instituutio on vakiintunut tai perustettu asia. Se on elin, joka hoitaa yleisen edun mukaista tehtävää. Esimerkiksi: ”piispa vaati yhteistyötä hyväntekeväisyysjärjestöjen kanssa auttaakseen niitä, jotka sitä eniten tarvitsevat”, ”kaupungin Oppilaitos esitti uuden kirjoituskilpailun”, ”Virkamies vieraili kulttuurilaitoksessa ja lupasi avustuksen toimittamista”.
laitosta voidaan kontekstista riippuen käyttää synonyyminä laitokselle, organisaatiolle tai yhteisölle. Joissakin tapauksissa on sama puhua ”oppilaitoksesta” kuin ”oppilaitoksesta” tai ” koulutusorganisaatiosta.”
laitos ei kuitenkaan aina ole fyysinen paikka. Myös yhteiskuntaa hallitsevat käyttäytymissäännöt ja tavat mielletään instituutioiksi. Tässä mielessä instituutio on yhteiskuntajärjestyksen rakenne, joka hallitsee yhteiskunnan toimintaa. Kumartaminen tervehdyksenä tai itsensä ylittäminen kirkkoon astuessa ovat sosiaalisia instituutioita.
termin toinen käyttö liittyy henkilöön, joka ansaitsee erityistä kunnioitusta tai huomiota moraalisista, älyllisistä arvoistaan jne.: ”Ernesto Sábato es un institución en la literatura argentina”, ”Poco a poco, este artista fue convertido en una institución de la cultura latinoamericana y hoy en día es kunnioitettu hänen ikäisensä ja suuren yleisön”, ”Creo que aún me falta mucho para ser considerado como una institución de la música”.
mielisairaala tai psykiatrinen sairaala on terveyskeskus, joka on omistettu mieleen liittyvien sairauksien diagnosointiin ja hoitoon. Yksi sen tärkeimmistä ominaisuuksista on, että se tarjoaa majoitusta potilailleen, aivan kuten yleinen sairaala. Toisaalta on myös tavallista, että tällainen järjestelmä ei kata psykiatrian ulkopuolelle jääviä häiriöitä.
mielisairaaloiden alkuperä oli mielisairas mielisairaala, termi joka nykyisin toimii arkipuheessa synonyyminä. Mitä enemmän näiden ainutlaatuisten keskusten historiaa tutkitaan, sitä pelottavampia kokemuksia tulee päivänvaloon. Tiedetään, että yksi tapa, jolla he kohtelivat ihmisiä, jotka osoittivat tiettyjä vaikeasti hallittavia häiriöitä, oli sitoa heidät ketjuilla. Ensimmäisenä psykiatrisena vallankumouksena tunnetuksi tulleen ajan ranskalainen lääkäri Philippe Pinel, joka oli erikoistunut tähän alaan, onnistui lopettamaan tällaisen kidutuksen käytön ja varmistamaan, että potilaita kohdeltiin oikeudenmukaisesti.
on tärkeää huomata, että psyykkisesti sairaat eivät ole vielä päässeet täysin hyväksytyiksi sosiaalisella tasolla; hyvin usein näennäisesti terveillä ihmisillä on halventavia tai pilkkaavia asenteita niitä kohtaan, jotka kärsivät yhdestä monista nykyään tunnetuista häiriöistä. Tiedotusvälineet antavat meille hämmentävän ja ristiriitaisen viestin: yhtäältä ne tiedottavat meille erilaisuuden sietokampanjoista, ja samalla ne myyvät meille huumoria, joka perustuu toisten epäonnen pilkkaamiseen ilman rajoja tai myötätuntoa.
vuosikymmeniä sitten näiden ihmisten halveksunta oli suurempaa kuin tällä hetkellä, ja monet heistä lähetettiin mielisairaaloihin, koska he eivät olleet avergonzarana perheilleen, huolimatta niistä lukemattomista nöyryytyksistä ja kidutuksista, joihin he joutuivat, muun muassa fyysisistä ja seksuaalisista hyökkäyksistä, sivusta poistumatta huumekokeiluista ja sähköiskuista, sekä pitkistä vankeusajoista pimeissä selleissä. Sanomattakin on selvää, että kaikki nämä toimenpiteet vain pahensivat potilaiden tilannetta, ja että monet heistä kuolivat ennen kuin joku ihmeen kautta katsoi voivansa palauttaa vapautensa.