By Sophia Yin, DVM, MS
Brrr. Se on alle 20° ja ainoa järkevä paikka ihmiselle on istua sisällä mukavan kodikkaassa, lämmitetyssä kodissa. Entä koirasi? Vaikka yleisesti suosittelen, että kaikki lemmikit pysyvät sisällä, jotkut koirat rakastavat ulkona olemista ja ne on kasvatettu kylmään säähän—milloin koirien on turvallista olla ulkona kylmässä?
minulla oli äärimmäisen hyvä onni tavata eläinlääkäri, tohtori Susan Whiton taannoisella matkalla Anchoragessa Alaskassa. Hän antoi henkilökohtaisen kierroksen hänen rekikoira kennel ja kertoi minulle, kuinka hän ja hänen miehensä, huippu ohjastaja Vern Halter, oma Dream a Dream Iditarod rekikoira Kennel. Vern on kilpaillut 21 vuotta Iditarodin tai Yukonin etsinnöissä. Hän on sijoittunut Iditarodin top 5: een kolme kertaa ja top 10: een kahdeksan kertaa. Susan 
on keskittänyt suurimman osan työstään huolehtien koiran lääkäri-ja terveystarpeista. Eläinlääkärin tutkinnon lisäksi Susan on suorittanut IVAS animal-akupunktiokurssin ja opiskellut sekä koirien fyysistä kuntoutusta että osteopatiaa. Susan on jopa kilpaillut Yukon Questissä itse, vain huvin vuoksi! Tiesin, ettei kukaan ole pätevämpi vastaamaan kysymyksiin koirista kylmässä säässä kuin Susan!
Tässä muutamia Susan Whitonin vinkkejä kylmän sään turvallisuudesta koirille.
Q. mitkä koirat sietävät kylmää säätä?
A. eläimen kyky sietää todella kylmää säätä riippuu iästä, ravintotilanteesta, terveydestä ja Turkin tiheydestä. Pohjoiset rodut, joilla on paksu aluskarva, pärjäävät parhaiten: Siperianhuskyt,Alaskanhuskyt, malamuutit jne.
Gordoninsetterini (jo kauan sitten menehtynyt) saattoi olla ulkona hyvin ahtaassa koirankopissa 20° pakkasessa 8 tuntia, kun olin töissä, mutta hän nukkui yönsä sisällä ja söi runsasrasvaista, proteiinipitoista koiranruokaa. Hän asui aikuisikänsä Alaskassa ja kasvatti talven aikana paksun turkin.
nykyinen bordercollie Jesse sietää kylmää hyvin. Sen turkki on hyvin paksu ja se syö samaa runsasenergistä ruokaa ja runsasrasvaisia herkkuja kuin rekikoirat. Hän voi olla ulkona koko päivän kirpeässä pakkasessa, mutta tulee sisälle yöllä.
15-vuotias bordercollieni ehtii olla ulkona vain 15-20 minuuttia ennen kuin alkaa täristä. Nuorempana hän oli aivan kuin Jesse kylmänsietokyvyssään.
alle 8 viikon ikäiset pennut eivät siedä syvää kylmyyttä lainkaan edes kaksipintaiset rodut. Niiden kyky säädellä ruumiinlämpöään alkaa kehittyä vasta noin 2 viikon iässä. Kun ne alkavat syödä kiinteää ruokaa, alamme ottaa niitä pois valvotun ajan. Meillä on noin 8 viikon ikäisiä pentuja, jotka ovat ulkona koko päivän, jos on – 10°F tai lämpimämpää. Jos näemme heidän vain käpertyvän koirankoppiinsa eikä leikkivän, tuomme heidät takaisin sisälle. Terveys, ravintotilanne, ruokavalio, karvapeitteen paksuus ja painoindeksi vaikuttavat siihen, kuinka nopeasti he kehittävät sietokyvyn kylmälle. Yhden kilon paksuinen pörröinen Pomeranian ei kestä kylmää yhtä hyvin kuin 10-kiloinen huskypentu.
Q. Mistä tiedät, milloin on liian kylmä koirallesi?
A. Jos koirasi tärisee tai kieltäytyy tulemasta ulos koirankopistaan tai käpertyneestä asennostaan, se on todennäköisesti liian kylmä.
Q. millaista ruokavaliota heidän pitäisi syödä, jos he ovat pitkiä aikoja ulkona päivän aikana?
A. useimpien kaupallisten koiranruokien kalorit tulevat hiilihydraateista. Hyvin kylmällä säällä koirat pärjäävät paremmin suuremmalla rasvakalorimäärällä. Tutkimuksen mukaan iditarodilla kilpaillut rekikoira tarvitsi 10 000 kaloria päivässä tyydyttääkseen aineenvaihdunnalliset tarpeensa. Ainoa tapa täyttää tämä suuri kaloritarve on ruokavalio, jossa on paljon rasvaa kaloreita. Useimmat lemmikkikoirat eivät tarvitse niin paljon kaloreita ja voivat sairastua hyvin rasvaisesta ruokavaliosta.
kun juoksin Yukon Questia vuonna 1987, kohtasimme yöllä -55° F: n lämpötilan ja päivällä -20° F: n lämpötilan. Rekikoirat pärjäsivät hyvin noissa lämpötiloissa. Heille syötettiin erittäin runsasrasvaista, runsaskalorista ruokavaliota jopa neljä kertaa päivässä lepoaikoina ja he saivat usein rasvaista lihaa purtavaa juoksujen aikana.
