Toledon reformoitu teologinen konferenssi
27. huhtikuuta 2002
miten voi olla kasvava kirkko? Erään huomattavan evankelisen lehden äskeisessä numerossa olleiden mainosten mukaan kirkot voivat kasvaa osallistumalla seminaariin, jossa käsitellään kirkon johtajien tehokasta valmentamista paikallisessa kirkossa; tilaamalla uutta pyhäkoulukirjallisuutta; ostamalla sähköisiä viestintävälineitä Alabamalaisesta kaupasta; valitsemalla oikean tutkisteluraamatun tai Kristillisen Kirjan, oikean yliopiston tai seminaarin. Eräs huomattava pappisseminaari, jos ilmoittaudut, väittää ” valtuuttavansa sinut olemaan maailman muuttaja.”
kirkon kasvu on nykyään suurta bisnestä. Monet ihmiset taantuvien kirkkokuntien byrokraateista uskonnon sosiologeihin ja hartaisiin nuoriin evankelisiin pastoreihin haluaisivat tietää, millainen kasvava kirkko on ja miten sellainen on olemassa.
apostoli Paavali tiesi, että pohjimmiltaan kasvava kirkko koostuu kasvavista kristityistä. Ja niin hän varasi aikaa rukoillakseen niiden kristittyjen puolesta, jotka hän tunsi, ja opettaakseen heitä. Jumalan armosta kirkko kasvoi. Palatkaamme nyt Paavalin ensimmäiseen kirjeeseen Tessalonikalaisille, joka alkaa 3:12: sta.
12 saakoon Herra teidän rakkautenne lisääntymään ja ylitsevuotamaan toisianne ja kaikkia muita kohtaan, aivan kuten meidän rakkautemme teitä kohtaan. 13 vahvistakoon hän teidän sydämenne, niin että te olette nuhteettomat ja pyhät meidän Jumalamme ja Isämme edessä, kun meidän Herramme Jeesus tulee kaikkien pyhiensä kanssa. 1 lopuksi, veljet, me olemme opettaneet teille, kuinka teidän tulee elää miellyttääksenne Jumalaa, niinkuin te totisesti elätte. Nyt pyydämme ja kehoitamme sinua Herrassa Jeesuksessa tekemään tätä yhä enemmän. 2 te tiedätte, mitä ohjeita me olemme antaneet teille Herran Jeesuksen vallan kautta. 3 Jumalan tahto on, että te olette pyhät, että te karttaisitte haureutta; 4 että kukin teistä oppisitte hallitsemaan omaa ruumistaan pyhällä ja kunniallisella tavalla, 5 ei kiihkeässä himossa niinkuin pakanat, jotka eivät tunne Jumalaa; 6 ja ettei kukaan tässä asiassa tekisi vääryyttä veljellensä eikä käyttäisi häntä hyväkseen. Herra Rankaisee ihmisiä kaikista sellaisista synneistä, kuten olemme jo kertoneet ja varoittaneet teitä. 7 Sillä ei Jumala ole kutsunut meitä epäpuhtaiksi, vaan viettämään pyhää elämää. 8 Sentähden, joka hylkää tämän opetuksen, ei hylkää ihmistä, vaan Jumalan, joka antaa teille Pyhän Henkensä. 9 mutta veljellisestä rakkaudesta meidän ei tarvitse teille kirjoittaa, sillä Jumala on itse opettanut teitä rakastamaan toisianne. 10 ja te rakastatte kaikkia veljiä Makedoniassa. Me kuitenkin kehotamme teitä, veljet, tekemään niin yhä enemmän. 11 ota tavoitteeksesi viettää hiljaista elämää, huolehtia omista asioistasi ja tehdä työtä käsilläsi, niin kuin olemme sinulle sanoneet, 12 jotta arkielämäsi voittaisi ulkopuolisten kunnioituksen ja jotta et olisi riippuvainen kenestäkään.
