasapainon sen välillä, mitä yhteisöt tarvitsevat ja mitä Flint-joki tarvitsee selviytyäkseen seuraavasta kuivuudesta ja sen jälkeisestä ajasta.
Alan Cressler
