How Kevin O’ Connor went from Questromista to PBS ’This Old House
By Corinne Steinbrenner / Photographs by Tony Luong
Kevin O’ Connor, juontaja kunnianarvoisassa PBS TV-sarjassa This Old House, stands on a roof in Newton, Mass., auttaa takka asentaja Jonathan Hawkins kiinnitä loppuosat uuden savupiipun putki. ”Kuinka kauas kattolinjan yläpuolelle tähtäät täällä?””kysyy O’Connor (MBA’ 99) ja kehottaa Hawkinsia selittämään, miten hän laski savupiipun korkin korkeuden kodin katon korkeuden perusteella.
O ’ Connor on hionut tätä taitoa esittää asiantuntevia kysymyksiä, jotka saavat hyödyllisiä vastauksia ammattikäsityöläisiltä jo 15 vuoden ajan, mikä tekee hänestä pisimpään kotikatsojia vetäneen ohjelman juontajan neljän vuosikymmenen ajan. Sen lisäksi, että O ’ Connor edustaa tätä vanhaa taloa ja sen sisarsarjaa Ask This Old House, hän toimii tämän Old House-lehden toimituskunnassa ja kirjoitti vuonna 2011 kirjan the Best Homes from This Old House.
O ’ Connor sanoo, että hänen roolinsa juontajana on aina ollut toimia ohjelman fanien välikätenä kysyen, mitä he kysyisivät, jos nämä ammattilaiset tekisivät töitä heidän kodeissaan. Mutta hänen oma tietämyksensä rakennusalasta on kasvanut sen jälkeen, kun hän liittyi tähän vanhaan taloon vähällä rakennuskokemuksella vuonna 2003.
”se on ollut suurin yksittäinen muutos minulle”, hän sanoo, ”siirtyminen tuntemattomasta noviisista kokeneeseen noviisiin.”Lisätty tietotaito on muuttanut O’Connorin kuulustelutyyliä. ”Emme halua teeskennellä mitään. Emme halua teeskennellä, etten tiedä asioita”, hän sanoo. Sen sijaan, että O ’ Connor vain kysyisi, mitä hänen ammattilaiskollegansa tekevät, hän keskittyy nyt siihen, miten ja miksi, ja uskoo sen tehneen hänestä paremman juontajan. ”Hyvin valmistautunut, fiksu haastattelija on yleensä parempi kuin joku, joka ei tiedä mitään”, hän sanoo.
tämä kehitys O ’Connorin lähestymistavassa on yksi monista muutoksista, joita hän ja tämä vanha talo ovat kokeneet sen jälkeen, kun O’ Connor jätti työnsä Bank of Americassa ottaakseen vastaan yllätystarjouksen suosikkiohjelmansa juontamisesta.
O ’ Connor oli silloin 34—vuotias, ja hän oli vaimonsa kanssa korjaamassa ensimmäistä taloaan—vuoden 1894 kuningatar Anne Victorian taloa-kun he törmäsivät ongelmiin vanhojen tapettien kerrosten poistamisessa. He lähettivät sähköpostia tälle vanhalle talolle saadakseen neuvoja, ja pian sarjan maalausasiantuntijat saapuivat heidän kotiinsa Bostonin pohjoispuolelle kuvaamaan pätkää uudesta spin-offistaan, kysykää tältä vanhalta talolta. O ’ Connor tuli toimeen kuvausryhmän kanssa, ja viikkoja myöhemmin ohjelman tuottajat soittivat hänelle uudelleen: he olivat kaikessa hiljaisuudessa etsineet uutta juontajaa ja halusivat tarjota hänelle työtä.
”Kevinistä löysimme täydellisen optimismin ja energian sekoituksen, kaksi ainesosaa, jotka vanhan talon omistajan täytyy saada selvitäkseen”, tämän vanhan talon luoja Russell Morash (CFA’57) sanoi tuolloin. ”Hänen uteliaisuutensa oli virkistävää. Kuka olisikaan parempi juontaja kuin ensikertalainen ja uskollinen katsoja, joka varttui ohjelmaa katsoessaan?