tarkastelemme ensin Paavalin rukouksia kasvavan kirkon puolesta, 3:12-13, kasvavan kirkon motiivia, 4:1, ja ohjeita kasvavalle kirkolle, 4:2-12.
ensin, aivan kuten Paavali teki jo 1.luvussa vv. 2-3, Paavali kertoi Tessalonikalaisille, mitä hän rukoili heidän puolestaan. Hän rukoili heidän puolestaan kahta asiaa: rakkautta ja pyhyyttä.
hän rukoili heidän puolestaan, luemme jakeesta 12, saakoon Herra teidän rakkautenne lisääntymään ja tulvimaan toisianne ja kaikkia muita kohtaan, aivan kuten meidän rakkautemme teitä kohtaan.
Paavali tietää, että Jumala on rakkauden lähde. Huomaa, että Paavali ei vain käske heitä olemaan rakkaudellisempia. Paavali rukoilee rukouksissaan Jumalaa, koska hän tietää, että Jumala on totisesti kykenevä tekemään sen, mitä hän pyytää, ja että Jumala on sanonut haluavansa. Loppujen lopuksi juuri Jumala on sekä antanut meille rakkauden esimerkin että antanut meille voiman seurata tuota esimerkkiä. ”Tästä tiedämme, mitä rakkaus on: Jeesus Kristus antoi elämänsä meidän puolestamme. Ja meidän pitäisi uhrata henkemme veljiemme puolesta. Jokainen, joka rakastaa, on syntynyt Jumalasta ja tuntee Jumalan. Joka ei rakasta, se ei tunne Jumalaa ” (Joh. 4: 7-8).
me kristityt rakastamme silloin, koska Jumala ensin rakasti meitä–sekä siinä mielessä, että hän on antanut meille esimerkin rakkaudesta, mutta myös siinä mielessä, että hän voimaannuttaa meidät rakastamaan. Mitä meidän siis pitäisi tehdä, jos meidän täytyy kasvaa rakkaudessa? Voimme ainakin rukoilla sen puolesta. Tapa kasvaa on rukoilla.
Paavali olettaa, että he ovat rakastavia (se on selvää alhaalta 4:9: stä), mutta haluaa heidän rakkautensa lisääntyvän, jopa ylitsevuotavan – ylitsevuotavan yli äyräidensä, murtautuvan ulos rajoistaan! Kristittyjen pitäisi aina kasvaa. On hyvä rukoilla Tätä niiden puolesta, jotka tunnemme. Ja itsellemme-että meillä olisi yhä enemmän rakkautta toisiamme ja kaikkia muita kohtaan.
luemme myös jakeesta 13, että Paavali rukoili pyhyyden puolesta. Vahvistakoon hän sydämiänne, niin että olette nuhteettomia ja pyhiä Jumalamme ja Isämme edessä, kun Herramme Jeesus tulee kaikkien pyhiensä kanssa.
huomaa jälleen niiden vahvuuden lähde. Paavali rukoilee, että Jumala vahvistaa heidän olentojensa ydintä–heidän persoonallisuuttaan, heidän tahtoaan, sitä paikkaa, johon elämän tavoitteet ja pyrkimykset ovat varastoituneet–heidän sydäntään. Ja hän kertoo heille, miksi hän tahtoo heidän sydämensä vahvistuvan, niin että he ovat nuhteettomia ja pyhiä. Paavali rukoilee kielteisesti, että ei ole syntiä, jota voidaan panna heidän syytöstään vastaan, että he ovat nuhteettomia. Mutta hän myös rukoilee myönteisesti, että he olisivat pyhiä, että heidän elämänsä heijastaisi Jumalan puhtaasti hyvää luonnetta. Paavali haluaa heidän lykkäävän vanhaa ja pukevan ylleen uutta. Paavali korostaa, että tämä ei ole pelkkää moitteettomuutta valvovan maailman silmissä, vaan pikemminkin moitteettomuutta ”Jumalamme ja Isämme edessä” sinä aikana, jolloin tehdään lopullinen arviointi, kun kaikki kirjat avataan, kun Herramme Jeesus tulee kaikkien pyhiensä kanssa. Tämä teema lopun kulkee koko tämän kirjeen.
