The great horned owl is a ympärivuotinen asukas Tittabawassee-joen tulva-alueella. Joskus yön tiikeriksi kutsuttu mahtava raptor saalistaa monenlaista saalista, johon kuuluu päästäisiä, hiiriä, myyriä, jäniksiä, piisameja, laululintuja, vesilintuja ja kalkkunoita.pöllöt piiloutuvat puunrunkojen läheisyyteen ansaitulle päiväunelle. Yöllä kuitenkin heidän voimakas ”whoo hoo hoo whoo!”voidaan kuulla täyttävän tulvatasan ylpeällä julistuksella heidän läsnäolostaan ja voimastaan.
isosarvipöllötutkimuksen tarkoituksena oli selvittää, onko tittabawassejoen tulva-alueella asuvalla pöllöpopulaatiolla ollut haitallisia vaikutuksia paikkasidonnaisista vierasaineista (dioksiineista ja furaaneista); lisäksi selvitettiin, mitä erityisiä vaikutuksia näillä vierasaineilla on voinut olla raptoreiden terveyteen. Tässä työssä tutkittiin kolmea todistusaineistoa: ravinnon kautta tapahtuvaa altistumista, kudosperäistä altistumista ja tuottavuusmuuttujia.
ravinnon kautta tapahtuvaa altistumista arvioitiin analysoimalla saaliseläinten jäänteitä ja kudospitoisuuksia, kuten päästäisiä, hiiriä, myyriä, jäniksiä, piisameja ja laululintuja tulvatasangolta.
Kudosaltistusta arvioitiin analysoimalla verinäytteistä lisättyjä munasoluja ja plasmaa. Poikasilta kerättiin verinäytteitä pääsemällä luontaisille ja keinotekoisille pöllöjen pesälavoille ja aikuisilta sumupesäkkeiden avulla.
Tuottavuusmittauksia olivat pesän onnistuminen, poikasten määrä pesää kohti, poikasten onnistuminen ja lajien runsaus. Ne määritettiin pääsemällä pesimälavoille pesimäkauden aikana ja hyödyntämällä Iltahämärän jälkeen ja ennen aamunkoittoa tehtyjä kutsu-vastaustutkimuksia.
Suurisarvipöllötiedot kerättiin vertailualueilta Sanfordissa, Michiganissa, ja Pine – ja Chippewajoilta Chippewan luontokeskuksessa ja sen ympäristössä sekä tutkimusalueilta Midlandin alajuoksulla, Michiganissa, Shiawassee National Wildlife Refugeen. Näytteenottoja tehtiin myös Saginaw-joella Bay Cityssä Saginaw Bayn lähellä.
reseptorilajien populaation terveys määritettiin arvioimalla tuottavuusmittauksia, joihin sisältyivät pesän onnistuminen, poikasten määrä pesää kohti, poikasten onnistuminen ja lajien runsaus. Tittabawassee-joen tulvatasangolla asuvien sarvipöllöjen haittavaikutusten riskin arviointi määritettiin sisällyttämällä siihen kaikki useista todisteista saadut tiedot.