Invisible Jews on Television

uusintapainos USC Annenbergin Viestintäkoulun Norman Lear-Keskuksen luvalla & Journalism.

jopa Seinfeldin näyttelijät sekä luova-ja tuotantotiimit ovat eri mieltä Seinfeldin hahmojen, erityisesti Georgen ja hänen perheensä juutalaisuudesta. Kirjailija Carol Leifer väittää, että Costanzat eivät ole juutalaisia, ja katsoo, että heidän asemansa newyorkilaisina aiheuttaa sekaannusta. Mutta toinen tuottaja Gregg Kavet uskoo, että” George Costanza, jolla on italialainen nimi ja kaikki, on juutalainen”, koska hänen äitinsä oli kirjoitettu juutalaiseksi hahmoksi, vaikka hänen Juutalaisuuttaan ei nimenomaisesti paljastettukaan.

aloittaessaan roolissaan Georgen äitinä näyttelijä Estelle Harr hämmentyi ja meni sarjan luojan Larry Davidin luo, joka toimi Georgen mallina, selvitettäväksi. David vastasi elliptisesti ja kysyi, miksi hän välitti siitä, olivatko Costanzat juutalaisia. Harris alkoi lopulta uskoa, että hänen hahmonsa etnisyyden epämääräisyys mahdollisti kaikkien samaistumisen häneen. Hän sanoo olevansa ylpeä siitä, että juutalaiset ja ei-juutalaiset sanovat hänelle, että ”olet aivan kuin äitini.”

kuitenkin Georgen isää esittävän Jerry Stillerin mukaan costanzat ovat itse asiassa juutalainen perhe ”todistajansuojeluohjelmassa.”Stiller painottaa, että hänen roolihahmonsa on itse asiassa Juutalainen, koska hän on juutalainen — ”aina kun esitän jotain roolia, se on juutalainen hahmo, koska olen juutalainen.”Jason Alexander suostuu ja julistaa ”George on juutalainen”, koska ” olen juutalainen.”

neuroottinen & pakkomielteinen

tuottaja Kavet kertoo, että päähenkilöiden uskonnon monipuolistaminen teki esityksestä kiinnostavamman, mutta ehkä myös pelko siitä, että sarjasta tehtäisiin ”liian Juutalainen”. Monien katsojien keskuudessa vallitsee hämmennys. Olipa heidän näennäinen henkilöllisyytensä mikä tahansa, sanoo eräs katsoja, George ja Elaine – ” neuroottinen. Pakkomielteinen. Pakonomainen. Epävarma. Äärettömän inhimillinen ” – ovat edelleen juutalaisia.

David Marc uskoo, että vaikka kysymys identiteetistä olisikin naamioitu, Seinfeld raottaa uusia uria ”juutalaisena” show ’ na. Hän on eri mieltä niiden kanssa, jotka kirjoittavat ohjelman pois vain siitä, että kyse on itse vihaa juutalaisia tai tuskin tunnistaa ”bagel ja lox” niitä. Marcin mielestä ohjelma jakaa enemmän varhaisen Philip Rothin kuin tilannekomedioiden kuten Goldbergs, Rhoda tai Dick Van Dyke Show ’ n kanssa:

Portnoyn tavoin Jerry elää dilemmaa, joka on samanaikaisesti hänen syvin ahdistuksensa ja rikkain voimanlähteensä. Hän voi tehdä enemmän kuin antaa menestyvälle amerikkalaiselle, koska hän on sellainen, asenteeltaan ja pankkitililtään sotilaallisen porvarillinen, vapaa tuhatvuotisen kärsimyksen taakoista, valmis ottamaan vastaan sukupuolisen tyydytyksen ongelmia, hillitöntä kuluttamista ja päivällistä eksistentiaalisen universumin hyvissä ravintoloissa.

kuitenkin samaan aikaan Jerry on ”diasporan perinnön perijä.”Hänen huumorintajunsa, joka mahdollistaa hänelle pääsyn Ei-juutalaiseen menestykseen, on edelleen juurtunut” marginaaliseen näkökulmaan, joka kasvaa pois syrjäytymisestä”; Jerry on itse asiassa” tutkimaton ilman Juutalaisuuttaan”, Seinfeld luo juutalaisuutensa ” tyylikkäästi rakennetusta Amerikan, juutalaisten ja Juutalaisamerikkalaisten tasapainosta.”

kuitenkin Marc väittää, että Jerry tarvitsee aisaparinsa Georgen muistuttamaan häntä juutalaisesta identiteetistään; ”toivottoman nebbishy”, George on schlemiel ja schlimazel neuroosiensa ja fyysisten ominaisuuksiensa vuoksi.”Nimestään ja teennäisyydestään huolimatta Georgen juutalaisuus onkin koko show’ n ydin. Tämä juutalaisuus (vaikka se onkin pikemminkin implisiittistä kuin eksplisiittistä) on keskeisellä sijalla ohjelmassa, jota pidetään yleisesti ”vuosikymmenen merkittävänä TV-iskelmänä”, mikä merkitsee perustavaa laatua olevaa muutosta nykytelevisiossa.

