uraauurtavasta lentäjästä Amelia Earhartista kuultiin viimeksi 2.heinäkuuta 1937, kun hänen Lockheed Electra 10e-koneensa katosi hänen yrittäessä maailmanympärilentoa suunnistajansa Fred Noonanin kanssa. Vuonna 1939 Yhdysvaltain hallitus päätteli kaksikon kadonneen Tyynellämerellä ja julisti heidät kuolleiksi, vaikka heidän jäännöksiään ei koskaan löydetty.
kahdeksankymmentä vuotta myöhemmin dokumenttiryhmä on kaivanut esiin valokuvatodisteita, joiden mukaan Earhart ja Noonan saattoivat selvitä pakkolaskusta Marshallinsaarille.
yllä oleva kuva, joka on aiemmin luokiteltu ja jonka historia on löytänyt Yhdysvaltain Kansallisarkistosta, on analysoitu asiantuntijoiden mukaan siinä näkyy kaksikko (vasemmalla seisova Noonan ja selkä kameraan päin istuva Earhart) väitetyn turman jälkeen.
lisäksi NBC News kertoo kuvan taustalla näkyvän japanilaisaluksen ”hinaavan proomua, jonka pituus on jotain 38 jalkaa, joka on sama kuin Earhartin kone.”
Shawn Henry, entinen FBI: n apulaisjohtaja, kertoi NBC: lle pitävänsä kuvaa ja muita vahvistavia yksityiskohtia vakuuttavina todisteina. ”Kun vedät sen esiin ja kun näet tehdyn analyysin, luulen, että se ei jätä katsojille epäilystä, että tuossa ovat Amelia Earhart ja Fred Noonan”, hän sanoi.
legendaarisen lentäjän kohtalon mysteeri on kuluttanut historioitsijoita, salaliittoteoreetikkoja ja suurta yleisöä sukupolvien ajan. Niinkin äskettäin kuin 28. kesäkuuta ryhmä arkeologeja, joilla oli tehtävään erityisesti koulutetut rikostekniset koirat, lähti etsimään Earhartin jäännöksiä Nikumarorosta, asumattomasta saaresta 1000 kilometriä Fidžistä pohjoiseen.
vastikään löydetty Kuva on Google Mapsin mukaan otettu läheisellä jaluit-saarella, noin 1 325 kilometrin päässä paikasta, jonne arkeologiryhmä suuntasi.
kyseistä ryhmää johtaa International Group for Historic Aircraft Recovery (TIGHAR), joka suoritti aiemmin 12 lentäjän jäänteiden etsintää osana Earhart-projektia.
ryhmän työteoria oli, että Earhart ja Noonan laskeutuivat Nikumaroroon ja selvisivät hengissä ainakin useita päiviä lähettäen hätäsignaaleja. Kuten Quartz kirjoitti:
vaikka heidän konettaan ei ollut paikannettu, etsintäryhmät näkivät siellä merkkejä asumisesta sen laskeutumista seuranneina viikkoina ja on arkeologisia todisteita siitä, että vuosikymmeniä myöhemmin saarella lyhytaikaiseksi jääneen brittien siirtomaaprojektin asukkaat löysivät ja käyttivät koneen osia.
juuri eilen (4.heinäkuuta) Earhartin projektiryhmä jätti saarilta ilmoituksen, joka osoitti kasvavaa turhautumista: ”kahden päivän kaivaukset seitsemällä paikalla eivät ole tuottaneet luita”, postauksessa lukee. ”Retkellä on vielä kaksi päivää-tänään ja huomenna. Usein on käynyt niin, että löydöt tapahtuvat retkikunnan viimeisillä hetkillä. Toivotaan, että perinne jatkuu.”
nyt kun nämä uudet todisteet on löydetty, Earhart-projekti saattaa joutua yrittämään neljästoista tehtävää.