kun muutin viiden eekkerin maatilalle Marylandiin, olin haltioissani siitä, että sain hoitaa hevoseni itse, nähdä ne joka päivä keittiön ikkunasta ja ratsastaa useammin. Hevoshoidosta on paljon tietoa. Hevoselle ehkä tärkein elementti hänen elämässään on laiduntila. Jos pidät hevosesi kotona, on syytä pohtia tärkeitä kysymyksiä: onko hyvää ruohoa laiduntamiseen? Kuinka paljon äänestysaikaa jokaisen hevosen pitäisi saada? Miten laitumet voivat pysyä terveinä hevosille erityisesti pienellä pinta-alalla?
(Amy K. Dragoo)
vaikka aloin kysellä paikallisesta etelävaltioiden rehukaupastani (se oli ennen Internetiä), askeleet kohti hyvän luomista pienen peltoalan laitumet ovat tänäkin päivänä hyvin samanlaisia. Aloittaaksesi kannattaa ottaa yhteyttä paikalliseen maatalouden jatkopalveluun, jota ylläpitää oma valtio tai yliopisto.
testaa maaperä
paikallisosuuskunnan laajennus, luonnonvarojen suojelupalvelu tai suojelupiirin toimisto voi kertoa, miten saat laitumesi maaperän testattua. Jotkut tekevät testauksen ja selittävät tulokset, kun taas toiset lähettävät sinut suoraan laboratorioon. Opin, että oli tärkeää testata omaa laidunmaatani, koska se voi olla erilainen kuin muut lähellä olevat. Minun piti tietää, mitä ravinteita siellä oli ja mitä lannoitteita tarvittaisiin esimerkiksi pH-tasapainon korjaamiseen ja hyvien heinien kasvattamiseen. Maaperätestaus voi vaihdella riippuen siitä, missä osassa maata asuu, mutta kerron, miten se yleensä menee:
1. Laajennuskonttoreissa voi olla testipakkauksia, joita voi käyttää. Jos ei, käytä muovipusseja. Ohjeet ovat usein helppo löytää kunkin valtion tai läänin laajennus palvelun verkkosivuilla.
2. Ota maaperänäytteitä kolmesta tai neljästä eri kohdasta laitumiltasi. Syvyys voi vaihdella, mutta kaivaa noin 4 tuumaa maahan ja ottaa näytteitä, että syvyys.
3. Ota näytteet tarvittaessa, kuten paikallinen jatkotoimisto. Nykyään kustannukset vaihtelevat riippuen siitä, kuinka monta testiä haluat tehdä, mutta se ei ole kohtuuttomia. Kolme tärkeintä ravintoainetta, jotka haluat sisällyttää maaperätestiraporttiin, ovat typpi (N), fosfori (P) ja kalium (K).
4. Saat takaisin maaperäanalyysin näistä ravinteista sekä pH-arvot, jotka osoittavat maaperän happamuuden (7 on neutraali; alle 7 on hapan).
jatkotoimistoni totesi laitumeni happamaksi ja ehdotti kalkin ja hieman lannoitteen levittämistä. Soitin paikalliseen rehukauppaan ja sieltä lähetettiin joku ruiskuttamaan peltojani. Kevätsateet tulivat ja laitumet rehottivat paljon hevosteni ja itseni iloksi, vaikka en olisi osannut tarkalleen kertoa, mitä oli tekeillä.
suurin osa lannoittaa keväällä tai syksyllä. Se riippuu usein siitä, millaista rikkaruohot kasvavat ja millaista ruohoa haluat kasvattaa. Niiden elinkaaret vaihtelevat. Paikallinen jatkotoimisto voi kertoa, mikä vuodenaika on paras lannoitteelle, jota haluat käyttää.
tätä artikkelia varten halusin vihdoin ymmärtää hieman enemmän laitumenpidon tieteestä ja maalaisjärjestä ja siitä, mikä oli muuttunut sen jälkeen, kun tein sen vuosia sitten. Otin yhteyttä kahteen asiantuntijaan. Donna Foulk on hevoseläinten luonnonvaroja kouluttaja Penn State Extension, joka on osa Penn State College of Agricultural Sciences sisällä Pennsylvania State University. Hän on erikoistunut muun muassa hevoslaitumien hoitoon. Toinen ammattihenkilö, joka auttoi minua ymmärtämään laidunhoidon taidon, on Tom Guthrie, Michiganin osavaltionyliopiston hevosten jatkokouluttaja. Hänen hevosalan osaamisensa keskittyy hevostilojen ympäristönhoitoon, laidunten hoitoon ja myrkyllisten kasvien tunnistamiseen.
Guthrie sanoo: ”maaperän analysointi lannoitesuosituksia varten auttaa pitämään laitumen tuottavana ajan mittaan. Joissakin tapauksissa hevosenomistajat laittavat laitumen uudelleen uuteen alkuun esimerkiksi siksi, että he haluavat kokeilla erilaista siemenseosta tai laitumia ei pidetä enää tuottavana. Joka tapauksessa on tärkeää tunnustaa, että eläintiheyden (hevosten ja hehtaarien suhde) on oltava asianmukainen, muuten on vaikeaa ylläpitää laadukasta laitumea, jossa on riittävästi rehua.”
