Abstrakti
helmikuun puolivälissä 1878 brittiläistä yleisöä hätkähdytti useiden lontoolaisten lehtien sensaatiomainen ilmoitus, että dardanelleilla lähellä Konstantinopolia oli käyty meritaistelu ja että Turkin rannikkopatterit olivat upottaneet englantilaisen panssarilaivan. Vaikka tämä osoittautuikin pian liioitteluksi, tällaiset uutiset ovat saattaneet kuulostaa uskottavilta silloin, kun ajatellaan, että Iso-Britannia oli erittäin kiinnostunut Turkin Salmista. Väärästä raportista oli määrä tulla karu todellisuus 37 vuotta myöhemmin, vaikka tämä oli tietenkin yli ihmisten ennustusten. Tilanne oli kuitenkin äärimmäisen kriittinen ja paheni päivä päivältä. Venäjä, jota Englanti ja Ranska pidättelivät laajentumispyrkimyksissään Balkanin niemimaalla Krimin sodassa, löysi 1877 tekosyyn sodan julistamiselle Turkille ja hyökkäsi Balkanin rintamalla kuuden armeijakunnan voimin. Kärsittyään raskaita tappioita talvitaisteluissa Turkin armeija joutui vetäytymään ja luopumaan 9. tammikuuta 1878 Shipkan solan läpi johtavasta tiestä. Tie Turkin pääkaupunkiin oli nyt auki venäläisille. Neuvottelut tulitauosta alkoivat saman kuun lopulla, mutta ne pitkittyivät venäläisten lähettäessä joukkojaan kohti Konstantinopolia pakkomarsseilla.