neljä jaloa totuutta
Buddhan Dharman perusopetus tunnetaan ”neljänä jalona totuutena”, neljänä tosiasiana, joita pitkälle oivaltaneet olennot pitävät totena. Hän näki, että jokainen kohtaa 1) todellisia ongelmia. Vaikka ilonaiheita on paljon, elämä on kieltämättä vaikeaa. Sairaus, vanhuus ja kuolema itsessä ja läheisissä, pettymykset elämässä, pettymykset suhteissa toisiin ja niin edelleen ovat kyllin vaikeita. Mutta ihmiset tekevät näistä tilanteista vieläkin tuskallisempia, koska heidän asenteensa perustuvat sekaannukseen.
(2) ongelmien todellinen syy on tietoisuuden puute tai tietämättömyys todellisuudesta. Esimerkiksi kaikki ihmiset ajattelevat olevansa maailmankaikkeuden keskipiste. Kun he pienenä lapsena sulkevat silmänsä, näyttää siltä kuin kaikki muut lakkaisivat olemasta. Tämän petollisen ulkonäön vuoksi heistä tuntuu, että he ovat ainoita, jotka ovat tärkeitä ja että heillä täytyy aina olla oma tahtonsa. Tällaisen itsekeskeisen, itserakkaan asenteen seurauksena he luovat väittelyjä, taisteluja ja jopa sotia. Mutta jos se olisi totta, että ne olivat maailmankaikkeuden keskus, niin kaikkien pitäisi olla samaa mieltä. Kukaan ei kuitenkaan olisi samaa mieltä, koska kaikki muut kokevat olevansa maailmankaikkeuden keskipiste. Kaikki eivät voi olla oikeassa.
on kuitenkin mahdollista saavuttaa (3) kaikkien ongelmien todellinen tyrehtyminen, jottei ihminen enää koskaan kokisi onnettomuutta. Tämä tapahtuu, jos omaksuu (4) todellisen mielen polun, jolla ymmärtää todellisuuden. Toisin sanoen, jos ihminen saa täyden oivalluksen siitä, että kaikki ovat yhteydessä toisiinsa ja toisistaan riippuvaisia, ja että kukaan ei ole maailmankaikkeuden keskus, silloin ihmisten on mahdollista löytää ratkaisuja ongelmiinsa, jotta he voivat elää yhdessä rauhassa ja harmoniassa. Buddhalaisuuden perusajatus on siis tieteellinen ja rationaalinen. Ongelmien poistamiseksi on tunnistettava ja poistettava niiden syyt. Kaikki noudattaa syyn ja seurauksen lakeja.
mitättömyys ja keskinäinen riippuvuus
Buddhan opetusten pääkohdat ovat siis todellisuuden näkeminen, eli kaiken ja jokaisen keskinäinen yhteys, ja näin ollen tasavertaisen rakkauden ja myötätunnon kehittäminen kaikkia olentoja kohtaan. Korkein periaate, joka yhdistää kaiken, tunnetaan nimellä ”tyhjyys”, kaikkien nimien ja käsitteiden ulkopuolella. Tyhjyys viittaa siihen, että mitään ei ole olemassa mahdottomilla, fantasioiduilla tavoilla, kuten aidosti kaikesta muusta riippumattomina, vaan että kaikki olennot ja asiat syntyvät toisistaan riippuvaisina. Koska kaikki elävät olennot ja ympäristö ovat toisistaan riippuvaisia, täytyy olla rakkautta, huolenpitoa ja myötätuntoa kaikkia muita kohtaan ja ottaa vastuu aktiivisesti auttamisesta. Pysyäkseen keskittyneenä näihin kahteen näkökohtaan, tyhjyyteen ja myötätuntoon, joka tunnetaan viisautena ja menetelmänä, ihminen tarvitsee täydellistä keskittymistä ja lujan perustan eettisessä itsekurissa. Buddha opetti monia tekniikoita itsensä kouluttamiseksi kaikilla näillä alueilla.
etiikka ja Karma
Buddha korosti erityisesti tiukan moraalin säilyttämisen eettistä elämää. Hän sanoi, että yrittäkää auttaa muita, ja jos se ei ole mahdollista, niin älkää ainakaan vahingoittako. Hän selitti etiikan perustan Karman tieteellisten periaatteiden eli käyttäytymisen syyn ja seurauksen avulla. ”Karma” ei tarkoita kohtaloa, vaan impulsseja, jotka motivoivat ja seuraavat ihmisen fyysisiä, sanallisia ja henkisiä tekoja. Yllykkeet toimia myönteisesti tai kielteisesti syntyvät aikaisemman ehdollistumisen vuoksi ja saavat ihmisen ajautumaan tilanteisiin, joissa hän kokee tietynlaista onnea tai kärsimystä. Näitä tilanteita tulee eteen joko tässä elämässä tai tulevissa.