Aloita riittävällä Hevostiheydellä
kerroin Foulkille ja Guthrielle, että olin pitänyt kolmesta neljään hevosta yhdessä ja kierrättänyt niitä kolmen kentän läpi. He olivat suurimman osan päivästä ulkona viidellä eekkerilläni, sitten he tulivat navettaan yöllä. Foulkin mukaan tämä on hyvä tiheys sille pinta-alan määrälle. Hän ja Guthrie suosittelevat yleensä kahta eekkeriä per hevonen. Mutta jos tuolla viidellä hehtaarilla on enemmän hevosia jopa Atlantin keskiosissa, missä laitumia on yleensä runsaasti, ”hyvät hoitokäytännöt ovat välttämättömiä, jotta haluttuja kasveja voidaan säilyttää”, Foulk selittää. ”Ilman riittävää laidunalaa hevosten omistajien on rajoitettava äänestysaikaa ylilaiduntamisen estämiseksi ja täydennettävä heinää hevoseläinten ravitsemuksellisten tarpeiden tyydyttämiseksi. Hän jatkoi, että vuonna 2018 hevosia pidetään harvemmalla hehtaarilla kuin koskaan aiemmin. Laidunmaat kutistuvat kaupunkien ja niiden populaatioiden kasvaessa yhä suuremmiksi, mikä aiheuttaa ” jatkuvasti muuttuvia ympäristöolosuhteita ja tiloilla asuvien hevoskantojen vaihteluita.”
Guthrie on samaa mieltä siitä, että yksi suurimmista haasteista, joita hevosenomistajat kohtaavat tänään, on riittävä vaihtotila. ”Kahden hehtaarin hevossääntö voi riippua myös maalajista ja siitä, mitä rehuja voidaan järkevästi kasvattaa”, hän sanoo. ”Usein hevosia on aivan liikaa käyttökelpoiselle maalle. Kärsivällisyyttä, hän neuvoo hevosenomistajia. ”Omistajat voivat olla kärsimättömiä ja käännyttää hevoset laitumelle heti, kun ruoho alkaa vihertyä, tai pitää niitä laitumella liian kauan, mikä johtaa ylilaiduntamiseen. Nurmea on tärkeää hoitaa kasvunäkökulmasta tietyn ajan, kuten päivien tai viikkojen ja/tai vuodenajan, sijaan.”Toisin sanoen, omistajien pitäisi katsoa pituus ruoho ja ei anna sen saada liian lyhyt (joka on ylilaiduntaminen) vastakohtana luottaa aikatauluun.
pidä laitumet Niitettyinä ja Kitkettyinä
vuosia sitten eläinlääkäri-mieheni leikkasi mielellään peltojamme ja tuntui pitävän sitä aikaa erityisen virkistävänä, joten jätin sen enimmäkseen hänelle. Välillä se kuitenkin näytti nurmikolta, ja jouduin muistuttamaan, ettei nurmikkoa kannata leikata liian lyhyeksi. Ajattelin, että lyhyt ruoho ei jättänyt hevosille mitään syötävää, mutta Foulk selitti, että ruohokasvit varastoivat energiansa takaisin alimpaan 2-3 senttiin. Tämä on todellinen syy olla leikkaamatta sitä liian lyhyeksi. ”Pidä niittäessä 2-3 sentin rehukorkeus, jos laidunalue koostuu pääasiassa hienoruohoisista, lyhyistä heinälajeista, kuten monivuotisesta raiheinästä ja siniheinästä”, hän kertoo. Pitemmille, runsassatoisille ruohoille, kuten hedelmätarharuoholle tai timoteille, hän suosittelee sen pitämistä noin 3-5 senttiä korkeana.
niittäminen ei ainoastaan auta heinää kasvamaan uudelleen, vaan se pitää rikkaruohot loitolla. Jos ne alkavat ottaa haltuunsa, saatat joutua joko uudelleen tai levittämään rikkakasvien torjunta-aineita. Rikkakasvien torjunta-aineita käyttäessään Foulk suosittelee suunnittelemaan viisaasti. ”Muista, että lehtipensaiden torjunta-aineet poistavat rikkaruohojen ohella laitumilta myös haluttuja palkokasveja, kuten apilaa ja sinimailasta”, hän huomauttaa. ”Useimmilla nykyään saatavilla olevilla laidunruohokasveilla ei ole laiduntamisrajoituksia, eikä eläimiä tarvitse poistaa laitumelta.”Kiinnitä aina huomiota ja noudata kaikkia rikkakasvien torjunta-aineen etiketissä olevia ohjeita.
ollakseen fiksu rikkaruohojen kitkemisessä laitumilta Foulkin mukaan on tiedettävä sen tietyn rikkakasvin elinkaari, josta haluaa päästä eroon, ja käytettävä rikkakasvien torjunta-ainetta parhaaseen aikaan. Esimerkiksi” ihanteellinen aika kesävuosiruohojen, kuten lampaankääpien, rättiruohojen ja sikaruohojen torjuntaan on keväällä, jolloin rikkakasvien taimet ovat hyvin pieniä”, hän sanoo ja antaa sitten toisen esimerkin. ”Jos täytyy päästä eroon talven vuotuisista rikkaruohoista, joita laidunruoho ei ole tappanut, paras aika käyttää rikkakasvien torjunta-ainetta on loppukesällä, kun rikkakasvien siemenet ovat itäneet.”