O ’Connorin onnenpotkusta on tullut televisiolegenda, mutta siitä kerron lapsilleni, ettei se ollut puhdas sattuma, O’ Connor sanoo.”Hän oli työskennellyt kovasti laittaa itsensä asemaan, hän sanoo, ottaa että tauko, kun se tuli.
vuosia aiemmin O ’ Connor oli työskennellyt osavaltiohallinnossa, kun hän kiinnostui rahoituksesta ja alkoi käydä Iltatunneilla Questromissa ansaitakseen MBA-tutkintonsa. Tämän jälkeen hän sai työpaikan Bankbostonista, jonka Bank of America osti. Sen uranvaihdoksen tekeminen auttoi häntä tuntemaan itsensä voimaantuneeksi, hän sanoo. ”Kaikki ne illat, jolloin jätin työn ja menin kouluun, sitten lähdin koulusta ja tulin kotiin ja opiskelin—kaikki nämä asiat kannattivat”, hän sanoo. Tietäen hän oli valtakirjat ja kokemusta palata rahoitus jos hän tarvitsi ”teki astumalla kalliolta helpompaa.”
Kevin O ’ Connor on set—and on site—at a midcentury modern home in Brookline, Mass.; sitä remontoidaan osana tämän vanhan talon 40. tuotantokautta.
hän ei koskaan tarvinnut varasuunnitelmaa. Vaikka ei ole televisio-tai teatterikokemusta, O ’ Connor oli luonnollinen valkokankaalla ja ansaitsi Emmy-ehdokkuuden hänen ensimmäinen kausi This Old House.
viisitoista vuotta myöhemmin show—kuten siinä esiintyvät kodit—on sopeutunut nykyaikaan, mutta pysynyt uskollisena juurilleen. Se keskittyy edelleen remontoimaan ”oikeita taloja oikeille asiakkaille, jotka käyttävät omaa oikeaa rahaansa”, O ’ Connor sanoo. Ja vaikka jotkut nykypäivän kotiin-parannus osoittaa paljastaa kaksi valmista hanketta per jakso, tämä vanha talo on kiinni sen kaava vaivalloisesti loppuun vain kaksi remonttia per kausi.
”mutta on tapahtunut merkittäviä muutoksia”, O ’ Connor sanoo. ”Show on nyt kuvattu ja editoitu nykyaikaiseen tyyliin” – lyhyillä pätkillä, jotka on tiukasti editoitu yhteen kertomaan vakuuttava tarina. ”Oli päivä, jolloin Bob Vila oli juontajana, että hän olisi voinut kävellä 12 minuuttia kamera seuraten häntä, toimittaen yhden otoksen kohtauksen”, O ’ Connor kertoo. ”Ja oli aikoja urani alussa, kun tein näitä asioita neljä tai kuusi minuuttia.”Nyt kameran otot mitataan sekunneissa, ei minuuteissa.
”myös mediamaisema on muuttunut dramaattisesti”, O ’ Connor sanoo. ”Show on edelleen jaettu ensin PBS, lähettää televisiossa primetime slot 26 minuutin muodossa, aivan kuten se oli vuonna 1979, mutta nyt se on jaettu myös YouTubessa ja meidän dot-com sivusto ja Hulu.”
toimittajat leikkasivat Ask This Old House into short bites for online-katsojat; O ’ connorilla, innokkaalla valokuvaajalla, on tuhansia Instagram-seuraajia, ja tämä vanha talo alkoi hiljattain striimata salaa kurkistuksia projekteihinsa Facebook Liven avulla.
näyttelyvuosinaan O ’ Connor on todistanut monia muutoksia rakennusmateriaaleissa ja tekniikoissa, ja hän on oppinut erottamaan todelliset trendit ohimenevistä muotivillityksistä. ”Pienet talot”, joita näemme lehtien kansissa, voivat olla söpöjä, hän sanoo, mutta ne eivät koskaan tajua. ”Ihmiset haluavat lähes aina enemmän kuin vähemmän tilaa”, hän sanoo. ”Ison tilan parjaaminen on mielestäni myös typerää. Voimme rakentaa sinulle 5 000 neliön talon, joka kuluttaa vähemmän energiaa kuin 1 000 neliön talo muutaman vuoden takaisten standardien perusteella.”
”ihmiset haluavat viihtyä kodeissaan, ja se ajaa useimmat päätökset kustannusten jälkeen. Mielestäni on tärkeää, että ihmiset ymmärtävät sen, varsinkin ihmiset, jotka yrittävät muuttaa maailmaa.”- Kevin O ’ Connor
hän on myös skeptinen lauseen ”vihreä rakennus.”Hän väittää, että vaikka monet ympäristöystävälliset rakennusideat ja—teknologiat—hän mainitsee erityisen räikeänä esimerkkinä kasvien ja lian peittämät viherkatot-on saatettu suunnitella hyvillä aikomuksilla, niitä ei ole yleisesti hyväksytty, koska ne ovat liian kalliita tai epäkäytännöllisiä.
