Japanin luonnonvarojen vapauttaminen

Japania on pitkään luonnehdittu kansakunnaksi, jolla ei ole käytännössä lainkaan luonnonvaroja, kuten öljyä, maakaasua, hiiltä, rautaa ja kuparia. Yli 125 miljoonaa ihmistä asuu maa-alueella, joka on kooltaan vasta 61.sijalla maailmassa.

mutta viime aikoina on todistettu, että Japanissa on kaksi valtavaa luonnonvaroiltaan runsasta potentiaalista aluetta, jotka ovat toistaiseksi jääneet hyödyntämättä. Toinen on sen saaristoa ympäröivät meret ja toinen metsät, jotka peittävät suuria osia sen maasta.

Japanin aluevedet ja talousvyöhykkeet, joista jälkimmäiset sisältävät mannerjalustat, joilla on yksinoikeus hyödyntämiseen, kattavat 4,47 miljoonaa neliökilometriä, mikä on kuudenneksi eniten maailmassa Yhdysvaltojen, Ranskan, Australian ja Venäjän jälkeen, mutta enemmän kuin Kiinan, Brasilian ja Intian.

vaikka sen pinta — ala on pieni, 68,2 prosenttia siitä on metsien peitossa-neljänneksi korkein osuus maailmassa Bhutanin, Suomen ja Laosin jälkeen ja paljon ennen Yhdysvaltoja (33,1 prosenttia), Britanniaa (31,9 prosenttia), Ranskaa (28,6 prosenttia) ja Kiinaa (22 prosenttia).

kaikki nämä viittaavat siihen, että Japanilla on valtavat mahdollisuudet tulla maaksi, jolla on runsaat luonnonvarat. Mutta niiden toteuttaminen vaatisi suuria muutoksia sekä lainsäätäjien että byrokraattien mielissä.

huhtikuun lopulla Japani sai hyviä uutisia siitä, että Yhdistyneiden Kansakuntien mannerjalustan Rajakomissio päätti, että 310 000 neliökilometriä Okinotorin saaren ympärillä, joka sijaitsee 1 740 kilometriä Tokiosta etelään, muodostaa Japanille kuuluvan mannerjalustan. Tämä antaa Japanille lisäalaa käyttää yksinoikeuttaan louhia sukellusveneiden luonnonvaroja.

helmikuun alussa 50 000 tonnin painoinen tieteellinen porausalus Chikyu (maa) aloitti metaanihydraattivarantojen etsinnän Aichin prefektuurin edustalla. Se voi porata jopa 7 000 metrin syvyyteen. Japan Oil, Gas and Metals National Corp. (JOGMEC) arvioi, että Japanin saariston ympärillä olevat metaanihydraattivarannot voisivat tarjota maan maakaasun kulutusta vastaavia toimituksia yli 100 vuoden ajan.

viimeaikainen teknologinen läpimurto on tehnyt metaanikaasun louhimisesta merenalaisesta metaanihydraatista huomattavasti helpompaa ja halvempaa.

maaliskuussa jogmecin operoima porausalus Hakurei debytoi joukkotiedotusvälineiden edessä. Se porautuu syviin merenpohjiin etsiessään vedenalaisen vulkaanisen toiminnan synnyttämiä hydrotermisiä kerrostumia. Näiden esiintymien sanotaan sisältävän suuria määriä kultaa, hopeaa, mangaania, kromia, nikkeliä ja muita raskasmetalleja, joita käytetään erilaisten seosten valmistamiseen.

Okinawan ja Minamitorin saarten ympäristössä on vahvistettu olevan suuria mangaaniesiintymiä. Muut tutkimukset osoittavat, että harvinaisia metalleja on hydrotermisissä esiintymissä ja mannerjalustoissa.

mahdollisuus merenalaisten luonnonvarojen olemassaoloon on saanut Kiinan liittoutumaan Japanin kanssa Senkaku-saarista Itä-Kiinan merellä ja Vietnamin, Filippiinien ja Malesian kanssa Spratlyn ja Paracelin saarista Etelä-Kiinan merellä.

