Chester Arthur Burnett, joka tunnettiin nimellä Howlin’ Wolf tai Howling Wolf, oli toisen maailmansodan jälkeisen ajan vaikutusvaltaisimpia muusikoita. Hänen sähköinen blues-kitaransa, joka tuki hänen voimakasta, ulvovaa ääntään, auttoi muokkaamaan rock and rollia.
Chester Burnett syntyi 10.kesäkuuta 1910 White Stationissa, Mississippissä, neljä mailia West Pointista koilliseen, vuokraviljelijälle Leon ”Dock” Burnettille ja Gertrude Jonesille. Hänen vanhempansa erosivat, kun hän oli yksivuotias; hänen isänsä muutti Mississippi Delta farm, ja hän ja hänen äitinsä muutti Monroe County, Mississippi, jossa hänestä tuli eksentrinen uskonnollinen laulaja, joka esiintyi ja myi itse kynittyjä spirituals kadulla.
Burnett sai lempinimen ”susi”, koska hänen isoisänsä pelotteli poikasta kertomalla, että metsässä oleva susi nappaisi hänet, jos hän käyttäytyisi huonosti. Muu perhe kutsui häntä sitten ”sudeksi” ja ulvoi hänelle.
kun hän oli vielä lapsi, Burnettin äiti lähetti hänet asumaan setänsä luokse, joka oli hänelle erityisen ankara, ruoskien häntä härkäruoholla ja pakottaen hänet syömään erillään muusta perheestä. Kolmetoistavuotiaana hän karkasi kotoa ja muutti Mississippin suistoon. Lopulta hän löysi isänsä ja isänsä uuden perheen plantaasilta läheltä Rulevilleä Mississippissä, ja hän alkoi työskennellä plantaasilla.
siellä ollessaan Deltan suosituin muusikko Charlie Patton näytti hänelle muutamia sointuja kitarassa. Tammikuussa 1928 Burnettin isä osti hänelle kitaran, ja hän alkoi soittaa säännöllisesti, lopulta liittoutuen Pattonin kanssa, joka opetti hänelle monia esiintymistaidon temppuja.
mieluummin bluesmuusikon elämä kuin karu vuokraviljelijän elämä Burnett alkoi vaeltaa Mississippin ja Arkansasin suistoalueilla soittaen musiikkia missä tahansa, mistä hän saattoi tienata rahaa. Hän oli jättiläinen mies, seisoo yli 180 senttimetriä ja paino noin 275 kiloa, ja hän tuli tunnetuksi alueella blues esiintyjä, paitsi hänen showmaisuus, mutta myös hänen suuri koko ja kova, Ulvova ääni.
vuonna 1933 Burnettin perhe jätti Mississippin ja muutti suurelle Arkansasin plantaasille Wilsoniin (Mississippin piirikuntaan). Vuoden 1934 alussa he muuttivat Nat Phillipsin plantaasille St. Francisjoen varrelle noin 15 mailia pohjoiseen Parkinista (Cross County). Huolimatta sitoutumisestaan musiikkiinsa Burnett palasi uskollisesti joka kevät kyntämään isänsä maata.
Burnett alkoi matkustella Oklahomassa ja kaikkialla etelässä, mutta Arkansas pysyi hänen pääasiallisena tallustamanaan. Hän oppi soittamaan huuliharppua blueslegenda Sonny Boy Williamsonilta ja lisäsi sen esiintymisarsenaaliinsa. Williamsonin ohella Burnett esiintyi 1930-luvulla myös Robert Johnsonin, Son Housen, Johnny Shinesin, Willie Brownin ja Robert Jr.Lockwoodin rinnalla.
Burnett värväytyi armeijaan, johon hän ei sopinut hyvin. Palveltuaan armeijassa Burnett palasi kotiinsa maatilalle Phillipsin plantaasille. Sitten hän meni Pentoniin, Mississippiin, maanviljelemään kahdeksi vuodeksi, viljelemään päivisin ja soittamaan musiikkia öisin. Pentonissa hän tapasi Katie Mae Johnsonin, ja he menivät naimisiin 3. toukokuuta 1947.