”mukavuus on aina kuningas”, O ’ Connor sanoo. ”Ihmiset haluavat viihtyä kodeissaan, ja se ajaa useimmat päätökset kustannusten jälkeen. Mielestäni on tärkeää, että ihmiset ymmärtävät sen, varsinkin ihmiset, jotka yrittävät muuttaa maailmaa.”
mikä innostaa O ’ Connoria ovat teknologiat, joita voidaan käyttää olemassa olevien kotien jälkiasentamiseen, tehden niistä viihtyisämpiä ja tehokkaampia samalla säästäen asunnonomistajien rahaa. Viimeaikaiset parannukset ovat tehneet esimerkiksi lämpöpumpuista edullisen vaihtoehdon sekä lämmitys-että jäähdytystaloihin monenlaisissa ilmastoissa, O ’ Connor sanoo. Teknologiaa on käytetty useissa Talomeikeissä, ja O ’ Connor uskoo sen pian tarttuvan asiaan tavalla, jota aurinkosähkö, joka ei ole vielä kohtuuhintainen ilman valtion tukia, ei ole.
toinen esimerkki on aeroseal, pienistä polymeerihiukkasista valmistettu tuote, jota voidaan suihkuttaa kodin putkistoon sulkemaan vuotoja. ”Seitsemässäkymmenessä prosentissa amerikkalaiskodeista käytetään pakotettua kuumaa ilmaa tai ilmastointikanavat, ja ne ovat keskimäärin 20-40 prosenttia vuotavia”, hän sanoo. ”Tässä on teknologia, joka—jälkiasennustilanteessa-voi ratkaista tämän. Se muuttaa kaiken.”
on selvää, että O ’ Connor välittää syvästi rakennusaloista ja niitä harjoittavista ihmisistä—menneistä ja nykyisistä. Hän viittaa rakennusalan asiantuntijoihin, jotka esiintyvät valkokankaalla hänen veljinään, ja hän suojautuu kuullessaan kritiikkiä tekniikoista-eristyksen poistamisesta esimerkiksi silloin, kun lämpöhiili oli halpaa ja runsaasti—joita käytettiin vanhempien kotien rakentamiseen. Käsityöläisillä ei vielä sata vuotta sitten ollut sähkötyökaluja ja lasikuitueristeitä ja he tekivät järkeviä päätöksiä todellisuutensa perusteella, hän sanoo puolustuksessaan.
nykyään tällaisista kauppiaista on pulaa. A 2015 survey Associated General Contractors of America osoitti 86 prosentilla vastanneista yrityksistä oli vaikeuksia löytää päteviä työntekijöitä, ja 78 prosenttia ennusti vuokrausolosuhteiden pysyvän samoina tai pahenevan. Työvoimapula johtuu liiton mukaan osittain siitä, että Yhdysvaltain lukiot ovat siirtyneet pois ammatillisista koulutusohjelmista korkeakouluihin valmistaviin kursseihin. O ’ Connor on ollut pääesiintyjänä varainkeruussa ja tavannut lainsäätäjiä. tämä vanha talo on toivottanut nuoret harjoittelijat tervetulleiksi työpaikoilleen ja valottanut työpaikkakoulutusohjelmia ympäri maata.
”mutta yksittäiset ohjelmat, en usko, siirtävät neulaa”, O ’ Connor sanoo. ”Kuulin hyvän lainauksen siitä, että maailmassa on kahdenlaisia työpaikkoja: niitä, joissa käy suihkussa ennen töihin menoa, ja niitä, joissa käy suihkussa tultuaan töistä kotiin. Uskon, että jälkimmäiseen liittyy stigma.”Stigman poistaminen on hänen mukaansa ainoa keino saada tarpeeksi nuoria mukaan rakennusalalle.
hän lisää, että kaupat tarjoavat erinomaisia polkuja yrityksen omistamiseen. Pääurakoitsija Tom Silva, putkimies Richard Trethewey ja muut tämän vanhan talon tiimin jäsenet ovat kaikki kauppiaita ja menestyneitä yrittäjiä.
”finanssimiehenä”, O ’ Connor sanoo, ”Minulla ei koskaan ollut haaveita oman pankin pyörittämisestä.”Hän on usein ollut kutina olla oma pomo. ”Tässä vaiheessa elämääni en ehkä koskaan tee sitä”, hän sanoo. Mutta jos hän päättää astua toiselta ammattilaiskalliolta alas ja perustaa yrityksen,” se tulee olemaan ammateissa”, hän sanoo.