Balsasjoki saa alkunsa Mesan keskiosan kaakkoisosasta ja laskee Tyyneenmereen lähellä Michoacánin Lázaro Cárdenasin kaupunkia. Muodostavat yhden Keski-Amerikan suurimmista altaista (44 828 neliömetriä. mi.), se virtaa idästä länteen matalassa painaumassa, joka rajoittuu pohjoisessa Cordillera Neovolcánicaan, etelässä Sierra Madre del Suriin ja idässä Sierra de Oaxacaan. Sekä Tyynellämerellä että Meksikonlahdella puhaltavien kosteuspitoisten tuulten katkaisemana Balsas-allas on kuuma ja kuiva. Lähellä alkulähteitään joki on nimeltään Mezcala; suunnilleen puolivälissä matkaansa Tyynellemerelle se muuttuu Palsasiksi. Noin 60 kilometriä sen suusta sisämaahan siihen yhtyy Tepalcatepec, joka virtaa etelään Balsas-painauman luoteisosan läpi; tämän jälkeen Balsas virtaa kapean kanjonin läpi Tyyneenmereen.
Esikolumbiaanisella ajalla Palsasallas oli tärkeä asteekeille kunnianosoituksena annetun kullan lähde. Alueen siirtomaa-asutus oli tyypillistä hajanaisille intialaisille ja mestizolaisille kotitarveviljelijöille, ja karjanhoito oli tärkein elinkeino. Vuonna 1907 Italialainen émigré Dante Cussi kuitenkin perusti Nueva Italian ja Lombardia haciendasin liittohallituksen kanssa tehdyllä sopimuksella alueen kehittämisestä. Hän otti käyttöön keinokastelun ja rajoitti kaupallista maataloutta, mutta suurin osa näistä maista kollektivisoitiin vuonna 1938.
vuonna 1947 perustettiin Comisión del Tepalcatepec tämän 7 000 neliökilometrin suuruisen palsas-altaan osuuden yhdennettyä kehittämistä varten. Ex-presidentti Lázaro Cárdenasin johtama komissio sai laajat valtuudet rakentaa patoja kastelu-ja vesivoimaloita varten, kehittää yhteys-ja kuljetuslinjoja, luoda ja laajentaa asutuskeskuksia sekä käsitellä maatalous-ja luottoasioita. Vuonna 1960 se sulautettiin Comisión del Ríon Balsoihin, ja Cárdenas toimi jälleen ohjaajana.
Palsasaarten suurin hanke on El Infiernillon pato, joka rakennettiin vuonna 1964 noin 35 mailia Tyyneltämereltä sisämaahan. Se muodostaa 65 kilometriä pitkän järven, josta alemmat Palsat saavat kasteluvettä ja Keski-Meksiko lähes miljoona kilowattia sähköä. Vuonna 1971 alajuoksulle rakennettiin pienempi pato, La Villita, tuottamaan sähköä Lázaro Cárdenasin rauta-ja teräskompleksille.
Katso alsoMichoacán .
bibliografia
Robert Cooper West, toim., Handbook of Middle American Indians, vol. 1 (1964), s.106, 381.
David Barkin ja Timothy King, Regional Economic Development: the River Basin Approach in Mexico (1970).
Jorge L. Tamayo, Georgrafía moderna de México, 9. (1980), S.55, 139-140.
Robert Cooper West ja John P. Augelli, Middle America: its Lands and Its Peoples, 3d ed. (1989), s.28-29, 350.
Lisäbibliografia
Fabián Ruiz, José. Lerma y Balsas, crónica de dos ríos. Morelia, México: Foro Cultural Morelos, 1998.
MacNeish, Richard S. and Eubanks, Mary W. ”vertaileva analyysi Rio Balsas and Tehuacan Models for the Origin of Maize.”Latin American Antiquity 11 (2000): 3-20.
Shepard F. P., and Reimnitz E. ”Sedimentaatio Rio Balsasin suiston ja kanjonien rajalla Länsi-Meksikossa.”Geological Society of America Bulletin, 92, no. 6 (1981): 395-403.
Soto Nuñez, José Carmen ja Sousa Sánchez. Palsasjoen valuma-alueen lääkekasvit. Mexico City: Meksikon kansallinen autonominen yliopisto, 1995.