isn ’t it interesting what Paul didn’ t tell them he has prayed for—their physical health & prosperity, the end of their vaino—the same things which we probably would most naturally tell someone we were praying for them. En sano, etteikö Paavali olisi rukoillut näitä asioita heidän puolestaan. Mutta hän ei jaa sitä heidän kanssaan täällä. Paavali näyttää pääasiassa huolehtivan siitä, ettei hän rukoile heidän ruumiillista tai aineellista hyvinvointiaan, vaan heidän hengellistä hyvinvointiaan.
Paavali ei ainoastaan rukoillut tessalonikalaisten puolesta, vaan myös motivoi heitä odotteella elää miellyttääkseen Jumalaa (4:1). Paavali rukoili heitä hartaasti. Lopuksi, veljet, me neuvoimme teitä elämään Miellyttääksenne Jumalaa, niin kuin te itse asiassa elätte. Nyt pyydämme ja kehoitamme sinua Herrassa Jeesuksessa tekemään tätä yhä enemmän.
hän oli jo muistuttanut heitä monista asioista, joita oli kertonut heidän kanssaan ollessaan. Ja nyt, mitä hän sanoo, että hän oli ohjeistanut heitä? Miten elää. Se ei ollut vain opetusta siitä, mitä heidän piti uskoa, vaan siitä, miten heidän piti elää. Kun Paavali oli näiden uskovien kanssa, hän ei ollut vain opettanut heille sanoja, vaan hän oli näyttänyt heille, miten elää. Kun hän kuuli, että he seisoivat lujina Herrassa, kuten hän sanoo jakeessa 8, Tämä ei tarkoita vain sitä, että heillä oli yhä oikeat uskomukset, vaan että he elivät yhä oikeaa elämää. Kuten Matthew Henry sanoi, ” hyvä puhe elämättä hyvin ei koskaan tuo meitä taivaaseen.”
Paavali muistuttaa heitä siitä, miten heidän piti elää, hän sanoo ”miellyttääkseen Jumalaa.”Olivatpa käyttäjäystävällisten kirkkojen ulkonaiset muodot millaisia tahansa, kirkon todellisen kasvun ydin on halu miellyttää Jumalaa. Jos olemme rehellisiä, meidän on myönnettävä, että elämme miellyttääksemme jotakuta. Mutta ratkaiseva kysymys on, kuka se henkilö on. Keneltä tarvitset suosionosoituksia ollaksesi onnellinen & content? Raamatun mukaan kristitty elää miellyttääkseen Jumalaa. Vasta kun halu miellyttää Jumalaa siirtyy kristityn elämän, kirkon elämän keskiöön, tapahtuu kasvua.
näet tässäkin kasvun idean. Hän sanoo” niin kuin itse asiassa elätte”, Tehkää näin ”yhä enemmän”. Hän ei vain halua niiden pysyvän, vaan runsaasti. Kasvavan Kristityn merkki ei ole täydellisyys, vaan halu kasvaa enemmän.
Paavali kehottaa heitä tekemään näin. Tämä sana” kehotus ” jakeessa 1 on sana, jota Paavali käytti esittääkseen intohimoisia kehotuksia, tarttuakseen asiaan ja ajaakseen sen perille. ”veljet, me opetimme teille, miten tulee elää miellyttääksenne Jumalaa, niin kuin te todellisuudessa elätte. Nyt pyydämme ja kehoitamme sinua Herrassa Jeesuksessa tekemään tätä yhä enemmän.”Paavali kehotti yhä enemmän heitä kasvamaan elämisessä-niin-että-tuottaisi-mielihyvää-Jumalalle. Tämä on kasvavan kirkon motiivi.
