piikkisiat ovat tunnettuja suippokärkisistä piikeistään, jotka peittävät selkänsä, kylkensä ja häntänsä tarjoten luonnollisen suojan saalistajia vastaan. Mutta vaikeuttavatko nämä sulkakynät myös suurten jyrsijöiden parittelua? Miten piikkisiat oikein tekevät sen?
piikkisiat voidaan jakaa karkeasti vanhan maailman ja uuden maailman muunnoksiin, jotka eroavat toisistaan ekologisuudeltaan ja yhteiskuntarakenteeltaan varsin paljon.
uuden maailman piikkisiat, mukaan lukien hyvin tutkittu pohjoisamerikkalainen piikkisika (Erethizon dorsatum), elävät puissa ja syövät lehtiä, hedelmiä ja kaarnaa. Vanhan maailman piikkisiat elävät maassa (esimerkiksi luolissa) ja käyttävät ravinnokseen hedelmiä, juuria ja sipuleita. Ja uuden maailman piikkisiat ovat yleensä yksinäisiä eläimiä, kun taas vanhan maailman piikkisiat elävät perheryhminä.
näillä kahdella piikkisioilla on myös hyvin erilaiset parittelujärjestelmät.
vanhan maailman piikkisiat ovat yksi harvoista yksiavioisista eläimistä planeetalla. Aikuinen pari muodostaa elinikäisiä kumppaneita ja rotu useita kertoja vuodessa (raskaudet kestävät vain noin 90 päivää), sanoi porcupine asiantuntija Uldis Roze, kirjoittaja ”the North American Porcupine” (Comstock Publishing Associates, 2009) ja ”Porcupines: The Animal Answer Guide” (Johns Hopkins University Press, 2012).
pohjoisamerikkalaiset piikkisiat sen sijaan ovat lisääntymiskykyisiä vain kerran vuodessa 8-12 tunnin ajan (muiden uuden maailman piikkisikojen parittelukäyttäytymisestä tiedetään vain vähän). ”Itse asiassa ne ovat niin seksuaalisesti inaktiivisia, että emätin on yleensä suljettu kalvolla”, Roze kertoi Live Sciencelle.
syyskuussa tuo emättimen sulkukalvo liukenee. Tämän jälkeen naaras alkaa erittää hajuista emätinlimaa, joka yhdessä virtsansa kanssa houkuttelee koiraita reviirilleen. Mutta kun ensimmäinen uros saapuu, naaras ei ole vielä valmis ovuloimaan, joten hänen on odotettava — tämä antaa aikaa myös muille uroksille löytää hänet. Urokset ryhtyvät sitten häijyihin taisteluihin, jotka voivat johtaa arpiin, puuttuviin korviin ja muihin vammoihin, Roze sanoi.
voittoisa koiras suojelee naarasta istumalla tämän puun alemmalla oksalla, jolloin se voi pysäyttää muut lähestyvät koiraat. Lopulta mies kiihottaa naisen vieraantumaan virtsaamalla tämän päälle.
”mutta tällaista virtsaamista ei ole, kun rakko on täynnä”, Roze sanoi. Sen sijaan virtsaaminen muistuttaa siemensyöksyä. ”Se on nopea ammus, joka laukaisee virtsapisaroita puun oksalta toiselle.”
naaras tekee tiettäväksi, jos se ei ole vastaanottavainen uroksen tulemuksille huutamalla sille, ravistelemalla virtsaa pois ja juoksemalla karkuun. Hän voi myös olla vihamielinen ja yrittää purra tai häntä-huitoa häntä, jos hän ei tajua vihjettä. ”Miehen täytyy kunnioittaa-naista ei voi raiskata”, Roze sanoi.
kun naaras on valmis parittelemaan, se esittelee takaruumiinsa ja kaartaa häntänsä selän päälle, jotta sen piikit eivät lävistä koirasta. Naaras laskee myös loput piikeistään litteiksi ruumistaan vasten, jolloin koiras voi nostaa sen hetkeksi pystyyn vähin vaaroin.
pari parittelee vielä muutaman kerran, kunnes naaras on saanut tarpeekseen ja se siirtyy pois sen luota. Koiras lähtee nopeasti etsimään lisää parittelukumppaneita; naaras viettää seuraavat seitsemän kuukautta tiineenä ja seuraavat neljä kuukautta imettävänä vastasyntynyttä poikastaan, ennen kuin on aika aloittaa parittelu uudelleen.
kiinnostavaa on, että vanhan maailman piikkisiat parittelevat jälleen pian naaraan synnyttyä. ”Mutta se on steriili parittelu, eikä poikasta synny”, Roze sanoi. ”Se on luultavasti tapa pitää perhejärjestelmä ehjänä.”
seuraa Joseph Castroa Twitterissä. Follow us @livescience, Facebook & Google+.
Recent news