termin ”moderni Jahiliyyah” keksi Pakistanilainen Islamistikirjailija Abul Ala Maududi, joka luonnehti nykyaikaa arvoineen, elämäntapoineen ja poliittisine normeineen ”uudeksi barbaarisuudeksi”, joka oli ristiriidassa islamin kanssa. Tällainen modernismin kritiikki omaksuttiin kehittyvässä kolonialismin vastaisessa retoriikassa, ja termi sai arabimaailmassa valuuttaa maududin teosten käännösten kautta. Modernin Jahiliyyan käsite saavutti laajan suosion Maududin oppilaan Abul Hasan Nadvin vuonna 1950 julkaiseman teoksen ” What Did the World Lose Due to the decrease of Islam? Nadvi selitti maududin näkemyksiä ja kirjoitti, että muslimit piti saattaa vastuuseen ahdingostaan, koska he tulivat turvautumaan länsimailta lainattuihin muukalaisiin, epä-islamilaisiin instituutioihin.
Egyptissä Sayyid Qutb popularisoi termin vaikutusvaltaisessa teoksessaan ”Ma’ Alim fi al-Tariq” ”virstanpylväät””, johon sisältyi väite, jonka mukaan ” muslimiyhteisö on kuollut sukupuuttoon jo muutaman vuosisadan ajan.”
kun henkilö omaksui islamin Profeetan aikana, hän katkaisisi välittömästi itsensä Jahiliyyasta. Kun hän astui islamin kehään, hän aloittaisi uuden elämän, erottautuen täysin aiemmasta elämästään tietämättömänä jumalallisesta laista. Hän katseli tekojaan tietämättömyyden elämänsä aikana epäluottamuksella ja pelolla, tuntien, että ne olivat epäpuhtaita eikä niitä voitu suvaita Islamissa! Tällä tunteella hän kääntyisi kohti islamia saadakseen uutta ohjausta; ja jos milloin tahansa kiusaukset voittivat hänet, tai vanhat tavat houkuttelivat häntä, tai jos hän tuli leväperäiseksi islamin kieltojen toteuttamisessa, hän tulisi levottomaksi syyllisyydentunteella ja tuntisi tarvetta puhdistaa itsensä siitä, mitä oli tapahtunut, ja kääntyisi Koraanin puoleen muovautuakseen sen ohjauksen mukaan. – Sayyid Qutb
kommentaarissaan Koraanin jakeeseen 5: 50 Qutb kirjoitti:
Jahiliyya on ihmisten hallitsema, koska siihen kuuluu joidenkin ihmisten tekeminen toisten palvelijoiksi, kapinointi Jumalan palvelemista vastaan, Jumalan jumalallisuuden (ulahiyya) hylkääminen ja tämän hylkäämisen huomioon ottaen jumalallisuuden liittäminen joihinkin ihmisiin ja heidän palveleminen erillään Jumalasta. Ihmisiä—milloin tahansa ja missä tahansa-hallitsee joko Jumalan sharia—kokonaan, ilman mitään varauksia—hyväksyen sen ja alistuen siihen, jolloin he seuraavat Jumalan uskontoa, tai heitä hallitsee ihmisten keksimä sharia, missä muodossa tahansa, ja hyväksyvät sen. Tällöin he ovat jahiliyyassa
Qutb kirjoitti edelleen: ”islamin tärkein velvollisuus tässä maailmassa on syrjäyttää Jahiliyya ihmisen johtajuudesta ja ottaa johto omiin käsiinsä ja valvoa sitä erityistä elämäntapaa, joka on sen pysyvä piirre.
termin käyttö modernista Muslimiyhteiskunnasta liitetään yleensä Qutb: n muihin radikaaleihin ajatuksiin (tai Qutbismiin) — nimittäin siihen, että Jahiliyyan ilmaantuminen uudelleen on seurausta Sharia-lain puutteesta, jota ilman islamia ei voi olla olemassa; että oikea Islam on täydellinen järjestelmä, jossa ei ole tilaa millekään Jahiliyyan elementille; että kaikki Jahiliyyan aspektit (”tavat, ideat ja käsitteet, säännöt ja määräykset, arvot ja kriteerit”) ovat” pahoja ja turmeltuneita”; että länsimaiset ja juutalaiset salaliitot toimivat jatkuvasti islamin tuhoamiseksi jne.
islamistiryhmä Hizb ut-Tahrir lisää kalifaatin käsitteen sharialakiin väittääkseen, että muslimimaailma on elänyt jahiliyyassa siitä lähtien, kun edellinen kalifaatti lakkautettiin vuonna 1924, ei vapaudu siitä ennen kuin se on palautettu.