uudelleensyntyminen
muiden intialaisten uskontojen tapaan buddhalaisuus vaatii jälleensyntymistä tai jälleensyntymistä. Yksilön henkinen jatkumo vaistoineen, lahjoineen ja niin edelleen tulee menneistä elämistä ja jatkuu tuleviin. Teoistaan ja niiden aikaansaamista taipumuksista riippuen ihminen voi syntyä uudelleen taivaassa tai helvetissä tai eläimenä, ihmisenä tai mikä tahansa erilaisista aaveista tai hengistä. Kaikki olennot kokevat hallitsemattoman uudelleensyntymän, joka johtuu heidän häiritsevien asenteidensa, kuten kiintymyksen, vihan ja naiiviuden, voimasta, ja heidän karmaisista impulsseistaan toimia pakonomaisesti, jotka he laukaisevat. Jos ihminen seuraa mielessään syntyviä negatiivisia impulsseja menneiden käyttäytymismallien vuoksi ja toimii tuhoisasti, hän kokee sen seurauksena kärsimystä ja onnettomuutta. Jos taas joku ryhtyy rakentaviin tekoihin, hän kokee onnellisuutta. Jokaisen yksilön onnellisuus tai onnettomuushan ei siis ole palkinto tai rangaistus, vaan se syntyy henkilön aiemmista teoista käyttäytymisen syyn ja seurauksen lakien mukaan.
buddhalaisen etiikan perusta on pidättäytyminen kymmenestä erityisen tuhoisasta teosta. Nämä ovat ruumiillisia tekoja: tappamista, varastamista ja sopimatonta sukupuolista käyttäytymistä; suullisia tekoja: valehtelua, jakavaa puhetta, karkean ja julman kielen käyttöä ja joutavia sanoja; ja himokkaan ajattelun henkiset, pahantahtoisen ajattelun ja vääristyneen, vihamielisen ajattelun, jolla kielletään kaiken myönteisen arvo. Buddha ei opettanut Sharia-lakia muistuttavaa lakikokoelmaa, jonka mukaan negatiivisista teoista voitaisiin määrätä rangaistuksia. Palkitaanpa tai rankaiskootpa ihmiset niitä, jotka ovat tuhoisia, ne, jotka toimivat kielteisesti, saavat silti kokea tekojensa kärsimykset.
Hartausharjoitus ja mietiskely
Buddha näki, että kaikki eivät ole tasavertaisia ainoastaan kyvyssään voittaa kaikki ongelmat ja tulla Buddhaksi, vaan että ihmiset ovat kaikki yksilöitä, joilla on erilaiset mieltymykset, kiinnostuksen kohteet ja kyvyt. Näiden eroavaisuuksien huomioon ottamiseksi hän opetti monia erilaisia menetelmiä, joiden avulla hän voi ponnistella itsensä hyväksi voittaakseen rajoituksensa ja toteuttaakseen omat mahdollisuutensa. Näitä ovat tutkimus, hartaus käytäntö, kuten uupumus kolme kertaa ennen rukousta, Antelias uhrauksia tarvitseville ja niille omistettu hengellistä elämää, toistuva lausunta Buddhan nimet ja pyhät tavut (mantroja) laskettava rukousnauhat, pyhiinvaellus pyhiin paikkoihin ja circumambulation pyhiä monumentteja, ja erityisesti meditaatio. Mietiskely tarkoittaa hyödyllisen tavan rakentamista, ja se saavutetaan luomalla toistuvasti sellaisia myönteisiä asenteita kuin rakkaus, kärsivällisyys, mindfulness, keskittyminen ja todellisuuden näkeminen, ja sitten harjoittelemalla tilanteiden tarkastelua henkilökohtaisesta elämästä niiden kanssa.
lisäksi Buddha kielsi ihmisiä uskomasta sitä, mitä hän sanoi uskosta häneen, vaan testaamaan kaiken itse ikään kuin ostaisi kultaa. Vain jos ihmiset löytävät henkilökohtaisen kokemuksen kautta jotakin hyödyllistä hänen opetuksistaan, heidän pitäisi mukauttaa se elämäänsä. Ei ole tarvetta vaihtaa kulttuureja tai edes uskontoja, Buddha sanoi. Jokainen, joka löysi jotain hyödyllistä hänen opetuksistaan, oli tervetullut osallistumaan niihin.