Paavali oli rukoillut heidän olevan rakastavia ja pyhiä. Hän pyysi heitä hartaasti tähän tarkoitukseen. Nyt viimeisessä ja pisimmässä kohdassa meidän kulkua hän lisää näihin asioihin joitakin erityisiä ohjeita kasvava kirkko (4:2-12).
ensin hän ohjeistaa heitä pyhyydestä, VV. 2-8. Seuraa minua.
2sinun tiedät, mitä ohjeita annoimme Herran Jeesuksen auktoriteetilla. 3 Jumalan tahto on, että te olette pyhät, että te karttaisitte haureutta; 4 että kukin teistä oppisitte hallitsemaan omaa ruumistaan pyhällä ja kunniallisella tavalla, 5 ei kiihkeässä himossa niinkuin pakanat, jotka eivät tunne Jumalaa; 6 ja ettei kukaan tässä asiassa tekisi vääryyttä veljellensä eikä käyttäisi häntä hyväkseen. Herra Rankaisee ihmisiä kaikista sellaisista synneistä, kuten olemme jo kertoneet ja varoittaneet teitä. 7 Sillä ei Jumala ole kutsunut meitä epäpuhtaiksi, vaan viettämään pyhää elämää. 8 Sentähden, joka hylkää tämän opetuksen, ei hylkää ihmistä, vaan Jumalan, joka antaa teille Pyhän Henkensä.
joten yksi tapa, jolla heidän tulisi elää yhä enemmän, on pyhyys. ”Ole pyhä” Paavali sanoo (jae 3). Vanhoissa versioissa sanotaan tässä ” pyhitys.”Jumalan tahto on, että meidät pyhitetään yhä enemmän – meistä tehdään pyhiä, erityisiä, erillisiä. Kaikkein pyhin asia on Jumala. Kuten Hanna rukoili, ” ei ole ketään pyhää niin kuin Herra I Samuel 2: 2. Meidän tulee sen tähden heijastaa Jumalan luonnetta pyhässä käytöksessämme. Se, mikä osoittaa meidän olevan hänen kansaansa, on selvästi pyhä elämäntapa. Meidän ei tule hämmentää muita tunnustamalla olevamme pyhän Jumalan lapsia, mutta sitten ei elää pyhää elämää.
ja niin meillä on sellainen lausunto pyhyydestä, jonka Paavali tässä esittää, jossa moraaliset seuraamukset ovat etualalla sanan merkityksessä. Ruumiimme on pidettävä puhtaana ja puhtaana häntä varten. Ja näin tehden Herran ihmeellinen, elämää antava pyhyys loistaa ulos elämästämme, meitä ympäröivään pimeään maailmaan. Paavali sanoo siis tässä erityisesti: karta sukupuolista moraalittomuutta (v. 3) – minkäänlaista seksuaalista kanssakäymistä avioliiton ulkopuolella. Miksi? Kaikki palaa takaisin Herran miellyttämiseen. Paavali esittää kaksi syytä. Ensinnäkin jakeessa 6, koska uhkaava rangaistus–Herra Rankaisee ihmisiä kaikista tällaisista synneistä. Paavali noudatti uskollisesti Jeesuksen esimerkkiä opettaessaan näitä nuoria uskovia, että Herra palaisi milloin tahansa ja että heidän tulisi sen tähden elää valmiudessa. Ja se merkitsi sitä, etteivät he antautuneet sille, mikä varmasti ansaitsee rangaistuksen Jeesukselta. Toiseksi, hän sanoo V: ssä. 7, heidän suunnitellun tarkoituksensa vuoksi-sillä Jumala ei kutsunut meitä epäpuhtaiksi, vaan viettämään pyhää elämää. Kuten Paavali sanoi Efesoon uskoville, Jumala ”valitsi meidät hänessä ennen maailman perustamista, että olisimme pyhät ja nuhteettomat hänen edessään” (1:4). Paavali rukoili Filippiläisten uskovien puolesta, jotta he olisivat ”puhtaita ja nuhteettomia Kristuksen päivään asti” (1:10). Hän kertoi Kolossalaisille uskoville, että Kristus oli sovittanut heidät itsensä kanssa ”asettaakseen teidät pyhiksi hänen silmissään, virheettöminä ja syyttöminä” (1:22).
