Flatback Sea Turtle – Natator depressus
Description
flatback sea turtle on saanut erikoisen nimen soikeasta kuorestaan, josta puuttuu harjanteita ja ulkonemia, mikä tekee siitä litteän, sileän ja hieman alaspäin kaartuvan näköisen. Sitä kutsutaan myös Australian flatback, koska se on kotoisin pohjoisrannikolla tämän maan.
tämän kilpikonnan karapeite on harmaanvihreä tai oliivinvihreä kuten räpylät, mutta muu ruumis on keltaisen ja vaaleanvihreän välissä. Plastronin alue (kilpikonnan alapuoli) näyttää vaaleankeltaiselta kuten kaikki merikilpikonnalajit.
Litteäselkäkilpikonnat tunnistaa pään etuosassa olevasta parista etulokasuomusta ja kuorensa kummallakin puolella on neljä kylkiviivaa.
se kantaa tätä nimeä soikeasta kuorestaan, josta puuttuvat reunat ja ulokkeet. Litteäselkäisten merikilpikonnien tunnistaminen on helppoa, kun huomaa sileän karapinnan, viisi Keski-ja neljä sivu-skuuttia siinä.
aikuiset painavat jopa 90 kiloa ja ovat metrin pituisia. Kuoriutuneet poikaset painavat vain 43 grammaa. Aikuisen karapeite on noin 0,90 metriä pitkä, ja ne ovat nopeita uimareita, jotka yltävät jopa 29 km/h: iin.
levinneisyys
ne ovat levinneet yksinomaan Australian rannikoilla, mikä tekee tästä lajista kaikista merikilpikonnalajeista maantieteellisesti pienimmän levinneisyysalueen. Ne pesivät Australian pohjoisosien, Etelä-Indonesian ja Papua-Uuden-Guinean rannoilla. Ne pysyttelevät Alle 60 metrin syvyisissä vesissä; pääsevät hyvin harvoin avomeren vesiin tai uskaltautuvat pitkälle kuin mannerjalustalle.
pääasialliset pesimäpaikat ovat Koillis-ja Luoteis-Australiasta Queenslandin kautta Australian Pohjoisterritorioon, mutta tärkein pesimäpaikka on Rapusaarella.
Ison Valliriutan lähellä sijaitsevat vyöhykkeet kuuluvat myös sen levinneisyysalueeseen, jossa on runsaasti ravintoa ja ympäristö täynnä eläimiä. Ne kuitenkin pitävät pehmeistä merenpohjista, joissa on hiekkaa tai kasveja, eivätkä ne asuta koralli-riuttoja.
litteäselkäkilpikonnan karapinta on ohuempi kuin muilla lajeilla, ja se voi loukkaantua helposti kovista pinnoista. Siksi ne pysyvät erossa kivistä ja kivisestä merenpohjasta.
laji ei ole muuttolintu, eivätkä ne noudata mitään tunnettua kulkutapaa.
ruokinta
litteäselkäkilpikonnan ruokavalio on monipuolinen ja kaikkiruokainen.
niiden saalislajeja on matalissa vesissä ja niihin kuuluu nilviäisiä, meduusoja, katkarapuja, kalmareita, valkoisia koralli -, merimakkaroita sekä meriruohoa. Ne eivät kuitenkaan ole kasvissyöjien innokkaita kuluttajia ja vain syövät niitä silloin tällöin.
Flatback Sea Turtle – Natator depressus/ Author: Alan Riverstone McCulloch
lisääntyminen
Litteäselkäkilpikonnat munivat noin 50 munaa pesää kohti, mikä on pieni määrä verrattuna muihin lajeihin, jotka synnyttävät välillä 100-200 munaa. Tämän kilpikonnan munat ovat kuitenkin suurempia kuin muiden lajien. Niiden halkaisija on noin 2 tuumaa.
poikaset ovat myös hieman suurempia kuin muilla merikilpikonnilla, ja ne syntyvät noin 55 päivää sen jälkeen, kun emo kutee munat pesään.
jotkut naaraat pesivät jopa neljä kertaa kaudessa 13-18 päivän välein. Ne lisääntyvät mihin aikaan vuodesta tahansa, mutta tämä aktiivisuus lisääntyy kesä -, heinä-ja elokuussa.