buddhalaisuudessa ei ole määrättyjä rukousaikoja, maallikoille ei ole papiston johtamia jumalanpalveluksia eikä sapattia. Ihmiset voivat rukoilla milloin tahansa tai missä tahansa. Useimmiten rukous ja mietiskely suoritetaan kuitenkin joko buddhalaisissa temppeleissä tai kodin pyhäköiden edessä. Usein on patsaita ja maalauksia Buddhat ja bodhisattvat, jotka ovat täysin suunnattu auttaa muita ja tulossa Buddha. Ihmiset eivät palvo tai rukoile näitä patsaita, vaan käyttävät niitä auttaakseen keskittämään huomionsa niiden edustamiin suuriin olentoihin. Koska Buddhat ja bodhisattvat eivät ole kaikkivaltiaita jumalia, rukouksen tavoitteena on pyytää inspiraatiota näistä hahmoista ja niiden ohjaavaa voimaa omien hyvien tarkoitusperien toteuttamiseen. Kouluttamattomat ihmiset kuitenkin vain pyytävät, että heidän toiveensa toteutuisivat. Osoituksena kunnioituksesta sitä kohtaan, mitä Buddhat ovat saavuttaneet, ihmiset tarjoavat suitsukkeita, kynttilöitä, vesi-ja ruokamaljoja patsaiden ja kuvien edessä.
ruokavalio ja alkoholin välttäminen
buddhalaisuudessa ei myöskään ole määrättyjä ruokavaliolakeja. Buddhalaisia kannustetaan olemaan kasvissyöjiä niin paljon kuin mahdollista, mutta vaikka söisi vain kasveja, silti hyönteiset kuolevat väistämättä kaikissa maatalouden muodoissa. Ihminen yrittää siis minimoida sen vahingon, jonka hänen tarpeensa syödä ruokaa aiheuttaa eläimille ja hyönteisille. Joskus voi olla tarpeen syödä lihaa esimerkiksi lääketieteellisistä syistä, olla loukkaamatta isäntäänsä tai kun mitään muuta ei ole saatavilla ravinnonlähteeksi. Tällaisissa tapauksissa ihminen kiittää henkensä menettänyttä eläintä itsensä vuoksi ja esittää rukouksia sen paremman uudestisyntymisen puolesta.
Buddha myös neuvoi seuraajiaan olemaan juomatta pisaraakaan alkoholia. Buddhalaisessa koulutuksessa pyritään kehittämään mindfulnessia, kurinalaisuutta ja itsehillintää. Kaikki nämä katoavat, kun juo alkoholia. Kaikki buddhalaiset eivät kuitenkaan noudata Buddhan neuvoja.
Luostariperinne
buddhalaisuudessa on sekä munkkiperinne että maallikkoperinne. On munkkeja ja nunnia, jotka pitävät satoja valoja, mukaan lukien täydellisen selibaatin. He ajelevat päänsä, käyttävät erityisiä kaapuja ja asuvat luostariyhteisöissä. He omistavat elämänsä opiskelulle, mietiskelylle, rukoukselle ja seremonioiden suorittamiselle maallikkoyhteisön hyväksi. Maallikot puolestaan tukevat luostareita tarjoamalla ruokaa joko suoraan luostareille tai munkeille, jotka tulevat joka aamu koteihinsa keräämään almuja.
tasa-arvo
vaikka Intian Hinduyhteiskunta Buddhan aikaan oli järjestetty kastien mukaan, joidenkin alhaisen statuksen ryhmien ollessa jopa toisten koskemattomia, Buddha julisti, että hänen luostariyhteisössään kaikki olivat tasa-arvoisia. Näin Buddha poisti kastierot niiltä, jotka jättivät yhteiskunnan elääkseen luostareissa ja nunnaluostareissa ja omistaakseen elämänsä hengelliselle harjoittelulle. Luostarilaitosten hierarkia perustui niiden kunnioittamiseen, jotka on vihitty papeiksi ja jotka pitivät valat pisimpään. Ennen vanhempaa virkaan määrätty nuori istuutuisi jälkimmäisen eteen rukouskonventeissa, ja hänelle tarjottaisiin ensin ruokaa ja teetä. Aasialaisen tavan mukaan kun miehet ja naiset olivat yhdessä uskonnollisissa konventeissa, he istuivat erillään, miehet edessä.