valmistautuessaan saattohoitoliikkeen kehittämiseen Saunders ilmoittautui St. Thomasin lääketieteelliseen kouluun valmistuen lääkäriksi vuonna 1957. Tämän jälkeen hän opiskeli farmakologiaa ymmärtääkseen paremmin, miten parantumattomasti sairaiden kipuja voitaisiin lievittää. Hän tuli kannattamaan kipulääkkeiden säännöllistä antamista sen sijaan, että odottaisi potilaan pyytävän sitä. Hän havaitsi, että tämä antotapa mahdollisti pienemmät annokset ja potilaat pysyivät valppaampina. Tätä protokollaa noudatetaan saattohoidossa nykyään.
koulutuksensa päätyttyä Saunders laati suunnitelmansa saattohoitolaitoksesta. Hän painotti paitsi fyysistä huolenpitoa myös hengellistä ja tunneperäistä huolenpitoa, joka tarjoaisi lohdullisen, kodinomaisen ilmapiirin. Hän oli myös huolissaan potilaiden omaisten hyvinvoinnista.
saattohoitokonseptinsa kehittämisen jälkeen Saunders alkoi kerätä rahaa fyysisen laitoksen rakentamiseen. St. Christopherin Saattokoti avattiin vuonna 1967. Hänen mukaansa kyseessä oli sairaala ja koti. Se tarjoaa edelleen myötätuntoista, palliatiivista hoitoa syöpäpotilaille ja niille, joilla on muita parantumattomia sairauksia. Se on erinomainen esimerkki laadukkaasta saattohoidosta kaikkialla maailmassa.
ironisesti sekä Saunders että hänen miehensä kuolivat St. Christopherin saattokodissa. Dame Cicely ja taiteilija Marian bohusz-Szyszko menivät naimisiin vuonna 1980. Hän kuoli pitkän sairauden jälkeen St. Christopher ’ sissa vuonna 1995. Hän työskenteli elämänsä loppuun asti ja kuoli syöpään St. Christopher ’ sissa vuonna 2005.