vuonna 1948 Burnett muutti West Memphisiin (Crittendenin piirikunta). Hän otti paikan tehtaasta, mutta alueen bluesseurat vetivät häntä puoleensa. West Memphis, silloinen bluesklubien ja uhkapelien täyttämä kaupunki, oli vastikään vahvistetun bluesmusiikin eturintamassa, ja Burnett sopeutui siihen nopeasti. Hän kokosi alueelle bluesyhtyeen nimeltä The House Rockers ja sitoutui tekemään musiikista uransa. Samaan aikaan kun Muddy Waters oli synnyttämässä electric bluesia Chicagossa, Illinoisissa, Burnett teki saman tempun West Memphisissä.
vuodesta 1948 lähtien Burnett esiintyi paikallisella KWEM-radioasemalla West Memphisissä (hän sekä tuotti että myi ohjelmansa mainoksia), jossa hän herätti levytuottaja Sam Phillipsin huomion Memphisissä, Tennesseessä. Phillipsin levytykset ”Moanin’ At Midnight ” ja ”How Many More Years”vuokrattiin Chess Recordsille ja niistä tuli kaksipuolinen hitti, joka nosti Billboard-lehden R&B top ten.
syyskuussa 1951 Burnett teki sopimuksen Chess-levy-yhtiön kanssa, ja Shakkiveljet saivat hänet muuttamaan Chicagoon talvella 1952. Hänen vaimonsa kieltäytyi seuraamasta häntä,ja heidän kivinen avioliittonsa päättyi. Saavuttuaan Chicagoon Burnett murtautui nopeasti paikalle ja kokosi West Memphisin tyyliin yhtyeen. Hänen yhtyeensä jäseniin kuului muun muassa West Memphisistä kotoisin oleva nuori kitaristi Hubert Sumlin, joka pysyisi Burnettin mukana koko Burnettin uran loppuajan.
vuonna 1954 hän levytti siihen asti suurimman hittinsä ”Evilin”, joka nousi Cash Box-lehden Hot Chart-listalle. Se oli myös ensimmäinen monista Willie Dixonin Burnettille kirjoittamista sävelmistä. Yleisönsä kasvaessa hän kiersi laajemminkin, ja vuonna 1955 hän näytteli New Yorkin Apollo-teatterissa. Samana vuonna hän pääsi Cash Box Magazinen listan kahdenkymmenen viiden parhaan miehen R&B-laulajien joukkoon. Tuolloin vain Muddy Waters kilpaili hänen suosiostaan blues-areenalla.
vuonna 1956 Burnett levytti mestariteoksensa ”Smokestack Lightnin”.”Hitti nousi parhaimmillaan sijalle yksitoista sekä Cash Box Hot Chart – listalla että Billboardin R&B-listalla. Seuraavan viiden vuoden aikana Burnett levytti useita hittejä: ”I Asked For Water”, ” Who ’s been Talking”, ”Sitting on top of the World”, ”Spoonful”, ”Wang Dang Doodle”, ”Back Door Man”, ”Goin’ Down Slow”, ”I Ain’ t Superstitious ” ja ” Red Rooster.”Vuonna 1959 Burnett julkaisi ensimmäisen Chess-levynsä” Moaning in the Moonlight”, jota seurasi tammikuussa 1962 Howlin’ Wolf, jota joskus kutsuttiin ”Rocking Chair” – albumiksi. Rolling Stone-lehden Greil Marcus kutsui sitä ” hienoimmaksi kaikista Chicago blues-albumeista.”
14.maaliskuuta 1964 Burnett meni naimisiin Lillie Handley Jonesin kanssa, joka oli kotoisin Alabamasta. Hän oli kiinteistönomistaja ja fiksu rahanhoitaja, ja he asettuivat Etelä-Chicagoon. Hän oli hänen kanssaan kuolemaansa asti.
Burnettin myöhempiä hittejä olivat ”Tail Dragger” (1962), ”Built for Comfort”, ”300 Pounds of Heavenly Joy”, ”Hidden Charms” (kaikki vuonna 1963) sekä ”Love Me Darlin'” ja ”Killing Floor” (molemmat vuonna 1964).
syyskuussa 1964 hän matkusti Eurooppaan osana vuoden 1964 American Folk Blues Festivalia ja kiersi sellaisten bluesartistien kuin Sonny Boy Williamsonin, Lightnin’ Hopkinsin, Willie Dixonin ja Sleepy John Estesin kanssa. ”Smokestack Lightnin ’” oli suuri hitti Isossa-Britanniassa, ja Burnett sai pääesiintyjän aseman kiertueella.
