monet oliiviöljyn hyödyistä on havaittu Välimeren ruokavalion noudattamisessa.
tälle syömiselle on ominaista runsas hedelmien, vihannesten, täysjyväviljan, perunan, palkokasvien, pähkinöiden ja siementen kulutus. Vaikka ruokavaliossa käytetään usein kalaa, tärkein rasvan lähde on oliiviöljy, ja se rajoittaa myös punaista lihaa ja makeisia (5, 6, 7).
oliiviöljy sisältää kertatyydyttymättömiä rasvahappoja (MUFA), joiden kemiallisessa koostumuksessa on yksi tyydyttymätön hiilisidos. MUFA: t ovat tyypillisesti huoneenlämpötilassa nestemäisiä.
eräässä vanhemmassa 4 viikkoa kestäneessä tutkimuksessa havaittiin, että ylipainoiset tai lihavat miehet, jotka korvasivat tyydyttyneen rasvan kertatyydyttymättömillä rasvoilla ruokavaliossaan, laihtuivat hieman mutta merkittävästi verrattuna tyydyttynyttä rasvaa sisältävään ruokavalioon, vaikka kokonaisrasvan tai kalorien saannissa ei tapahtunut suurta muutosta (8).
tuoreemmat tutkimukset ovat yhtä mieltä siitä, että tyydyttymättömät rasvahapot ovat todennäköisesti tyydyttyneitä rasvoja hyödyllisempiä terveellisen painon ylläpitämisessä (9).
runsaasti kertatyydyttymättömiä rasvoja sisältävän ruokavalion on myös osoitettu ehkäisevän painonnousua ja rasvan kertymistä eläinkokeissa (10, 11).
lisäksi oliiviöljy on runsaasti keskipitkäketjuisia triglyseridejä (MCT), joiden kykyä vaikuttaa terveelliseen painonpudotukseen ja ylläpitoon on tutkittu pitkään (12, 13, 14).
MCT: t ovat triglyseridejä, jotka sisältävät 6-12 hiiliatomia käsittäviä rasvahappoja. Ne hajoavat nopeasti ja imeytyvät maksaan, jossa niitä voidaan käyttää energiaksi.
vaikka joissakin tutkimuksissa MCT: llä on havaittu olevan positiivinen vaikutus painonpudotukseen, toisissa ei ole havaittu vaikutusta.
silti eräässä tutkimuksessa verrattiin MCT: tä pitkäketjuisiin triglyserideihin, ja havaittiin, että MCT: t johtivat tiettyjen ruokahalua säätelevien hormonien, kuten kylläisyyden tunteita edistävän peptidin YY, suurempaan tuotantoon (15).
muut tutkimukset osoittavat, että MCT: t saattavat kannustaa painonpudotukseen lisäämällä kalorien ja rasvan polttamista kehossa (16, 17).