ajatus yritysten yhteiskuntavastuusta (CSR) on ollut keskustelunaihe jo 1950-luvulta lähtien. kuitenkin vasta paljon myöhemmin ihmiset alkoivat ymmärtää sen merkitystä, merkitystä ja vaikutusta. CSR, nykyisessä muodossaan, tuli suosituksi sen jälkeen, kun Archie Carroll määritteli sen ”Pyramid of Corporate Social Responsibility” vuonna 1991. Sen yksinkertaisuus, mutta kyky kuvata ajatusta yritysten yhteiskuntavastuusta neljällä alueella, on tehnyt pyramidista yhden HYVÄKSYTYIMMISTÄ yritysten yhteiskuntavastuun teorioista sen jälkeen.
Carrollin pyramidi esittää, että yritysten on kannettava vastuunsa neljällä tasolla – taloudellisella, oikeudellisella, eettisellä ja Filantrooppisella tasolla.
taloudellinen vastuu
pyramidin alin taso on yrityksen ensimmäinen vastuu, jonka on oltava kannattava. Ilman voittoa yritys ei pystyisi maksamaan työntekijöilleen palkkaa, työntekijät menettävät työpaikkansa jo ennen kuin yritys aloittaa yt-toiminnan. Kannattavuus on yrityksen ainoa tapa selviytyä pitkällä aikavälillä ja hyödyttää yhteiskuntaa. Lisäksi tämä tarkoittaa myös sitä, että yrityksen velvollisuus on tuottaa kohtuulliseen hintaan tavaroita ja palveluja, joita asiakkaat tarvitsevat/haluavat.
oikeudellinen vastuu
pyramidin toinen taso on yrityksen lakisääteinen velvollisuus noudattaa lakia. Tämä on tärkein vastuu neljästä tasosta, koska tämä osoittaa, miten yritykset toimivat markkinoilla. Työlainsäädäntö, kilpailu muiden yritysten kanssa, verosäännökset sekä työntekijöiden terveys ja turvallisuus ovat esimerkkejä lakisääteisistä velvollisuuksista, joita yrityksen tulisi noudattaa. Juridisen vastuun laiminlyönti voi olla erittäin huono asia yrityksille.
eettinen vastuu
pyramidin eettisen kerroksen kuvataan toimivan oikein, olevan oikeudenmukainen kaikissa tilanteissa ja myös välttävän haittoja. Yrityksen ei pitäisi vain noudattaa lakia, vaan sen pitäisi myös tehdä liiketoimintansa eettisesti. Toisin kuin kahdella ensimmäisellä tasolla, tähän yrityksellä ei ole velvollisuutta. On kuitenkin parasta, että yritys on eettinen, koska tämä ei ainoastaan osoita sidosryhmilleen, että ne ovat moraalisia ja oikeudenmukaisia, mutta ihmiset tuntevat olonsa mukavammaksi ostaessaan tavaroita/palveluita myös yritykseltä. Ympäristöystävällisyys, tavarantoimittajien / työntekijöiden asianmukainen kohtelu ovat muutamia esimerkkejä eettisesti vastuullisesta toiminnasta.
filantrooppinen vastuu
pyramidin huipulla pienimmän tilan miehitys on Filantropia. Yrityksiä on jo pitkään kritisoitu muun muassa hiilijalanjäljestä, osuudestaan saasteisiin ja luonnonvarojen käytöstä. Näiden negatiivisten tekijöiden vastapainoksi heidän pitäisi ”antaa takaisin” yhteisölle, jolta he ottavat. Vaikka tämä on yritysten yhteiskuntavastuun korkein taso, sitä ei pidä ottaa kevyesti, koska monet ihmiset haluaisivat tehdä liiketoimintaa yritysten kanssa, jotka antavat takaisin yhteiskunnalle. Filantrooppinen vastuu on enemmän kuin vain oikein toimimista, mutta se on jotain, joka pitää paikkansa yrityksen arvoista, antaa takaisin yhteiskunnalle.
Carrollin pyramidin mukaan vastuullinen liiketoiminta on sellaista, joka täyttää kaikki vastuutasot ennen filantropiaan ryhtymistä. Ilman muiden vastuiden täyttämistä yritys ei voi elää.