Foulkin mukaan ”itse asiassa” paras olemassa oleva rikkakasvien torjunta-aine on paksu, terve laidunruohokasvi, joka ei salli rikkakasvien siementen alkuunkaan itää.”Mutta rikkaruohot eivät ole kaikki pahoja. ”Niillä voi olla tärkeä rooli ylimääräisten lannan ravinteiden imemisessä ja maaperän suojelemisessa eroosiolta”, hän toteaa ja lisää, että jos aikoo tappaa rikkaruohot, samalla täytyy olla suunnitelma myös heinien paksuntamiseksi ja niiden pitämiseksi terveinä.
Suunnittele laitumesi menestykseksi
parhaaseen laidunhoitoon kuuluu aitauksen (jopa tilapäisen aitauksen) käyttäminen hevoslaitumelle omistamasi maan jakamiseksi kahteen, kolmeen tai useampaan laidunalueeseen. Näin voit pitää hevoset pois yksi osa kerrallaan, jolloin levännyt alue voi kasvaa uudelleen.
Foulk sanoo, ettei laitumien pyörittämistä kannata odottaa, kunnes ne on uudistettava, minkä tekemiseen menee aikaa ja rahaa. ”Toistuva, tiivis laiduntaminen kuluttaa energiavarastoja”, hän selittää. ”Tämä vähentää kasvua ja lopulta tappaa kasvin.”Lepoajan pituus riippuu laitumen koosta ja sillä laiduntavien hevosten määrästä. Hän neuvoo tekemään hevosista laitumen ” kun ruoho on 7-10 tuumaa pitkä,ja anna niiden laiduntaa se alas 3-4 tuumaa.”
toinen tapa antaa laitumen levätä on nimetä ”uhrialue.”Tämä on pieni tarha, joka sijaitsee ihanteellisella paikalla korkealla maalla ja jossa on hyvä kuivatus, jossa ei ole lainkaan ruohoa ja jossa hevosille voidaan syöttää heinää laiduntamisen sijasta. Uhrialue on tärkeä myös silloin, kun laidunruoho tulee liian runsaaksi, usein keväällä ja syksyllä, koska vaarana on hevosten kariutuminen.
voit estää uhrialueita muuttumasta mutakuopiksi, Foulk kertoo vuoraamalla ne 2-3 sentin kiviaineksella, jonka päällä on vähintään 2-3 sentin hienompaa kivipölyä. On muitakin tapoja valmistella aluetta, mutta varo hiekan käyttöä, hän sanoo. ”Hevosia ei pidä ruokkia hiekalla, koska se voi aiheuttaa koliikkia ja impaktiota, jos hiekkahiukkaset niellään.”Hän lisää, että alue tulisi myös pitää vapaana lannasta.
Guthrien mukaan ”laitumet voivat antaa ravinteita samalla tavalla kuin heinä, mutta heinää voi olla tarpeen täydentää heinällä, jos laitumilla ja / tai huonoina aikoina (rankkasateet, muta, kuivuusolosuhteet jne.) kun hevosten ei pitäisi olla laitumilla.
kävelylenkillä
Foulkin mukaan kannattaa myös säännöllisesti kävellä laitumella ja etsiä mahdollisia muutoksia, joita heinissä ja rikkaruohoissa tapahtuu. Putkahtavatko esiin esimerkiksi paljaat läiskät, vai kuluttavatko hevoset heiniä niin, että ne on tärkeää ottaa hetkeksi pois laitumelta? ”Keväällä ja kesällä laitumilla kävellessä pääsee myös tutustumaan, millaisia rikkaruohoja on”, hän sanoo.
laitumella kulkeminen on oleellista turvallisen laitumen kannalta. Hevosenomistajien ”täytyy pitää aitaukset hyvässä kunnossa, jotta he pitävät hevosensa sisällä ja ei-toivotut eläimet ulkona”, Guthrie sanoo. ”Muista kävellä laitumilla usein tarkistaa vaaroja, kuten pudonneita puun jäseniä, puunrungon reikiä, jne. Lisäksi kävelemällä laitumilla usein luot uuden mahdollisuuden tarkkailla hevostasi ja kehittää taitojasi mahdollisesti haitallisten kasvien tunnistamisessa. Tietäen, mitä kasvaa tai mitä ei pitäisi kasvaa tai ympärillä hevonen laitumella voi olla erittäin hyödyllistä, jos hevonen on kohtaamassa minkäänlaista terveysongelma.”