etiikka ja vastuullisuus ovat ilmaisuja, joiden tulisi luonnehtia ammatillista käytäntöä monilla yhteiskunnan aloilla. Koska farmasia on korkean teknologian ala, se on vain esimerkki alasta, jolla lääkkeitä ja terveydenhuoltoa koskevat (vastuulliset) päätökset liittyvät läheisesti yksityiseen ja julkiseen elämään. Vastuullinen käyttäytyminen voidaan osoittaa vasta, kun moraalinen perusta, arvot, joiden perusteella päätökset tehdään, on selvä ja koko yhteiskunnan hyväksymä. Lääketieteen vastuullisen toiminnan perustan katsotaan edelleen olevan yhteydessä Hippokrateen valaan. Mutta tällä koodilla ei ole selvää filosofista perustaa, muuta kuin se, että lääkäreiden Sisäpiiri tunnusti sen. Nykyaikaiset ongelmat, kuten teknologian rooli, julkiset kustannukset, elämän määrittely, geenitekniikka ja avustettu itsemurha, vaativat rationaalista lähestymistapaa, joka perustuu filosofisiin ajatuksiin ja on ymmärrettävä ja yleisön hyväksymä. 1900-luvun filosofien, kuten Rawlsin, Nussbaumin ja Senin työstä voidaan abstrahoida olennaisia arvoja, jotka pätevät terveyteen ja terveydenhuoltoon. Vaikka ihmisten moniarvoisuus vaikeuttaa tällaisten arvojen muuntamista yleisiksi käyttäytymissäännöiksi, tässä artikkelissa esitetään malli vastuullisesta käyttäytymisestä, joka perustuu näihin arvoihin. Näyttää siltä, että vastuuseen kuuluu velvollisuus olla vuorovaikutuksessa potilaan kanssa siinä määrin, että itsemääräämisoikeuden, myötätunnon ja oikeudenmukaisuuden arvoilla on todellista merkitystä asianosaisille. Tämä vastuu vaatii (’Aristoteeliselta’) kokemusta ja käytännöllistä viisautta, ja sen pitäisi olla tunnistettavissa ohjeiden ja lainsäädännön kautta.