kapseli, joka sisältää ensimmäiset merkittävät määrät asteroidista peräisin olevaa kiveä, on tutkijoiden mukaan ”täydellisessä” muodossa.
Ryugu-nimisen avaruuskiven materiaalia sisältänyt kontti putosi laskuvarjolla Woomeran lähellä Etelä-Australiassa lauantai-iltana (GMT).
australialainen pelastustiimi löysi avaruusaluksen makaamasta hiekkaisesta maasta, sen laskuvarjo oli verhottu pensaan päälle.
näytteet keräsi alun perin japanilainen avaruusalus Hayabusa-2.
avaruusalus tutki Ryugua yli vuoden ennen paluutaan maahan. Lähestyessään planeettaamme Hayabusa – 2 vapautti kapselin näytteineen ja laukaisi moottorinsa työntyäkseen toiseen suuntaan.
16 kilogramman kapseli puolestaan saapui Maan ilmakehään.
virallinen Hayabusa-2-Twitter-tili kertoi kapselin ja sen laskuvarjon löytyneen kello 19.47 GMT.
”Hayabusa-2 on kotona”, operaation projektipäällikkö Yuichi Tsuda sanoi sunnuntaiaamuna (GMT) lehdistötilaisuudessa Sagamiharassa Japanissa.
”keräsimme aarrelaatikon”, hän sanoi ja lisäsi: ”kapselikokoelma oli täydellisesti tehty.”
- kiviä maahan toimitettavaksi asetetusta asteroidista
- Asteroiditehtävä tutki ’rauniokasaa’
hänen mukaansa säiliössä ei ollut vaurioita.
Dr Hitoshi Kuninaka, pääjohtaja Japanin Institute for space and Astronautical Science (ISAs), sanoi: ”Aloitimme Hayabusa-2: n kehittämisen vuonna 2011. Unelma on tainnut toteutua.”
puhuessaan toimittajille hän myönsi aikaisemmat tehtävät, joissa oli ollut teknisiä ongelmia, mutta sanoi: ”Hayabusa-2: n suhteen teimme kaiken aikataulun mukaisesti – 100%. Onnistuimme palauttamaan näytteen suunnitellusti. Tämän seurauksena voimme siirtyä seuraavaan vaiheeseen avaruuskehityksessä.”
seuraavaan vaiheeseen kuuluu MMX-niminen tehtävä, jonka tavoitteena on tuoda takaisin näytteitä Marsin suurimmasta kuusta Phoboksesta.
aiemmin lauantaina kamerat havaitsivat kapselin häikäisevänä tulipallona, joka viuhui Australian Coober Pedyn alueen yllä.
se kiljui kohti Maata 11km / s nopeudella ja käytti laskuvarjoja hidastaakseen laskeutumistaan. Tämän jälkeen kapseli alkoi lähettää majakkaa, jossa oli tietoa sen sijainnista.
avaruusalus laskeutui laajalle Woomera-alueelle, jota operoi Royal Australian Air Voima.
noin kello 18.07 GMT (04.37 paikallista aikaa) elvytysryhmä selvitti kapselin sijainnin maassa. Helikopteri, joka oli varustettu antennilla majakan poimimiseksi, nousi ilmaan pian tämän jälkeen.
Satoru Nakazawa, Japan Aerospace Exploration Agencyn (Jaxa) Hayabusa-2: n alipäällikkö, joka oli mukana Woomeran operaatiossa, kuvaili etsintöjä: ”menimme sinne helikopterin kanssa ja se lähetti majakan signaalia. Silloin oli vielä pimeää, joten se oli epäselvää . Olin hyvin, hyvin hermostunut.
”lensimme alueen yli monta kertaa ja ajattelin, että ehkä se oli siellä. Sitten aurinko nousi ja voimme silmämääräisesti vahvistaa kapselin olemassaolon. Ajattelimme: ’Vau, me löysimme sen!”
”mutta meillä oli hyvin hermostunutta, turhauttavaa aikaa auringonnousuun asti.”
kapseli vietiin tämän jälkeen ”pika-aitaukseen” tarkastettavaksi. Jaxa kertoi maanantaina keränneensä kaasuja säiliön sisältä analyysia varten ja lisäsi, että vielä ei tiedetä, ovatko ne peräisin Ryugun näytteestä.
anteeksi, tämä Twitter-viesti ei ole tällä hetkellä käytettävissä.
tämän jälkeen kapseli lennätetään Japaniin, jossa se kuljetetaan JAXAn kuraattorikammioon sagamiharassa analysointiin ja varastointiin.
operaation tarkoituksena oli kerätä yli 100mg: n näyte Ryugu-asteroidista.
- Japan probe koskettaa asteroidia
- New asteroid rover images released
Prof Alan Fitzsimmons Queen ’ s University Belfastista sanoi näytteen ”paljastavan valtavan määrän, ei vain aurinkokunnan historiasta, vaan myös näistä nimenomaisista kohteista”.
asteroidit ovat pääosin aurinkokunnan muodostumisesta jääneitä rakennusmateriaaleja. Ne on tehty samasta aineesta, joka muodosti maan, mutta ne välttivät liittymisen planeettoihin.
”ryugun kaltaisen asteroidin näytteiden saaminen on todella jännittävää alallemme. Uskomme, että Ryugu koostuu super-muinaisista kivistä, jotka kertovat meille, miten Aurinkokunta muodostui”, Planetary materials Groupin johtaja Sara Russell Lontoon Natural History Museumista kertoi BBC Newsille.
Ryugun näytteiden tutkiminen voisi kertoa, miten vesi ja elämän ainekset toimitettiin varhaiseen maahan.
oli pitkään ajateltu, että komeetat toimittivat suuri osa maan vedestä aurinkokunnan alkuaikoina. Alan Fitzsimmonsin mukaan komeettojen veden kemiallinen profiili oli joskus melko erilainen kuin planeettamme valtamerien veden profiili.
joidenkin aurinkokunnan uloimpien asteroidien vesikoostumus on kuitenkin paljon lähempänä toisiaan. Ryugu lienee lähtöisin tältä kylmältä vyöhykkeeltä, ennen kuin se siirtyi sisäänpäin nykyiselle radalleen lähemmäs Maata.
”voi olla, että olemme koko ajan etsineet komeettoja toimittamaan vettä maahan aurinkokunnan alkuaikoina. Ehkä meidän olisi pitänyt katsoa hieman lähempää kotia, näitä primitiivisiä mutta melko kivisiä asteroideja”, Prof Fitzsimmons kertoi BBC Newsille.
”todellakin se on jotain, mitä tarkastellaan hyvin tarkasti näissä Ryugun otoksissa.”
tutkijat ympäri Japania ja muista maista työskentelevät näytteiden parissa. Britanniassa professori Russellin tiimi Natural History Museumissa sekä Manchesterin ja Glasgow ’ n yliopistojen tutkijat pääsevät tutkimaan aineistoa.
tohtori Sarah Crowther on yksi useista tutkijoista Manchesterissa, jotka odottavat saavansa näytteitä ensi vuonna. Hän selitti: ”eri laboratoriot tarjoavat erilaista asiantuntemusta, mikä kaikki auttaa ymmärtämään kerättyä aineistoa.”
Hayabusa-2-avaruusalus, joka ohitti Maan vapautettuaan kapselinsa, lähetetään toiselle tehtävälle. Se matkaa nyt huomattavasti pienemmälle, 30 metriä leveälle asteroidille, joka saavuttaa sen vuonna 2031.
Follow Paul on Twitter.