Q. miten paksun aluskarvan omaavat koirat pystyvät pysymään lämpimänä nukkuessaan?
A. nukkuessaan ne käpertyvät häntä nenänsä päällä, joka vangitsee kuumuuden kehoaan vasten. Kuvia lumen peittämistä lepäävistä rekikoirista on paljon. Ne pitävät lämpöään hyvin, sillä lumi ei ole sulanut. Huonokuntoisilla koirilla on jäätä turkissaan. Se osoittaa, että he menettävät tarpeeksi ruumiinlämpöä sulattaakseen lumen. Koska niiden turkki ei eristä hyvin enemmän jäätä kertyy tehden karvasta vähemmän ylevän ja vähemmän eristävän. Pohjoisten Rotujen paksu aluskarva tarjoaa parven, kuten pörröisen mohair-villapaidan, ja pitää lämmön eläimen vieressä sen sijaan, että päästäisi sen karkuun. Iditarod-rekikoirarotu sallii kisassa vain pohjoiset rodut, koska muut rodut eivät pysty pitämään lämpöä hyvin. Kun jää osuu niiden Turkkiin, se sulaa ja jäätyy.
Q. millainen kotelo on riittävän lämmin pakkaselle?
A. rekikoirillamme on yksittäisiä taloja, jotka ovat riittävän suuria liikkumaan sisällä, mutta riittävän pieniä, jotta ne voivat lämmitellä ruumiinlämmöllä. Taloissa on jalat, jotka nostavat ne maasta. Talojen alla oleva tila tarjoaa eristeen jäisestä maasta. Valvomme jatkuvasti olkea pitääksemme sen kuivana, koska kosteat oljet jäätyisivät pian koirankopin pohjalle, joka jäätyisi maahan, mikä vaikeuttaisi kuivikkeen pitämistä kuivana.
jokaisen talon sisällä on paksu olkikerros ja lisäämme joka kylmäniskulla uudet pillit parven tilalle. Vanha olki poistetaan ja vaihdetaan uusiin useita kertoja talven aikana, koska se kostuu lumesta, jonka koirat tuovat turkikseen. Märkä olki menettää kykynsä eristää. Oljen kuivumista on tärkeää seurata ja vaihtaa, jos se kostuu. Joskus poikakoirat eivät huomaa, kun ne merkkaavat talonsa nurkan ja pillit kastuvat muista nesteistä.
Q. miten koiria pidetään lämpimänä kisan aikana?
A. kylmyys ei ole ongelma, kun koirat juoksevat kisan aikana. Ylikuumeneminen on rekikoirille isompi ongelma. Ajoin Rocky Mountain Stage Stop Race-kilpailun Jackson Holesta, Wyomingista. Lämpötilat siellä olivat usein korkea parikymppinen ja alhainen kolmekymppinen. Alaskasta tulleilla kylmän sään koirillani oli ongelmia kuumuuden kanssa. He saivat pakastettua lihavettä herkuiksi rasvan sijaan välipalaksi, jotta ne pysyisivät viileämpinä. Ajattele sitkeää Minnesotalaista, joka pyörittää Ironman-konetta Havaijin kuumuudessa ja kosteudessa. Minun koirillani on täytynyt olla sellainen.
koirien on pysyttävä lämpiminä, kun ne pysähtyvät tarkastuspisteille lepäämään. Iditarodin jokaisella tarkastuspisteellä on jokaiselle joukkueelle tuore paali olkia. Jokainen ajaja tekee oljenkorsia koirille joka lepoon. Monilla valjakkoajajilla on myös fleecekoiratakit ja peitot, jotka puetaan koirien päälle, kun ne nukkuvat saadakseen ylimääräistä lämpöä. Vernillä (miehelläni) oli erityisiä eristettyjä koirantakkeja, joiden sisällä oli taskut kädenlämmittimiä varten. Hän käytti näitä takkeja 24 tunnin lepojaksolla antaakseen lisälämpöä, jotta koirat olisivat lämpimiä käpertymättä. He saattoivat nukkua lämpimässä jalat ja selkä ojennettuina ja rentoutuneina, mikä mahdollisti paremman palautumisen. Koirat nukkuvat siimalla ja käpertyvät joskus naapurikoirien kanssa, mutta yleensä vain käpertyvät yksittäisiin olkisänkyihinsä. 
kelkkakoirat pukeutuvat juoksun aikana tuulisella säällä nailon-ja fleecetakkeihin suojellakseen alapuolen karvattomia osia. Koirailla tupen kärki on altis pakkasen puremalle hyvin kylmällä säällä, kun on tuulista. Töppöset suojaavat jalkoja hankaavalta lumelta, mutta ne eivät lisää lämpöä. Erittäin kovilla pakkasilla lumi muuttuu kovaksi kuin hiekkapaperi, ja koirien on käytettävä saapikkaita jalkojensa suojaksi.
So there you have it. Asiantuntijan oivalluksia. Vaikka tiedän, pikku JRT: ni ei nauttisi kylmässä nukkumisesta, – mutta kylmissä ilmastoissa kasvatetuille koirille tarina on erilainen. Whiton lisää, ” se on vaikea ihmisille, jotka ajattelevat 30 F on kylmä kuvitella koirat pärjäävät hyvin -30° F. mutta koirat tekevät hämmästyttävän hyvin, jos ne ovat sopeutuneet, terve, ruokitaan hyvin ja pidetään hyvin.”
Lue lisää kylmän sään turvallisuudesta koirille ja kissoille kuusi kylmän sään vinkkiä ja kylmän sään turvallisuudesta koirille ja kissoille.