”Mithraic Mysteries” oli Rooman valtakunnassa laajalle levinnyt uskonnollinen kultti, joka kukoisti ensimmäiseltä vuosisadalta aina 300-luvun lopussa tapahtuneeseen tuhoonsa saakka. ”Mitraeumiksi” kutsuttuja Mitra-pyhäköitä on sadoissa luvuissa entisen keisarikunnan toisesta päästä toiseen, Roomasta aina Englantiin saakka.
mitraeat olivat ikkunattomia maanalaisia luolia, joissa kaikissa oli tauroktonia, maalaus tai bas-Reliefi hahmosta, jonka ajateltiin olevan Jumala Mithras (joka on dubailevasti sidoksissa persialaisiin uskontoihin) kuvattuna härän surmaamisessa. Kohtaus sijaitsee tyypillisesti mitraeumin keskimmäisessä kapeikossa muiden hahmojen, kuten koiran, skorpionin, käärmeen, korpin, tähtien ja eläinradan merkkien kanssa.
Italian Santa Maria Capua Veteressä sijaitsee mitraeum, joka sisältää hienon perinteisen freskon. Vaikka tämä mitraeum rakennettiin toisella vuosisadalla, se löydettiin uudelleen vasta vuonna 1922 ja kaivettiin vasta vuonna 1924. Sen keskimmäisen 10 metriä korkean, L: n muotoisen käytävän päässä on alttari. Yllä olevalla seinällä on fresko, jossa Mithras surmaa härän suurella veitsellä, kun hänellä on tähtikuvioinen viitta. Hänen ympärillään on käärme, koira, korppi ja useita ihmishahmoja ja-kasvoja.
jotkut ovat nähneet Mithralaisuuden kilpailijana kristinuskolle, joka alkoi samaan aikaan laajentua Rooman valtakunnan sisällä. Toisin kuin kristinusko, jonka teologia ja historia oli hyvin dokumentoitu evankeliumeissa, kirjeissä ja laajoissa tutkielmissa varhaisten kirkkoisien toimesta, ei ole juurikaan kirjallisia todisteita, jotka auttaisivat selvittämään Mithraic Mysteries. Eubouloksen ja Pallaksen sanotaan kirjoittaneen uskonnollisen kultin historioita, mutta molemmat kirjat ovat kadonneet. Kaikki, mitä tiedetään, on peräisin roomalaisaikaisten kreikkalaisten ja latinalaisten kirjailijoiden fragmentaarisista piirtokirjoituksista ja lyhyistä ohimenneistä maininnoista.
monet aloittaneista tulivat Rooman armeijasta. Naiset jätettiin ulkopuolelle. Mithralaisuuden varsinaiset opetukset pidettiin salassa ulkopuolisilta, ja ne paljastettiin jäsenille täysin vasta heidän suoritettuaan seitsemän initiaatiotasoa, jotka on symbolisesti liitetty planeettoihin.
ottaen huomioon, että häräntappaja tauroktonia on keskeinen piirre jokaisessa mitraeumissa, jotkut ovat olettaneet, että sitä tulkitsemalla Mitraoksen salaisuudet saattaisivat paljastua. Erään ajatussuunnan mukaan ikoninen kohtaus on itse asiassa Tähtikartta, joka antaa Mithrakselle kunnian olla vastuussa siitä, miten päiväntasauksen Prekessio liittyy zodiaceihin. Vaikka jotkut arvelevat tauroktonian edustavan hetkeä, jolloin härkä surmataan ja korvataan oinaalla ja vaa ’ alla, mikä enteilee yhden kosmisen syklin loppua ja uuden ajan alkua, heidän otaksumansa perustuvat enimmäkseen aihetodisteisiin eikä aloitetun Mitralaisen seuraajan kirjoittamaan ensimmäisen persoonan kertomukseen.