Burnett keräsi laajempaa näkyvyyttä kansanliikkeen ja British Invasion-uusintojen kautta klassisista blues-kappaleistaan. Tässä 1965, hän esiintyi ABC TV Show Shindig kanssa Rolling Stones, joka oli numero yksi hitti Englannissa ” Red Rooster.”Seuraavien vuosien aikana hän soitti arvostetussa Newport Folk Festivalissa, Berkeley Folk Festivalissa ja Ann Arbor Blues Festivalissa. Tuona aikana hän julkaisi albumit ”Real Folk Blues” (1966) ja ”more Real Folk Blues” (1967). Vuonna 1968 hän julkaisi Howlin’ Wolfin, jota usein kutsutaan ”electric” Howlin’ Wolf-albumiksi.
huolimatta heikentyneestä terveydestä, kuten vuonna 1969 saamastaan sydänkohtauksesta, korkeasta verenpaineesta ja munuaisongelmista, Burnett jatkoi kiertueita ja levytyksiä. Toukokuussa 1970 hän matkusti Lontooseen ja äänitti Lontoon Howlin ’ Wolf-sessiot sellaisten brittiläisten rocktähtien kuin Eric Claptonin, Mick Jaggerin, Bill Wymanin, Charlie Wattsin, Steve Winwoodin, Ringo Starrin ja Ian Stewartin kanssa. Siitä tuli ainoa Howlin ’ Wolfin albumi, joka pääsi Billboard 200-listalle, viettäen viisitoista viikkoa listalla ja ollen parhaimmillaan sijalla yhdeksäntoista.
vuoden 1971 alussa Burnett julkaisi albumin ”Message to the Young”, jota pidettiin hänen ”psykedeelisenä” levyttämisuransa nadiirina. Toukokuussa 1971 Burnett sai toisen sydänkohtauksen, ja lääkärit huomasivat, että hänen munuaisensa olivat pettämässä. Hän alkoi saada hemodialyysihoitoja ja lääkärit määräsivät hänet lopettamaan esiintymisen. Hän ei kuitenkaan suostunut lopettamaan, ja kolme kuukautta myöhemmin hän oli Ann Arbor Blues Festivalin ensi-illan pääesiintyjä.
vuoden 1972 alussa Burnett leikkasi livealbumin ”Live and Cookin’ at Alice ’s Revisited”. Elokuussa 1972 hän sai kunniatohtorin arvon Chicagon Columbia Collegesta. Elokuussa 1973 hän äänitti viimeisen studioalbuminsa ”The Back Door Wolf”. Tässä 1975, hän oli ehdolla kahdesti Grammy-palkinnon paras perinteinen tai etninen albumi Back Door Wolf ja London Revisited, repackaging London sessions tallennettu sekä hänelle ja Muddy Waters.
7.tammikuuta 1976 Burnettilla todettiin aivokasvain. Hänelle tehtiin leikkaus, josta hän ei koskaan toipunut. Hänet poistettiin hengityskoneesta ja hän kuoli 10. tammikuuta 1976. Hänet on haudattu Oak Ridgen hautausmaalle Chicagoon.
Burnett valittiin Blues Foundation Hall of Fameen vuonna 1980 ja Rock and Roll Hall of Fameen vuonna 1991. Vuonna 1994 suurta bluesmiestä kunnioitettiin yhdysvaltalaisessa postimerkissä.
lisätietoja:
Kohodas, Nadine. Spinning Blues into Gold: the Chess Brothers and the Legendary Chess Records. New York: St. Martin ’ s Press, 2000.
George-Warren, Holly ja Patricia Romanowski. Rolling Stone Encyclopedia of Rock and Roll. New York: Rolling Stone Press, 2001.
Guralnick, Peter. ”Howlin’ Wolf: What Is the Soul of a Man?”Oxford American 75 (2011): 60-65.
Lott, Eric. ”Takaovimies: Howlin’ Wolf ja Jim Crow ’ n ääni.”American Quarterly 63 (Syyskuu 2011): 697-710.
Marsh, Dave ja John Swenson, toim. Rolling Stonen Levy-Opas. New York: Random House / Rolling Stone Press, 1979.
Rock and Roll Hall of Fame and Museum. https://www.rockhall.com/inductees/howlin-wolf (julkaistu 17.5.2017).
Segrest, James ja Mark Hoffman. Moaning at Midnight: the Life and Times of Howlin’ Wolf. New York: Pantheon Books, 2004.
Bryan Rogers
North Little Rock, Arkansas
päivitetty viimeksi: 05/17/2017