huomaa, että tämä pyhyyden elämä on elämää, joka miellyttää Jumalaa, Isää, Poikaa & Pyhä Henki. Näin hän haluaa meidän elävän. Nämä ohjeet ovat: ”Herran Jeesuksen valtuudella” (Jae 2). ”Se on Jumalan tahto”, Paavali sanoo jakeessa 3. Ja jakeessa 8 Hän tekee selväksi, että ” joka hylkää tämän opetuksen, ei hylkää ihmistä vaan Jumalan, joka antaa teille Pyhän Henkensä.”Jumala antaa meille pyhyytensä Hengen. Hän on pyhä. Hän tekee niistä, joissa hän elää, itsensä kaltaisia-pyhiä.
se, että se on Jumalan sanoma, antaa Paavalille tällaisen kiireen. Paavali halusi selvästi heidän tietävän, etteivät nämä olleet vain hänen ajatuksiaan. Ei, tässä Paavali noudatti Jeesuksen opetuslapsilleen antamaa opetusta opettaa toisille sitä, mitä hän oli heille opettanut (Matt. 28:18-20).
Tämä on hyvän saarnaamisen sydän. Saarnaaminen on totisesti, kuten on sanottu, totuutta persoonallisuuden kautta. Mutta tuon persoonallisuuden on määrä vahvistaa Jumalan totuutta, ei hämärtää sitä. On hyvä – jopa välttämätöntä – että saarnaajat käyttävät Jumalan heille antamaa nokkeluutta, mutta aina tavalla, joka valaisee tekstiä, enemmän kuin vain valaisee saarnaajan omia ajatuksia. Jokaisen, joka haluaa koskaan saarnata, täytyy saada vahvistukseksi kutsunsa tutkimalla puhua Jumalan sanoja eikä vain omia ajatuksiaan.
ja sitten lopuksi VV. 9-12, hän ohjeistaa heitä rakkaudesta (4: 9-12).
9 Nyt veljellisestä rakkaudesta meidän ei tarvitse kirjoittaa teille, sillä Jumala on opettanut teidät itse rakastamaan toisianne. 10 ja te rakastatte kaikkia veljiä Makedoniassa. Me kuitenkin kehotamme teitä, veljet, tekemään niin yhä enemmän. 11 ota tavoitteeksesi viettää hiljaista elämää, huolehtia omista asioistasi ja tehdä työtä käsilläsi, niin kuin olemme sinulle sanoneet, 12 jotta arkielämäsi voittaisi ulkopuolisten kunnioituksen ja jotta et olisi riippuvainen kenestäkään.
he rakastivat toisiaan veljellisellä rakkaudella. Huomaa jälleen rohkaisun tärkeys. Jumala oli opettanut heille tästä. He olivat vastanneet. Paavali oli pannut heidät merkille ja kannustanut heitä. Ei ole yllätys sitten löytää alussa hänen seuraavan kirjeen heille, nämä sanat 1: 3: ”Meidän tulee aina kiittää Jumalaa teistä, veljet, ja aivan oikein, koska teidän uskonne kasvaa yhä enemmän ja rakkaus, joka kullakin teistä on toisianne kohtaan, lisääntyy.”
