vaikka se oli suhteellisen lyhyt aikakausi, plioseenin aikana tapahtui valtavia tapahtumia, kuten jäätiköiden kehittyminen, Välimeren kuivuminen ja Amerikkojen liittyminen yhteen.
Biogeografisesti tälle aikakaudelle on ominaista nisäkkäiden dramaattinen modernisaatio. Kaikki nykyiset lahkot ja suvut tunnetaan Plioseenilta, kuten myös monet nykyiset suvut.
maasillan muodostumisella Panaman kannaksen yli pohjois-ja Etelä-Amerikan välille oli suuri vaikutus näiden maanosien eläimistöön. Monet pohjoisamerikkalaiset Eläimet tunkeutuivat eteläiselle mantereelle ja muutama Eteläamerikkalainen eläin vaelsi pohjoiseen.
Pohjois-Amerikan Plioseenisedimenteissä esiintyviä eteläamerikkalaisia nisäkkäitä ovat muun muassa jättiläislaiskiaiset, vyötiäiset ja piikkisiat. Nykyinen suku Equus esiintyi myös Plioseenilla.
aikakausia kuten Plioseenia ja Mioseenia verrataan sedimenttialtistuksiin Euroopassa. Aivan kuten me lopulta asetimme kellomme Greenwichissä, Englannissa, paleontologit ajoittavat niiden kivet vertaamalla niitä näihin eurooppalaisiin standardeihin eli ”tyyppipaikkoihin”. Nämä aikakausien tyyppipaikkakunnat ovat merellisiä; niissä on runsaasti näkinkenkiä ja muita muinaisten valtamerten fossiileja
maanisäkäspaikkojen suhteellista ikää on vaikea, muttei mahdotonta määrittää verrattuna merifossiileihin. Eri puolilla maailmaa merifossiilit peittävät tai sekoittuvat fossiilisiin maanisäkkäisiin tai päinvastoin. Maanisäkkäiden kerroksiin sekoittuneet merisedimentit antavat paleontologeille mahdollisuuden määrittää näille sedimenteille suhteelliset iät ” superposition perusteella.”Esimerkiksi hevosen fossiili on vanhempi kuin sen päällä makaava simpukka, mutta nuorempi kuin alla olevat simpukat.
on myös mahdollista käyttää nykyaikaisia radioaktiivisia hajoamismenetelmiä tietyn fossiilin todellisen iän määrittämiseen, ei vain sitä, että se oli vanhempi tai nuorempi kuin jokin englanninsimpukka.