Kryptojuutalaiset

historioitsija Jeffrey Shandlerin mukaan juutalaisten peittäminen televisiossa on luonut ”kryptojuutalaisia”-hahmoja, jotka ”vaikka nimellisesti tunnistetaankin jonkin muun etnisyyden tai uskonnon omaaviksi, pidetään kuitenkin valepuvussa olevina juutalaisina.”Shandlerin mielestä tällaiset kryptojuutalaiset ovat merkki” etnisestä relativismista”, joka leimaa suurta osaa amerikkalaisesta nykykulttuurista.

tällaisten muotokuvien kautta juutalainen identiteetti ei ilmene ”synnynnäisenä” vaan ”performanssisena”, jota kuvataan sellaisten luonteenominaisuuksien kautta kuin ”aggressiivisuus, neuroottisuus, älykkyys tai puheliaisuus.”Sen lisäksi, että Jason Alexanderin ja Estelle Harrisin kaltaiset laajalti juutalaisiksi tunnustetut näyttelijät esittävät merkitsemättömiä juutalaisia rooleja, ei-juutalaiset näyttelijät käyttävät usein intonaatiota, elettä ja aksenttia kuvaamaan juutalaisia valkokankaalla.

Seinfeld ei tietenkään ole ainoa tuore show, jossa useiden hahmojen juutalaisuus on naamioitu. Etnisyys merkkiä toisen johtavan prime-time show, ystävät, luonut ja tuottanut kaksi Brandeis valmistuneet, David Crane ja Marta Kauffman, molemmat juutalaisia, on myös vino. Vaikka roolihahmot Ross ja Monica Geller ovat oletettavasti juutalaisia, fiksu, hauska ja epävarma Ross (David Schwimmer) vaikuttaa Juutalaisemmalta kuin Kiina-nukkea muistuttava sisarensa Monica (Courteney Cox).

David Cranen mukaan Ross on ”puoliksi juutalainen, koska Elliot Gould on hänen isänsä, mutta Christina Picker (Rossin äitinä) ei todellakaan ole.”Jos Monica on juutalainen, entä Rachel Greene (Jennifer Aniston), Monican lapsuudenystävä Long Islandilta?

varhaisessa jaksossa, ”nenäleikkauksessa”, viitattiin siihen, että molemmat tytöt olivat epäviehättäviä nuoria: sitten Rachelille tehtiin nenäleikkaus, ja Monica laihtui. Nyt ne ovat pirteät ja viehättävät, mutta ironista kyllä, eivät lainkaan juutalaisen näköiset. Kun eräs toimittaja tiedusteli ystäviltään, luulivatko he Rachelin olevan juutalainen, vastaus oli kuitenkin ”Yhdenmukainen sekaannus.”Tuottaja Crane toteaa kuitenkin, että Rachel on juutalainen, koska hänen isäänsä näyttelee Ron Leibman, aito Etninen kuten Gould. Hahmon äitiä näyttelee kuitenkin ei-Juutalainen Marlo Thomas, mikä tekee hänestä Monican ja Rossin kaltaisen” puolikkaan ja puolikkaan”.

näiden hahmojen juutalaisuus ei ole koskaan selvästi nähtävissä. Eräs kommentoija huomauttaakin: ”Tarkkaavainen katsoja saattaa nähdä nopeasti vilauksen vanhempien ulko-ovella olevasta mezuzasta tai Ross kiillottamassa Hanukka-menorahia samalla, kun hänen ystävänsä ripustavat joulukoristeita.”Nämä merkit ovat kuitenkin epäsäännöllisiä ja ne ovat vain johtolankoja. Rossia, hänen siskoaan ja tämän ystävää ei yleensä erota Pakanaystävistään. Jopa Ross on ”merkitsemätön” verrattuna hyvin juutalaiseen Janiceen.

Elliot Gould väittää, että syvä Juutalainen ”arvojärjestelmä” on taustalla tavassa, jolla Ross, hänen sisarensa ja vanhemmat kohtelevat toisiaan — ”yhteisöllisyys, perhe tulee ensin, perinne, rakkaus hyväntekeväisyyteen” — ja siksi show ’ ta tulisi pitää eetokseltaan juutalaisena. Hänen väitteensä ei kuitenkaan ole vakuuttava.”Jos olisi ollut alusta asti selvää, että sekä Ross että Rachel olivat juutalaisia, niin näiden hahmojen romanttinen yhteys olisi voinut olla jännittävä esimerkki viehättävästä juutalais-juutalaisesta suhteesta.

muut hahmot

monien muiden TV-hahmojen juutalaisuus näkyy vain ohimennen. Satunnainen viittaus jiddišinkieliseen lauseeseen, maininta Hanukasta tai bageleista voi olla ainoa merkki hahmon juutalaisuudesta, kun se ei ole olennainen hahmojen kuvauksissa, teemoissa tai juonissa. Esimerkiksi vain sinnikäs katsoja saattaa tajuta, että Richard Korinsky (Malcolm Gets), päähenkilön kaunotar 1990-luvun lopun NBC: n komediasarjassa Caroline in the City, on juutalainen.

hänen sukunimensä on paljastava, mutta sitä ei mainita usein, ja vaikka näyttelijä itse kuvataan säikkynä ja neuroottisena Carolinen raikkaan avoimuuden vastustajana, hän pelaa fyysisesti juutalaista tyyppiä vastaan. Vuoden 1998 joulujaksossa ohjelman vakioasiakkaat vierailivat jonkinlaisissa joulupukkimaassa pukeutumassa kausiasuihin. Vasta jakson päätösraita, Carolinen toivottama Richard ”Happy Hanukka”, sai katsojan tajuamaan etnisyytensä.

suositut ohjelmat kuten Mad About You sijoittuvat samaistumisen ja välttelyn välimaastoon. Paul Buchmanin juutalaisuudesta puhutaan harvoin jos koskaan, mutta Reiserin melko raskas aksentti ja maneerit kertovat selvästi, mitkä hänen juurensa ovat. Show harvoin keskittyy Juutalainen teemoja, vaikka vieras esiintymisiä Mel Brooks kuin setä Phil useissa loistava jaksot-mukaan lukien yksi luotaus — Phil maahanmuuttajatausta-alleviivaa perheen juutalaisuutta.