vaikka Jumala oli jo ilmeisesti opettanut heille tämän, hän sanoo silti, että he voisivat kasvaa, he voisivat lisääntyä tässä, joten hän kehottaa heitä; hän anoo heitä, kuten hän oli juuri tehnyt edellisessä sukupuolisen pyhyyden asiassa, tekemään niin yhä enemmän. Vaikka rakkaus oli siellä laajaa ja ylitti heidän paikallisen seurakuntansa rajat, Paavali saattoi silti kehottaa heitä rakastamaan toisiaan yhä enemmän. Hän esittää yksityiskohdat kohdassa 5:12-15:kunnioita johtajia (5:12-13), varoita joutilaita (5:14), rohkaise arkoja (5:14), auta heikkoja (5:14), ole kärsivällinen kaikkia kohtaan (5:14), maksa takaisin, ettei kukaan ole väärässä toisen vääryyden suhteen (5: 15), ole ystävällinen toisilleen ja kaikille muille (5: 15).
näyttää kuitenkin siltä, että tässä kirkossa oli joitakin ongelmia. Väärinkäsitys Paavalin opetuksesta Kristuksen paluusta oli saattanut johtaa jotkut heistä tilaan, jota leimasi häiritsevä fanaattisuuden yhdistelmä & laiskuus, koska he laiminlöivät normaalin elämänmenon odottaakseen Herran välitöntä paluuta. Niinpä Paavali sanoi heille, että heidän tulisi olla kunnianhimoisia viettämään hiljaista elämää; toisin sanoen ei elämää, joka on kiihtynyt ja agitoiva, vaan elämää rauhassa, Jumalan kanssa, muut & itse (vrt. elä rauhassa 5:13). Eikö olekin hieno ajatus-olla kunnianhimoinen ja viettää hiljaista elämää. Yhdessä suosikkielokuvistani – a Man for All Seasons-Robert Boltin Sir Thomas Morea lähestyy nuori Cambridgesta valmistunut, joka pyytää hänen apuaan työllistymisessä. Lisää tarjouksia suositella häntä opetuksen postitse koulussa. Mutta Rich, nuori mies, kieltäytyy tästä, vaan haluaa aseman hovissa. More vastaa varoittaen häntä vallan ja etuoikeuksien kiusauksista ja lopuksi suosittelemalla hänelle jälleen opetuspestiä: ”miehen tulee mennä sinne, missä häntä ei kiusata – – miksi ei olisi opettaja? Olisit hyvä opettaja, ehkä loistava sellainen.”Rich vastaa,” ja jos olisin, kuka tietäisi sen?”Lisää:” Sinä, oppilaasi, ystäväsi, Jumala. Ei hassumpi yleisö. . . . Ja rauhallista elämää.”Herra Jeesus opetti seuraajiaan rukoilemaan: älä saata meitä kiusaukseen. Ja juuri Paavali kehottaa meitä tässä olemaan kunnianhimoisia ” viettämään hiljaista elämää.”
Paavali jatkaa opettaen heille yhden tavan, jolla he voivat vaalia tällaista elämää – yksinkertaisesti huolehtimalla omista asioistaan. Ensi silmäyksellä tämä saattaa näyttää erilaiselta painotukselta kuin se veljellinen rakkaus, jota Paavali juuri kiitti; mutta tietenkin se, että todella huolehdit omista asioistasi, kuten sinun pitäisi, on rakkaudellista ympärilläsi olevia kohtaan. On suuri ero sen epäitsekkyyden välillä, joka on toisten tarpeiden asettamisen takana omiesi edelle, ja sen itsekkyyden välillä, joka on sen takana, että sinun täytyy aina olla ensimmäinen, joka kuulee, tai ensimmäinen, joka kertoo jotain; tai loukkaantumisen, jos et ole kuullut, ja loukkaantumisen, jos olet. Ennen kuin etsit tai tarjoat tietoa jostakusta toisesta, ei olisi pahitteeksi kysyä itseltäsi: ”Tarvitseeko minun tietää tämä? Pitääkö hänen tietää tämä?”Älkää ymmärtäkö minua väärin, kristittyinä meidän pitäisi olla huolissamme toistemme elämistä, mutta meidän pitäisi tehdä se puhumalla toisillemme suoraan nöyrästä rakkaudesta ja huolenpidosta eikä puhumalla kriittisesti toisistamme omahyväisestä omahyväisyydestä, joka tietää aina paremmin.
