Herbert Marcusen termi prosessille, jossa taide (tiukimmassa merkityksessä) tehdään banaaliksi ja voimattomaksi. Teoksessaan One-Dimensional Man (1964), miljoonaa myyvä kertomus myöhäisen kapitalismin aikaansaamista muutoksista yhteiskunnassa, Marcuse väittää, että kulttuuriteollisuuden todellinen ongelma kriittiselle teorialle ja siten yhteiskunnalle ei ole korkeakulttuurin ja matalakulttuurin välisen eron hämärtyminen, vaan pikemminkin taiteen ja todellisuuden välisen eron hämärtyminen. Yhtäpitävästi muiden Frankfurtin koulukunnan teoreetikkojen Max Horkheimerin ja Theodor Adornon (kulttuuriteollisuuden opinnäytetyön tekijät) ja erityisesti Walter Benjaminin teoksen ”art in The age of mechanical reproduction” kanssa Marcuse väittää, että taiteen massatuotanto ja levitys ja sen samanaikainen tunkeutuminen lähes kaikkiin jokapäiväisen elämän osa-alueisiin on tuhonnut sen, mikä oli aluksi voimakkainta taiteessa, nimittäin sen vihamielisyyden tavallista kohtaan (Benjaminin sana tälle on aura). Tämä antagonismi saavutetaan Freudin sublimaatioksi kutsuman prosessin kautta, joka psykoanalyysin mukaan tapahtuu, kun libido saadaan todellisuusperiaatteen hallintaan: seksuaalisen halun tyydyttäminen viivästyy ja muuttuu esteettiseksi saavutukseksi tai mitä Marcuse kutsuu Erokseksi. Marcusen mukaan näissä oloissa taiteellinen maailma on ”toinen” ulottuvuus, joka on radikaalisti erilainen ja luontaisesti vastakkainen arkielämälle, ja siksi yhteiskunnan voidaan sanoa olevan vähintään kaksiulotteinen. Juuri tämän ulottuvuuden menettäminen sen desublimaatioprosessin kautta, jossa Eros pelkistetään seksuaalisuudeksi, johtaa siihen, että yhteiskunnasta tulee yksiulotteinen eikä se siksi kykene vastustamaan tuotantotavan muutosten sille asettamia muutoksia. Siinä missä ennen taiteessa ja kirjallisuudessa taiteilijoiden, prostituoitujen, avionrikkojien jne.esitykset todistivat toisesta, ehkä utopistisesta elämästä, nyt ne ovat vain olemassaolevan järjestyksen vahvistamista eivätkä ne sisällä mitään kieltämisen voimaa. Desublimaatio on tässä mielessä tukahduttavaa. Niin sanottu seksuaalinen vapautuminen tulee Marcusen mukaan Eroksen tuhon hinnalla, jolloin meille jää voimistunut seksuaalinen olemassaolo, mutta ei vastustusta nykyisyyttä kohtaan, ei tilaa, jota voidaan pitää ”muuna”.