Jos merenpohjan mineraaliesiintymät voivat tarjota Japanille runsaat luonnonvarat, sen metsillä on suuret mahdollisuudet tarjota monia työllisyys-ja vientimahdollisuuksia.

Kiinan ja Etelä-Korean korkealaatuisen sahatavaran kysyntä kasvaa nopeasti. Kiinan kysyntään ei voida täysin vastata maan kotimaisilla metsävaroilla, jotka ovat keskittyneet Yunnanin ja Sichuanin sisämaan maakuntiin sekä Heilongjangin maakuntaan pohjoisessa ja joilla on korkeiden kuljetuskustannusten aiheuttamia ongelmia.

Japanin metsissä on laaja kirjo korkealuokkaisia puita. Japani voisi olla Kanadan, Venäjän ja Indonesian kaltainen sahatavaran viejämaa. Mutta Metsätyöntekijöiden ikääntyminen ja kotimaan hintojen polkeminen ovat estäneet Japanin metsäteollisuutta kasvamasta potentiaaliinsa.

Jos Japani ottaisi vastaan ulkomaisia työntekijöitä puunkorjuuseen, parantaisi metsäteitä ja kehittäisi Japanin metsien hakkuuseen ja kuljetukseen soveltuvia raskaita koneita, olisi mahdollisuudet viedä sahatavaraa Kiinaan ja Etelä-Koreaan kilpailukykyiseen hintaan erinomainen.

Japanin metsätalouden kehittämisen sivutuotteena on makean veden vienti, jota on runsaasti Japanin metsäalueilla. Lähi-idän öljyntuottajamaista tulee Japaniin yhä enemmän tiedusteluja mahdollisuudesta täyttää öljytankkerit paluumatkallaan korkealaatuisella vedellä Yakushiman saarelta läheltä Kyushun eteläkärkeä, joka tunnetaan runsaista sateistaan ja setripuistaan.

pelkkä teknologinen kehitys ja investoinnit eivät kuitenkaan riitä sukellusvene-ja metsävarojen täysimittaiseen hyödyntämiseen. Ennen kaikkea on hälvennettävä käsitystä siitä, että Japani on resurssiköyhä maa. Tämä harhaluulo on estänyt investoimasta näiden resurssien hyödyntämiseen ja estänyt toimet kustannuskilpailukyvyn parantamiseksi.

vaikka hallitus on alkanut tutkia merenalaisia luonnonvaroja, merenalaisten metaanihydraattiesiintymien kaupallistamisen tavoitepäivämäärä on asetettu niinkin pitkälle vuoteen 2018. Tämä johtuu siitä, että hallituksen suunnittelijat yrittävät saada oikeuksia rakentaa öljylähteitä ulkomaille ja varmistaa vakaan nesteytetyn maakaasun tarjonnan, toisaalta hyödyntäen sukellusveneiden luonnonvaroja, toisaalta.

Japanin on korkea aika alkaa kehittää potentiaalisia luonnonvaroja siellä ja sen ympäristössä, jos se haluaa välttää krooniset kauppavajeet, jotka johtuvat sen suuresta riippuvuudesta nesteytetyn maakaasun kaltaisiin tuontienergialähteisiin.

viime vuonna Kiinan valtion Metsähallinto ehdotti tuhansien Metsätyöntekijöiden lähettämistä Japaniin edistämään Japanin sahatavaran vientiä Kiinaan ja luomaan työpaikkoja Kiinan työttömille. Japani hylkäsi ehdotuksen ilmeisesti siksi, että ajatus oli niin Uusi, ettei Tokio osannut arvostaa sen merkitystä.

tällaiset Japanilaisten poliitikkojen ja byrokraattien pysähtyneet, joustamattomat ajattelutavat ovat muodostaneet esteen sille, että Japanista tulee resurssirikas valtio.

Tämä on lyhennetty käännös Sentaku-lehden kesäkuun numerosta, joka käsittelee Japanin poliittisia, yhteiskunnallisia ja taloudellisia näkymiä.