toinen osa tätä rakkautta oli tehdä työtä omin käsin. Huomaa Paavali myös käski heitä varoittamaan joutilaita (5:14). Tämä oli ilmeisesti todellinen ja kasvava ongelma Tessalonikan kirkossa. Siksi Paavalin oli varoitettava heitä uudelleen seuraavassa kirjeessä, jotta he pysyisivät poissa joutilailta(2. 3:6-12).
näet, että Paavalin huolena on jakeen 12 mukaan voittaa toisten kunnioitus–ja siten tuoda mitään ylimääräistä kompastuskiveä evankeliumia kuuleville ihmisille — joten he eivät olisi kenellekään mitään velkaa (vrt. Room. 13: 8). Tulla riippuvaiseksi joku muu voisi olla vain huono todistaja, mutta se voisi myös tarpeettomasti estää heidän vapauden todistaa ulkopuolisille, ja häiritä rauhaa suhteita niiden välillä sisällä kirkon (näin Paavali II Th. 3: 11 yhdistää joutilaana olemisen ja touhuamisen).
näetkö veljesrakkauden suhteen & hiljaiseloa? Se on yksinkertaisesti rakkaudellista, ei rasittavaa veljille eikä häpeällistä toisille.
kaikessa tässä Paavali neuvoi heitä elämään kasvavina opetuslapsina, kasvavana kirkkona, kasvavana pyhyydessä ja kasvavana rakkaudessa.
johtopäätös
Tämä on apostoli Paavalin esimerkki meille siitä, mitä tehdä auttaakseen kirkkoa kasvamaan. Panitko merkille, mitä Paavali teki, kun hän halusi nähdä tämän kirkon kasvavan? Hän teki sen, mitä sinun pitäisi tehdä, jos haluat nähdä kirkkosi kasvavan, tai minkä tahansa muun kirkon, itse asiassa–hän rukoili heitä olemaan pyhiä ja rakastavia, hän rukoili heitä olemaan pyhiä ja rakastavia, ja hän opetti heitä olemaan pyhiä ja rakastavia.
ei ole sattumaa, että Paavali oli niin kiinnostunut näiden kristittyjen pyhyydestä ja rakkaudellisuudesta. Koska Jumala on kutsunut kirkon koolle ollakseen kuva, heijastus hänen luonteestaan. Olemalla siis pyhiä ja rakkaudellisia nämä kristityt heijastaisivat isänsä luonnetta, hänen, joka on osoittautunut ehkä enemmän kuin mikään muu pyhäksi ja rakkaudelliseksi.
tapa olla kasvava kirkko silloin, on heijastaa sen luonnetta, joka kutsui meidät kirkoksi alun perin. Loppujen lopuksi, jos emme aio tehdä sitä, emme kasva muutenkaan, vaikka kuinka paljon ihmisiä tuleekin.
Jos kasvamme kristittyinä tai kirkkoina, kasvamme hänen kunniakseen–emme omaksemme. Uskon, että tällä tavalla näemme todellista kasvua. Kuuntele Paavalin loppurukous Tessalonikalaisille tämän kirjeen lopussa (5:23-24): ”Jumala itse, rauhan Jumala, pyhittäköön teidät läpikotaisin. Olkoon koko teidän henkenne, sielunne ja ruumiinne nuhteeton meidän Herramme Jeesuksen Kristuksen tulemuksessa. Hän, joka kutsuu sinua, on uskollinen ja hän tekee sen.”Loppujen lopuksi meidän pyhyytemme kasvu on siis lupaus.