kaikkien merikilpikonnien tapaan pesän lämpötila määrittää kuoriutuneiden poikasten sukupuolen. Jos pesä pysyy alle 29° C: ssa, poikaset ovat koiraita, mutta jos lämpö ylittää tuon rajan, syntyy naaraita. Kun ne rikkoutuvat ja lähtevät kuorestaan, ne vaistomaisesti lähtevät merelle ja jäävät mannerjalustan mataliin vesiin. Tämä kilpikonna ei kuitenkaan näytä ”Vimmakautta” kuten jotkut muut lajit.
tärkeimmät pesimäpaikat ovat useissa paikoissa hajallaan eri puolilla Queenslandia, Pohjoisterritoriota ja Länsi-Australiaa.
uhat
aikuisten luontaisia saalistajia ovat miekkavalas (”Orcinus orca”) ja eräät Hailajit.
maalla niillä on useita luonnollisia vihollisia, jotka syövät munia tai hyökkäävät kuoriutuneiden poikasten kimppuun kettuina, koirina, lintuina, liskoina ja jos ne eivät ole tarpeeksi vaarallisia, jopa maailman suurimman matelijan, suistokrokotiilin, on havaittu hyökkäävän rannoille pesimään saapuvien naaraiden kimppuun.
joskus sairaudet, kuten fibropapillomatoosi, sairaus, joka aiheuttaa ulkoisten hyvänlaatuisten kasvainten kehittymisen, vaikuttavat näiden merikilpikonnien anatomiseen toiminnallisuuteen. Vaikka tämä tila liittyy vihreisiin merikilpikonniin (Chelonia mydas), jotkut tutkijat ovat vahvistaneet sen esiintyvän kaikissa merikilpikonnalajeissa.
tämän häiriön tuottamat kasvaimet eivät ole tappavia, mutta joskus ne kasvavat niin suuriksi, että niiden liikkuminen vaikeutuu tai äärimmäisissä tapauksissa ne menettävät näkönsä, kun kasvaimet kasvavat lähelle silmiä, mikä lopulta lamauttaa kilpikonnan metsästämään tai lisääntymään ja tuo sille hitaan kuoleman nälkäkuoleman kautta.
tämä sairaus, jota esiintyy enemmän green -, loggerhead-ja olive ridley-merikilpikonnilla, vaikuttaa myös litteäselkäkilpikonnalla ja on seurausta eräänlaisen herpesviruksen aiheuttamasta infektiosta. Tutkijat eivät ole varmoja viruksen levittäjästä, mutta jotkut uskovat, että se voisi olla iilimatoja tai etanoita.
Flatback sea turtle carapace.
ihmisen toiminta
elinympäristön häviäminen ja huonontuminen, laiton munien kauppa, suora pyydystäminen lihankulutukseen, sivusaalis, ilmastonmuutos ja meren saastuminen ovat suurimpia ihmisen toiminnasta aiheutuvia uhkia.
litteäselkäkilpikonnaa uhkaa ehkä kaikkein vähiten sivusaalis, koska se haluaa pysyä matalissa vesissä, mikä antaa sille tulevaisuuden lupauksen, sillä Australian hallituksen huoli ja sen suojelusuunnitelmat antavat sille hieman paremman toivon kuin muille lajeille. Heidän on kuitenkin kohdattava myös kaikki muut edellä mainitut uhat ja vaarat.
toinen näiden kilpikonnien yhteinen riski on meressä ajelehtivien muoviroskien nauttiminen, ja se muistuttaa suuresti jellyfishejä, jotka ovat tämän lajin yleisiä saaliita.
> populaatio: arvioiden mukaan pesiviä naaraita on noin 10 000.
lajin suojelutaso on Kansainvälisen luonnonsuojeluliiton (IUCN) punaisessa luettelossa ”tiedonpuute”. Luokittelu tarkoittaa, ettei niiden tilan arvioimiseksi ole tarpeeksi tietoa, mutta se ei tarkoita, että laji olisi vaarassa.
ympäri maailmaa on tehty useita ohjelmia merikilpikonnien suojelemiseksi. Niiden toimintaan kuuluu muun muassa niiden muuttotapojen tarkkailu ja pesimäpaikkojen suojeleminen, tuhansien tai jopa miljoonien munien rantojen tarkkailu sekä älykkään ja kestävän kalastuksen edistäminen. Rantojen puhdistus on myös tärkeää, jotta ne eivät söisi myrkyllisiä aineita tai jätteitä, jotka tukehduttavat ne.
sen väestökehityksestä ei ole tarkkaa tietoa. Arvioiden mukaan pesiviä naaraita on kuitenkin noin 10 000.